Madeleine Delbrêl, née le à Mussidan en Dordogne et morte le à Ivry-sur-Seine dans le Val-de-Marne, est une assistante de service social et militante catholique française.
Écrivaine, essayiste et poétesse, elle laisse une importante œuvre littéraire. Elle est reconnue vénérable par l'Église catholique.
Biographie Madeleine Delbrêl naît dans une famille peu croyante. Sa mère est issue d'une famille de la petite bourgeoisie provinciale. Son père et son grand-père sont cheminots.. Bien que baptisée enfant et catéchisée jusqu'à la première communion, elle passe sa jeunesse dans l'indifférence religieuse. Elle perd la foi à quinze ans au contact d'un cercle littéraire et philosophique libre penseur.. À l'âge de dix-sept ans, sa profession d'athéisme est radicale et profonde mais, en trois ans, à la suite de la rencontre d'un groupe d'amis chrétiens et de l'entrée chez les dominicains de Jean Maydieu, l'homme qu'elle aimait, elle prend en considération la possibilité de Dieu..
Cette démarche, qu'elle fonde sur la réflexion puis sur la prière, aboutit à la foi à l'âge de dix-neuf ans.. Le , , elle se convertit.
Dès 1926, à la paroisse Saint-Dominique (Paris 14ème), elle entre dans le scoutisme chez les Scouts de France en tant que cheftaine de louveteaux. Un temps dans le district de Paris-Sud.. Elle était totémisée Abeille Joyeuse et a rédigé un commentaire de la prière scoute. En 1932, elle participe au cours de cheftaine scoute au camp de Chamarande dirigé par le Père Jacques Sevin.
En 1927, elle décide de servir Dieu dans le monde et deviendra en 1936 une des premières assistantes sociales. Le , elle s'installe avec quelques amies dans la banlieue ouvrière, à Ivry-sur-Seine, municipalité communiste.. Elle fonde une communauté de jeunes femmes qui se sont nommées « la Charité », avant d'être connues comme « Équipes Madeleine Delbrêl ». Il s'agit non « de travailler pour le Christ », mais « d'y être le Christ » c’est-à-dire d’être soi-même entièrement amour et charité : « Personne sauf Jésus Christ n’a demandé à notre cœur d’aimer chacun de tous les hommes, de l’aimer jusqu’au bout et de l’aimer en toute chose. Mais quand un homme a été aimé de cet amour-là, il en garde le souvenir, et ce souvenir devient à son tour comme un pressentiment de l’amour même de Dieu. » Le groupe s'attache à rencontrer les gens où ils vivent, à devenir leur ami, à les recevoir à domicile et à s'entraider. Elles travaillent jusqu'en 1939 dans un centre social paroissial. Le , avec l’accord du maire Georges Marrane, Madeleine Delbrêl est nommée assistante sociale de l’Office de Protection de la maternité et de l’enfance de la Seine (OPMES) ; au mois de , elle est nommée déléguée technique pour le canton d’Ivry . Après la guerre, elle noue une forte amitié avec l'adjoint au maire, Venise Gosnat. Elle est confrontée à l'athéisme marxiste, n'hésitant pas, à contre-courant, à annoncer l'Évangile. À l'instar des prêtres ouvriers de la Mission de France dont elle est proche, elle nourrit un dialogue exigeant avec les communistes.
En matière de travail social, elle rappelle la nécessité de développer des actions collectives en vue de faire évoluer les politiques sociales. Elle écrit en 1937 :
Quelques mois avant sa mort, en 1964, elle dit encore :
Commentaire Selon Christophe Chaland, ses écrits révèlent
Cause en béatification La cause en béatification de Madeleine Delbrêl a été introduite à Rome en 1990 par François Frétellière, ancien évêque de Créteil. Le postulateur est le père Gilles François, qui a succédé au père Jean Gueguen.
Le , le pape François a autorisé la Congrégation pour les causes des saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques de Madeleine Delbrêl, lui attribuant ainsi le titre de vénérable. C'est la première étape avant qu'elle ne soit déclarée bienheureuse.
Hommages En hommage à Madeleine Delbrêl, qui aimait les roses de son jardin, le diocèse de Créteil (Val-de-Marne) propose en 2020 un rosier spécialement créé pour l'occasion, nommé « Madeleine Delbrêl ». Ce rosier a été créé par le rosiériste Orard à Feyzin..
Citations Arrivée à Ivry, « ville marxiste », en 1933, convertie de l'athéisme au Christianisme, elle habitera et travaillera dans cette ville jusqu'à sa mort, dans le souci de la rencontre avec l'athéismeMadeleine Delbrêl. Ville marxiste, terre de mission : provocation du marxisme à une vocation pour Dieu, rédigé à Ivry de 1933 à 1957..
Extrait de l'ouvrage des pères G. François et B. Pitaud ː Madeleine Delbrêl. Témoignage
Publications Par ordre alphabétique des titres, hors œuvres complètes : Alcide : guide simple pour simples chrétiens, éditions du Seuil, , 133, Paris, 1980 Ampleur et dépendance du service social, Bloud et Gay, Paris, 1937 Communautés selon l'Évangile, Seuil, Paris, 1973 (préfacé par Guy Lafon) La Femme et la maison, Les Éditions du Temps présent, Paris, 1941 Indivisible amour : pensées détachées inédites (textes choisis et présentés par C. de Boismarmin), Centurion, Paris, 1991. Bibliogr. 131-133 La Joie de croire, Seuil, Paris, 1968 (recueil de textes écrits de 1935 à 1964 et partiellement extr. de diverses revues et publ., préfacé par Guy Lafon) Madeleine Delbrêl. La Route, impr. et libr. Alphonse Lemerre, Paris, 1927. Prix Sully Prudhomme 1926 Missionnaires sans bateau - les racines de la mission, Parole et silence, Saint-Maur, 2000 Nous autres, gens des rues - textes missionnaires, Seuil, coll. « Livre de vie », 107, Paris, 1971 Veillée d'armes - aux travailleuses sociales, Bloud et Gay, coll. « Réalités du travail social », 1, Paris, 1942 Ville marxiste, terre de mission - provocation du marxisme à une vocation pour Dieu…, deuxième édition augmentée avec une correspondance entre M. Delbrêl et Venise Gosnat et deux textes inédits, Cerf, coll. « Foi vivante », 129, Paris, 1970. Réédition : Desclée de Brouwer, 1995
Œuvres complètes Les Éditions Nouvelle Cité ont publié entre 2004 et 2018 les œuvres complètes de Madeleine Delbrêl en 17 tomes : . . . . . . . . . . . . . . . . .
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Jacques Loew, Vivre l'Évangile avec Madeleine Delbrêl, Bayard, 1994, 132 p.
Bernard Pitaud, Prier 15 jours avec Madeleine Delbrêl, éditions Nouvelle Cité , 1998 Christine de Boismarmin, Madeleine Delbrêl, rue des villes, chemins de Dieu (1904-1964), éditions Nouvelle Cité, 2004 André Picart, Premiers pas avec Madeleine Delbrêl, Saint-Lèger éditions, 2013
Raphaël Buyse, Toute cette foule dans notre cœur : prendre la route avec Madeleine Delbrêl, Bayard Culture, 2020
Articles . Forum international et pastoral (programme) ; 29 mai - ː Partir vers ce qui arrive - Église Sainte Croix du Port, Ivry-sur-Seine.
Liens externes
Site de l'association Les amis de Madeleine Delbrêl Guy Lafon, « Avant-propos » au livre de Madeleine Delbrêl, Communautés selon l'Évangile, Paris, Seuil, 1973, Guy Lafon, « La Parole de Dieu et l'événement » , une lecture de la Joie de Croire, Paris, Seuil, 1968, donnée en auprès de l'association Les amis de Madeleine Delbrêl « Madeleine Delbrêl, une sainte toute ordinaire », documentaire de , sur vodeus.tv
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