thumb|Résultat de l'élection présidentielle de 1972, à l'issue de laquelle le président sortant républicain Richard Nixon est réélu après avoir remporté 49 des 50 États, ainsi qu'avec une avance de 23,1 points dans le vote populaire.

Le vote populaire dans les élections présidentielles américaines désigne une compétition symbolique pour obtenir le grand nombre de suffrages dans le pays. La victoire dans le vote populaire a peu d'effets dans la mesure où le président et le vice-président des États-Unis sont élus par un collège électoral composé de grands électeurs élus dans chaque État.

Victoires au vote populaire et au collège électoral

Plus gros écarts depuis 1900

Avant la Seconde Guerre mondiale 1920 : Warren G. Harding (Parti républicain) devance James Middleton Cox de 26,2 points 1924 : Calvin Coolidge (Parti républicain) devance John W. Davis de 25,2 points 1936 : Franklin Delano Roosevelt (Parti démocrate) devance Alf Landon de 24,3 points 1904 : Theodore Roosevelt (Parti républicain) devance Alton Parker de 18,8 points

Après la Seconde Guerre mondiale 1972 : Richard Nixon (Parti républicain) devance George McGovern de 23,1 points 1964 : Lyndon B. Johnson (Parti démocrate) devance Barry Goldwater de 22,6 points 1984 : Ronald Reagan (Parti républicain) devance Walter Mondale de 18,2 points 1956 : Dwight D. Eisenhower (Parti républicain) devance Adlai Stevenson de 15,4 points 1952 : Dwight D. Eisenhower (Parti républicain) devance Adlai Stevenson de 10,9 points 1980 : Ronald Reagan (Parti républicain) devance Jimmy Carter de 9,7 points 1996 : Bill Clinton (Parti démocrate) devance Bob Dole de 8,5 points 1988 : George H. W. Bush (Parti républicain) devance Michael Dukakis de 7,7 points 2008 : Barack Obama (Parti démocrate) devance John McCain de 7,3 points

Analyse thumb|Lors de l'élection de 1920, le républicain Warren G. Harding obtient une avance à ce jour jamais égalée dans le vote populaire, devançant de 26 points James Middleton Cox (toutefois majoritaire dans le Sud profond). thumb|En 1972, le républicain Richard Nixon est réélu avec la plus forte avance de l'après-guerre dans le vote populaire.

Après la Première Guerre mondiale, les victoires des républicains Warren G. Harding (1920) et Calvin Coolidge (1924) sont les plus larges des et siècles (avec respectivement 26,2 et 25,2 points de pourcentage).

Le démocrate Franklin Delano Roosevelt et le républicain Dwight D. Eisenhower sont les seuls à avoir gagné plusieurs duels par des écarts à deux chiffres, Ronald Reagan s'en approchant de justesseAndré Kaspi, Franklin Roosevelt, Fayard, 2012..

À ce jour, le républicain Richard Nixon détient le record du plus gros écart dans le vote populaire d'après-guerre en ayant distancé George McGovern de 23 points en 1972, aux prémisses de l'affaire du Watergate et douze ans après avoir été battu de justesse par John Fitzgerald Kennedy"Le taux de participation au plus bas", dans Le Monde du 07 novembre 1996 Meyer, Alix. Les Républicains au congrès. Presses universitaires de Rennes, 2015, https://doi.org/10.4000/books.pur.41730.. Lyndon B. Johnson, devenu président à la suite de l'assassinat de Kennedy, l'emporte également de façon massive en 1964, tout comme Ronald Reagan en 1984.

Plus faibles écarts depuis 1900

Avant la Seconde Guerre mondiale 1916 : Woodrow Wilson (Parti démocrate) devance Charles Evans Hughes par 3,1 points

Après la Seconde Guerre mondiale 1960 : John Fitzgerald Kennedy (Parti démocrate) devance Richard Nixon de 0,2 point 1968 : Richard Nixon (Parti républicain) devance Hubert Humphrey de 0,7 point 2024 : Donald Trump (Parti républicain) devance Kamala Harris d'1,5 point 1976 : Jimmy Carter (Parti démocrate) devance Gerald Ford de 2,1 points 2004 : George W. Bush (Parti républicain) devance John Kerry de 2,5 points 2012 : Barack Obama (Parti démocrate) devance Mitt Romney de 3,9 points 2020 : Joe Biden (Parti démocrate) devance Donald Trump de 4,5 points 1948 : Harry S. Truman (Parti démocrate) devance Thomas Dewey de 4,5 point 1992 : Bill Clinton (Parti démocrate) devance George H. W. Bush de 5,6 points

Analyse Les faibles écarts constatés à partir de 1976 n'ont pas empêché tous les présidents élus depuis d'obtenir au moins 330 grands électeurs, à l'exception de George W. Bush (2000 et 2004), Joe Biden et Donald Trump. Le scrutin le plus serré fut gagné par JFK en 1960Article de synthèse par Lise Ouangari le 06/11/2024 dans Ouest France , face à Nixon, à qui le soutien d'Einsenhower en fin de campagne permet de refaire le terrain cédé lors du premier débat télévisé de l'histoire.

Quasi-égalité en 1968 aussi au terme d'une campagne exceptionnellement « agitée »., quatre ans après la réélection plébiscitaire de Lyndon B. Johnson, qui a créé la stupeur en se retirant le avec le souhait d'arrêter les bombardements au Vietnam, ne laissant que sept mois à son remplaçant pour faire campagne.. Quatre jours après, c'est l'assassinat de Martin Luther King, suivi des émeutes de Chicago (onze morts), puis de celui de Robert Francis Kennedy. L'ex-gouverneur démocrate de l'Alabama devenu indépendant, George Wallace, taille des croupières aux Démocrates dans le Sud, permettant à Nixon une élection de justesse, puis une réélection triomphale en 1972 lorsque le même 3ème homme rafle à nouveau les Etats-du Sud, qui échappaient déjà aux démocrates depuis 1964, en réaction à leurs politiques de déségrégation. thumb|right|250px|En jaune, la percée de l'indépendant Wallace lors de l'élection agitée et extrêmement serrée de 1968, marquée par le retrait-surprise du grand vainqueur de 1964, Lyndon B. Johnson. Très serrée aussi, l'élection de 2000 voit Al Gore gagner le vote populaire mais battu après un mois d'attente des résultats de Floride, que Bush emporte de seulement . Dans son arrêt Bush v. Gore du , la Cour suprême des États-Unis déclare anticonstitutionnel, par contre 2Bush contre Gore : trois mauvais coups portés à la Constitution, à la Cour et à la Démocratie - Michel Rosenfeld, Cahiers du Conseil constitutionnel (Dossier : La sincérité du scrutin), janvier 2003., le recompte manuel ordonné par la Cour suprême de Floride et par contre 4, qu'il est impossible d’en effectuer un dans les délais impartis par la Constitution des États-Unis, annulant l'ultime recomptage manuel des voix en cours dans le comté de Miami-Dade.

Le scandale du Watergate pèse d'abord sur l'élection de 1976. Jimmy Carter prend jusqu'à 33 points d'avance en juillet dans les sondages, réduite à 18 points à la fin août puis anéantie en seulement deux mois"M. Ford a regagné du terrain à la veille de l'élection présidentielle, par Henry Pierre dans Le Monde du 2 novembre 1976 , Carter reconnaissant deux fautes stratégiques, la promesse d'amnistier les déserteurs de la guerre du Viêt Nam"M. DOLE CRITIQUE LE PROJET DE " PARDON " DE M. CARTER AUX RÉFRACTAIRES DE LA GUERRE DU VIETNAM",le 28 août 1976 dans Le Monde le puis en septembre l'interview au magazine Playboy"L'interview dans Playboy qui aurait pu faire perdre Jimmy Carter" Franceinfo le 26/10/2020 , où il parle d'attirance pour d'autres femmes que la sienne, y revenant lui-même maladroitement peu près dans le deuxième débat télévisé. Se succèdent ainsi à chaque fois, au fils de cinq élections de 1960 à 1976, des scores très large et très serrés.

Le scrutin de 2024 voit le quatrième plus faible écart en 124 ans, même si le président élu Donald Trump revendique « la victoire la plus incroyable que les États-Unis aient connue » bien que la plupart des autres présidents avaient obtenu des majorités plus importantesArticle par François Bougon et La rédaction de Mediapart, le 6 novembre 2024 Article de fact checking Élection américaine : la victoire de Donald Trump est-elle vraiment "du jamais vu" ? par Felicia SIDERIS le 7 novembre 2024 sur TF1 Franceinfo, le 9 novembre 2024 .

Synthèse des élections avec vainqueur majoritaire au vote populaire Les élections présidentielles américaines de 2020 et 2024 voient de nouveau des présidents élus avec une majorité du vote populaire, comme ce fut le cas pour les deux élections de Barack Obama, la seconde de George W. Bush, les deux de Bill Clinton, celle de Georges H.W. Bush, les deux de Ronald Reagan et celle de Jimmy Carter. Les Républicains ont emporté 16 des 31 élections tenues depuis 1900.

Élection Grands électeursGE en %Total des voixÉcart en voixTotal en %Écart en %%1900Trump,William McKinleyR 292/538 54,57% NC NC 51,66% +6,11 Clinton,William Jennings BryanD 73,2%1904Trump,Theodore RooseveltR 336/538 62,74% NC NC 56,4% +18,8 Clinton,Alton ParkerR 65,2%1908Trump,William Howard TaftR 321/538 60,00% NC NC 51,6% +8,6 Clinton,William Jennings BryanD 65,4%1912Trump,Woodrow WilsonD 435/538 85,85% NC NC 41,8% +14,4 Clinton,Theodore RooseveltP 58,8%1916Trump,Woodrow Wilson]D 277/538 51,38% NC NC 49,2% +3,1 Clinton,Charles Evans HughesR 61,06%1920Trump,Warren G. HardingR 404/538 75,09% NC NC 60,4% +26,03 Clinton,James Middleton CoxD 49,20%1924Trump,Calvin CoolidgeR 385/538 71,59% NC NC 54,03% +25,21 Clinton,John W. DavisD 48,09%1928Trump,Herbert HooverR 444/538 82,52% NC NC 56,31% +17,4 Clinton,Al SmithD 56,09%1932Trump,Franklin Delano RooseveltD 472/538 88,68% NC NC 57,41% +17,76 Clinton,Herbert Hoover R 52,55%1936Trump,Franklin Delano RooseveltD 523/538 97,31% NC NC 60,79% +24,25 Clinton,Alf LandonR 56,93%1940Trump,Franklin Delano RooseveltD 449/538 89,39% NC NC 54,69% +9,92 Clinton,Wendell WillkieR 58,79%1944Trump,Franklin Delano RooseveltD 432/538 80,29% NC NC 53,33% +7,48 Clinton,Thomas DeweyR 56,07%1948Trump,Harry S. TrumanD 303/538 56,31% 45,51% +0,48 Clinton,Thomas DeweyR 51,10%1952Trump,Dwight D. EisenhowerR 442/538 82,15% 55,36% +10,89 Clinton,Adlai StevensonD 61,6%1956Trump,Dwight D. EisenhowerR 457/538 84,94% 57,36% +15,40 Clinton,Adlai StevensonD 59,35%1960Trump,John Fitzgerald KennedyD 303/538 56,31% 49,72% +0,17% Clinton,Richard NixonR 62,77%1964Trump,Lyndon JohnsonD 486/538 90,33% 61,05% +22,55 Clinton,Barry GoldwaterR 61,92%1968Trump,Richard NixonD 301/538 55,45% 43,42% +0,60 Clinton,Hubert HumphreyR 60,84%1972Trump,Richard NixonR 520/538 96,65% 60,7% +23,2 Clinton,George McGovernD 55,21%1976Trump,Jimmy CarterD 297/538 55,30% 50,08% + 2,07 Clinton,Gerald FordR 53,08%1980Trump,Ronald ReaganR 489/538 90,89% 50,75 % + 9,74 Clinton,Jimmy CarterD 52,56 %1984Trump,Ronald ReaganR 531/538 97,77% 58,77% + 18,21 Clinton,Walter MondaleD 53,27%1988Trump,George H. W. BushR 426/538 79,18% 7 077 121 53,37 % +7,72 Clinton,Michael DukakisD 50,16%1992Trump,Bill ClintonD 370/538 68,67 % 5 805 339 43,01 % + 5,56 Clinton,George H. W. BushR 55,24 %1996Trump,Bill ClintonD 379/538 70,44 % 49,23 % + 8,52 Clinton,Bob DoleR 49 %2004Trump,George W. BushR 286/538 53,15% 50,73% +2,46% Clinton,John KerryD56,70%2008Trump,Barack ObamaD 365/538 67,84 % 52,93 % + 7,28 Clinton,John McCainR 58,23 %2012Trump,Barack ObamaD 332/538 61,71 % 4 982 291 51,06 % + 3,86 Clinton,Mitt RomneyR 58,23 %2020Trump,Joe BidenD 306/538 56,87% 51,31 % + 4,42 Clinton,Donald TrumpR 66,77%2024Trump,Donald TrumpR 312/538 57,99 % 49,80 % + 1,48 Clinton,Kamala HarrisD NC

Élections de présidents minoritaires au vote populaire Ce sont les grands électeurs, désignés État par État, qui en décembre, élisent le « nouveau président » des États-Unis United States Presidential Election Results - Encyclopaedia Britannica (consulté le 24 novembre 2018).. De ce fait, il peut différer de celui qui aurait été issu d'une élection directe au niveau de l'ensemble des États-Unis. C'est pourquoi on oppose parfois le résultat théorique de ce vote populaire à celui via les grands électeurs...