La famille Wolkenstein (Волькенштейн ou Волкенштейн en Russe parfois Волкенштейнъ) est une famille russe de juifs ashkénazes, originaire de Galicie. Implantée à Berdytchiv en Ukraine au début du , elle a essaimé et prospéré dans l'Empire Russe notamment à partir de Taganrog et de Kichinev au milieu du . Cette famille de l'intelligentsia juive de l'Âge d'argent a donné juristes, scientifiques, écrivains et artistes; leurs descendants vivent en Russie, en Europe, en Amérique du Nord et en Israël.
Les Wolkenstein ayant obtenu la noblesse héréditaire dans l'Empire russe par la Table des Rangs et l'Ordre de Saint Vladimir n'ont aucun lien avec la famille de nom identique issue de la noblesse autrichienne.
Origines
Juifs de Galicie La famille Wolkenstein est une famille juive ashkénaze de Galicie. La tradition familiale rapporte leur origine à Stanislavow (Ivano-Frankivsk) mais des membres de la famille déclareront durant l'Occupation à l'Office des Affaires de l'Emigration Russe, organisme collaborant avec l'Allemagne, la naissance de leur ancêtre, Philip Wolkenstein, à Kaluga, village près de la ville de Zabno en Petite Pologne.
La Galicie est une région qui s’étend aujourd’hui de la Pologne méridionale (voïvodies de Podkarpackie et Petite-Pologne essentiellement) à l’Ukraine occidentale (provinces actuelles de Lviv, Ivano-Frankivsk et Ternopil). Sa capitale était la ville de Leopolis, autrement appelée Lemberg (en allemand) ou Lwów (nom polonais) : l’actuelle Lviv (nom ukrainien). La communauté juive de Galicie commence à se former au après le quatrième concile du Latran, lorsque de nombreux Juifs chassés d’Europe occidentale et d’Italie viennent s’installer dans le royaume de Pologne et particulièrement en Galicie, rattachée au royaume par le Grand et peuplée d’un mélange de Polonais et d’Ukrainiens, auxquels s’ajoutent les artisans Allemands (mineurs, maçons, charpentiers, meuniers) et les Juifs, installés par les grands propriétaires nobles, dont ils étaient les gestionnaires. Les Juifs y développent une vie indépendante et florissante sur le plan culturel et religieux jusqu’au soulèvement de Khmielnitski de 1648-49. De nombreux pogroms secouèrent l'Ukraine pendant ces années. Liés à la noblesse polonaise, qui les utilisait pour gérer ses domaines et collecter les impôts, les affermeurs juifs furent en effet également visés par les révoltés. Le nombre de juifs tués durant cette période varie selon les sources de 50 à .
Au , la bourgade de Stanyslaviv (en ukrainien : Станиславів) fait partie de la principauté ukrainienne de Galicie-Volhynie. Au , elle est intégrée à l'État Polono-Lituanien et s'appelle Stanisławów en polonais. Andrzej Potocki souhaite utiliser ce lieu stratégique pour contrer les invasions des Tatars de Crimée. En 1654, il favorise l'immigration en accordant un privilège qui garantissait aux nouveaux venus la liberté religieuse (Neminem ad exercitum liberum religionis admittendi). En 1662, il érige la ville en forteresse. Dans les années 1663-1664, afin de renforcer la position de la ville il invite les Arméniens et les Juifs de Moldavie et de Hongrie. On leur accorda des droits individuels, le droit de s'installer et des allègements fiscaux; les Juifs ont eu leur Conseil indépendant, et reçoivent des terrains pour construire des maisons. Néanmoins la croissance de la ville, et le redéveloppement de la communauté juive, ne furent possibles qu'après la stabilisation de la situation; Stanisławów est alors un important centre commercial.
Dans l'État Polono-Lituanien, Zabno appartenait à la voïvodie de Sandomierz, et faisait partie du comté de Wiślica. Dans la seconde moitié du , Żabno était déjà un centre-ville assez prospère et probablement très actif en termes de commerce. L'invasion suédoise a porté un coup douloureux à toute la ville. Ce qui y survécu après 1655 fut complètement détruit et brûlé par les troupes cosaques des unités de Rakocze. Les Juifs obtinrent le droit de s'y installer en 1675 ainsi que dans les petites localités aux alentours comme Kaluga. Malheureusement, on ne connait pas leur origine. Il est possible qu'ils aient été amenés dans la ville par Rafał de Borzymia Makowiecki Jarand, son propriétaire, leur accordant un certain nombre de privilèges, notamment le permis de commercer pendant les foires et les marchés hebdomadaires et quotidiens dans la ville et les villages voisins, les droits de tenir des auberges, à faire du pain, à produire de la charcuterie, à construire des maisons et à acheter des biens immobiliers à des chrétiens. Les nouveaux arrivants étaient également exemptés de taxes pendant une période de sept ans. Ces conditions favorables ont permis un développement rapide de la population juive sur Żabno. En 1692, les anciens privilèges ont été confirmés et étendus avec l'autorisation de construire une synagogue et d'établir un cimetière.
En 1772, lors des partages de la Pologne, la Galicie échoit aux Habsbourg qui, eux aussi, mènent une politique moins répressive envers les Juifs qu’ailleurs en Europe, et organisent leur nouvelle province en « royaume de Galicie et de Lodomérie »; les deux villes de Galicie, Stanislawow et Zabno passent donc dans l'Empire austro-hongrois. La ville de Stanislavow prend le nom de Stanislau. Les Juifs de Galicie sont dénommés Galitzianer yide en yiddish
Patronimysation en Galicie vignette|Maison de revenus Klara Ossipovna Wolkenstein : 22, rue Polozova (actuellement 33, rue Lénine, quartier Petrogradskiy, Saint-Pétersbourg|alt= vignette|Emblème de la pierre en forme de Loup (Volk) (Wolkenstein en allemand) figurant sur le fronton de la Maison Wolkenstein à Saint Pétersbourg. La plupart des Wolkenstein juifs sont originaires de Galicie même s'ils ne sont pas de la même famille; on trouve des Wolkenstein à Rzeszów, Jarosław, Stanisławów, Kołomyja, et Horodenka. La patronymisation de la population juive dans l'Empire des Habsbourg prend place à la fin du ; ainsi le nom de Hersch Wolkenstein est cité dans la liste des contribuables (1789-1791) de Horodenka (Ivano-Frankivsk). Cette patronymisation se poursuit dans l'Empire russe au début du . Dans cette région de l'Empire Habsbourg, c'est en 1787 que les Juifs doivent prendre un nom sous la pression des fonctionnaires de Vienne. Le patronyme de Wolkenstein est probablement un patronyme artificiel imposé issu d'une liste signifiant Pierre des Nuages en allemand. Parfois ce patronyme était donné à des juifs prénommés Wolf et on trouve à Letytchiv, lieu d'établissement de la famille après le second partage de la Pologne, un Wolf affermeur dans ces années-là; par ailleurs le prénom Falk aurait pu également conduire à ce choix par l'administration. Les Wolkenstein joueront ensuite avec le mot Volk qui signifie loup en russe mais qui est également le nom de la rivière Volk bordant Letytchiv, probable coïncidence. L'emblème du loup en pierre figurera sur la Maison Wolkenstein à Saint-Pétersbourg signant leur origine d'après la tradition familiale.
gauche|vignette|Armes de Letitchev représentant un loup, symbole de la rivière Volk qui traverse le village. Les Wolkenstein joueront avec le mot Volk qui signifie "loup" en russe.
Migration dans l'Empire Russe
Vers l'Est Après le Premier partage de la Pologne en 1772, à Stanislavow rattaché à l'Autriche la situation des Juifs se dégrade sous l'administration du gouverneur, le baron Levenwald ; le gouverneur pensait que la fermeture des tavernes juives serait bénéfique en obligeant les Juifs à exercer des professions utiles. La fondation infructueuse d'une ferme agricole juive appelée "Nouvelle Babylone" près de Bolechów précipita le mouvement. En 1791, les autorités autrichiennes interdisent aux Juifs de s'installer dans les villages ou d'ouvrir des auberges et des tavernes vendant des boissons alcoolisées. La communauté juive de Stanisławów envoya une délégation au gouvernement, composée de Jakub Landau et de Meir Schener, avec une demande d'annulation de l'interdiction. Le gouvernement refusa, provoquant une grande vague d'émigration juive de Stanisławów vers l'Est.
Pour Żabno, l'adhésion au royaume de Galice et de Lodomie fut également liée à la nomination d'un commissaire spécial, Michał Łętowski. L'émigration fut également importante du fait de la situation économique difficile, les émeutes et les guerres, et accentuée par le grand incendie qui détruit la quasi-totalité de la ville en 1799.
Dans l'Empire Russe avec l'aristocratie polonaise
Podolie et Volhynie La famille Wolkenstein migre vers la Podolie et la Volhynie. En effet, lors du Deuxième partage de la Pologne en 1792, la Podolie et la Volhynie furent rattachée à l'Empire Russe. La Pologne disparaît comme État après le Troisième partage en 1795 mais l'aristocratie polonaise continue à maintenir un contrôle local. C'est dans ces deux régions que l'on retrouve Itsko, Falk et Hersch Wolkenstein, trois frères, et leurs descendants.
Letychiv, affermeurs pour les Czartoryski La présence des fils d'Itsko est authentifiée dans un foyer de Letytchiv en 1816; ce sont trois frères, Govshiya Falik (prénom germanique Falk ou Falik, prénom hébraïque Govshiya (Hoshea, nom qu'eut d'abord Josué)) né en 1783, Peysakh né en 1786, et David Gdal né en 1789; ces noms sont retrouvés avec mention de leur présence en 1816 et 1829 dans le recensement pour conscription des juifs ukrainiens de l'Ouïezd de Letytchiv(Snitkov, Derazhnia, Medjybij, Zinkiv, , Vovkovyntsi, ) dans l'Oblast de Khmelnitski; la conscription commence à l'âge de 12 ans à cette époque dans l'Empire Russe. Sur les rives du Boug méridional les grandes familles princières ruthènes constituaient une petite minorité de magnats détenant des grandes propriétés terriennes (latifundia ou arenda) comme les Czartoryski qui possède Letytchiv et pour lesquels Falk est affermeur (arendasz). À la suite de l’insurrection polonais de , Adam Jerzy Czartoryski s’exilera en France. En 1831, la plupart des Wolkenstein de Letytchiv seront mentionnés comme morts dans les listes de révision; cette mortalité massive dans ce foyer est rapporté à la grande épidemie de choléra qui sévit à cette époque dans l'Empire russe.
Jytomir, tenancier de taverne et collecteur de taxe sur l'alcool pour les Wyszomirski
vignette|Extrait de la liste de révision des Juifs de Slobodyszcze mentionnant, en polonais, Falik Iosiovitch comme tenancier de taverne vignette|Extrait de la liste de révision des Juifs de Slobodyszcze mentionnant, en russe, Falik Iosiovitch comme tenancier de taverne vignette|Extrait de la liste de révision de Jytomir de 1811 faisant figurer Itsko, fils de Falik Wolkenstein et Itsko, fils de Hersch (Gesel) Wolkenstein Falik (Falk) Iossiovitch, le frère d'Itsko est retrouvé en 1795 dans la liste de révision de Slobodyszcze, petit village près de Berdytchiv, tenancier de taverne et collecteur de taxe agricole sur l'alcool pour les Wyszomirski; cette liste qui suit le partage de la Pologne est rédigée en russe et en polonais. Falk Wolkenstein eut au moins quatre fils, Itsko Wolkenstein né en 1783 qui figure sur une liste de révision de 1811 de l'oblast de Jytomir, ses deux frère Khaïm et Ios qui figurent sur une liste de 1834 qui attestent leur présence à Berdytchiv en 1828 et Shlioma qui figure sur une liste de 1847. Le fils, Itsko, de Hersch (Gesel) Wolkenstein est également à Jytomir. Le déclin de l'aristocatie polonaise concentrera les activités de la famille à Berdytchiv.
Berdytchiv : foyers et dispersion alt=Extrait de la liste de révision de Berdytchiv de 1834 mentionnant les Wolkenstein|vignette|Extrait de la liste de révision de Berdytchiv de 1834 mentionnant les Wolkenstein, Khaïm le père passant de rang de petit bourgeois à celui de marchand en 1828 et ses trois fils, Govshiya Falik, Abraham Mordko et Yankel Leib vignette|Extrait de la liste de révision de Berdytchiv de 1858 mentionnant le foyer de Govshiya Falik Wolkenstein, sa femme et ses enfants