LÉglise presbytérienne d'Elat est l'une des plus anciennes missions protestantes du Cameroun« Ebolowa, église presbytérienne d'Elat », photographie d'Yves Marguerat, Indigo, photothèque de l'IRD, considérée au début du comme l'une des plus grandes églises locales presbytériennes du monde. Fondée par des missionnaires américains, elle est rattachée depuis 1957 à l'Église presbytérienne camerounaise (EPC). Elle est située dans l'arrondissement d'Ebolowa II, le département de la Mvila et la région du Sud.
Histoire Après s'être établie en Guinée espagnole et au Gabon, la Mission presbytérienne américaine (MPA) arrive au Cameroun à la fin du . Le pasteur Good fonde une mission à Efoulan, en pays boulouAchille Mbembe, La naissance du maquis dans le Sud-Cameroun, 1920-1960 : histoire des usages de la raison en colonie, Karthala, 1996, .
En 1901, une station missionnaire, d'abord implantée à Ebolowa, est déplacée à Elat, à la demande de l'administration coloniale qui voulait établir un poste militaire sur le site. Elat devient peu à peu un centre scolaire renommé, doté d'une école professionnelle et d'une imprimerie. La station construit aussi un hôpital pourvu d'un bloc opératoire, d'une maternité, d'un orphelinat, d'une léproserie, ainsi que d'une école d'infirmiers et d'infirmières.
C'est à Elat qu'est proclamée l'autonomie de l'Église presbytérienne camerounaise, le . À cette date, l'église peut accueillir jusqu'à . Dans l'hôpital qui compte 250 lits, sont soignés chaque année. L'imprimerie produit de nombreuses publications rédigées par les missionnaires dans les langues locales, le boulou et le bassa « Healers of bodies and souls. Presbyterians in Africa carry on great missionary tradition », in LIFE, vol. 43, , 23 décembre 1957, .
Philatélie En 1975, la République unie du Cameroun a émis un timbre de sous l'intitulé « Église presbytérienne EPC Elat »Catalogue Yvert & Tellier, ..
Notes et références
Annexes Bibliographie « Healers of bodies and souls. Presbyterians in Africa carry on great missionary tradition », Life, , , , (reportage sur Elat)
Louis Ngongo, Histoire des forces religieuses au Cameroun : de la Première guerre mondiale à l'Indépendance, 1916-1955, Karthala, 1982, (texte remanié d'une thèse)
Articles connexes Église presbytérienne camerounaise Protestantisme au Cameroun
Liens externes « Church in Elat belonging to the American Presbyterian Mission », photographie de Hans Wildi, prise entre le et le , Archives de la Mission de Bâle (BM Archives) Quelques publications de Halsey Memorial Press, éditeur à Elat (en bassa et en bulu)
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