Madeleine Zillhardt, née le à Saint-Quentin et morte le à Neuilly-sur-Seine, est une décoratrice, peintre et écrivaine française. Elle fut la compagne, la muse et l'inspiratrice de la peintre Louise Catherine Breslau. Elle est la sœur de la peintre Jenny Zillhardt.

Biographie

Formation académique Madeleine Zillhardt est élève de l'Académie Julian, une des rares institutions d'enseignement de l'art alors ouverte aux femmes à Paris. Sa sœur, Jenny Zillhardt, y étudie également à la même époque. Tony Robert-Fleury est son professeur. Madeleine Zillhardt y rencontre de jeunes artistes comme elle : Julie Delance-Feurgard, Maria Feller, Anna Klumpke, Hermine David, Agnes Goodsir, Sarah Henrietta Purser, Sophie Schaeppi, Marie Bashkirtseff, et surtout la rivale de celle-ci, Louise Breslau, en 1884.

Rencontre avec Louise Catherine Breslau vignette|Contre-jour (1888), Louise Breslau et Madeleine Zillhardt, musée des Beaux-Arts de Berne. En 1885, Madeleine Zillhardt demande à Louise Catherine Breslau, sa collègue en vue à l'Académie Julian, de faire son portrait. Elles ne se quitteront plus et emménagent définitivement ensemble en 1886. à Neuilly-sur-Seine, où elles fondent leur atelier commun sur le boulevard d'Inkermann.

En 1887, Louise Catherine Breslau exécute Contre-jour, l'une de ses œuvres maîtresses, représentant le couple qu'elle forme avec Madeleine Zillhardt dans leur intimité, tableau acheté par la Suisse en 1896.

Carrière artistique Madeleine Zillhardt devient l'une des plus originales décoratrices de son temps notamment dans le domaine de la faïence et Louise Breslau connaît un immense succès en tant que peintre. Les deux femmes deviennent un couple incontournable du milieu artistique parisien et reçoivent leurs amis artistes : Henri Fantin-Latour, Auguste Rodin, Edgar Degas dont elle rédige une biographie.. Elles s'éloignent de ce dernier lorsqu'il affiche des positions anti-dreyfusardes..

Première Guerre mondiale

Durant la Première Guerre mondiale, Madeleine Zillhardt s'illustre dans les arts décoratifs pour ses faïences patriotiques, dont Bravo Tigre ! en soutien à Clemenceau et surtout Fluctuat nec mergitur, Paris bombardé, Jurons de ne pas oublier qui dénonce les bombardements de civils durant la Grande Guerre.. Elle se remet également à la peinture avec Louise Breslau. Elles peignent les portraits des soldats, infirmières et médecins en route vers le front afin de les offrir à leur famille avant leur départ.

Préservation de l'œuvre de Louise Catherine Breslau vignette|Louise Catherine Breslau et ses amis (1932).|gauche Après la guerre, la santé de Louise Catherine Breslau décline jusqu'à son décès le à Paris, dans le arrondissement.

Madeleine Zillhardt, meurtrie, passe le reste de sa vie à vouloir perpétuer l'œuvre de sa compagne, faisant don à divers musées de au musée des Beaux-Arts de Dijon. ou des tableaux comme Portrait de Henry Davison, qu'elle lègue au musée du Jeu de Paume, œuvre majeure aujourd'hui conservée au musée d'Orsay à Paris..

Madeleine Zillhardt permet ainsi à l'œuvre de sa compagne de ne pas être trop dispersée et de figurer, aujourd'hui, dans les collections nationales et internationales..

Elle garde durant cette période des liens avec leurs amis artistes, comme le sculpteur Antoine Bourdelle.

Elle évoque notamment les années passées dans une interview donnée à la journaliste Blanche Vogt dans la maison du couple, située sur le boulevard d'Inkermann, à Neuilly-sur-Seine, où est situé l'atelier.

Ses objets d'arts décoratifs, œuvres de céramiques et de faïences, connaissent un regain d'intérêt depuis les célébrations du centenaire de la Grande Guerre..

Mécénat vignette|204x204px|Péniche Louise-Catherine en novembre 2021. En 1928, Madeleine Zillhardt achète à Paris la péniche de béton Liège afin de la mettre à disposition de l'Armée du Salut. Avec le soutien de la mécène américaine Winnaretta Singer, princesse de Polignac et héritière de la compagnie Singer, la péniche est réhabilitée par Le Corbusier en 1929, avec l'architecte japonais Kunio Maekawa qui est alors son étudiant. Le navire prend le nom de Louise-Catherine en hommage à Breslau.. Selon la volonté de Madeleine Zillhardt, le bateau devient un refuge pour les sans-abri l'hiver et une colonie de vacances pour les enfants l'été, amarré à Paris sur les berges de la Seine, au pont des Arts puis au pont d'Austerlitz. La péniche Louise-Catherine est gérée par l'Armée du Salut jusqu'en 1995..

En 2006, le bâtiment est repris en main. par l'architecte Michel Cantal-Dupart., qui fonde l'Association Louise-Catherine, et la Fondation Le Corbusier., mais le bateau sombre accidentellement le . durant la crue de la Seine de l'hiver 2018.

Aujourd'hui, désormais renflouée, la péniche historique Louise-Catherine de Le Corbusier est toujours située au port d'Austerlitz, dans le , à Paris.

Œuvres littéraires .

Œuvres dans les collections publiques

Le Bourget, musée de l'Air et de l'Espace : faïences de la Première Guerre mondiale; Nanterre, La Contemporaine. : ; Paris, musée d'Orsay : Portrait de Madeleine Zillhardt..

Hommages La Ville de Paris a dénommé une place Louise-Catherine-Breslau-et-Madeleine-Zillhardt dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés du .. Journée des Droits des Femmes 2018 et Nuit des Musées 2018, voyage artistique en Europe au musée Antoine-Lécuyer... « Un instant, une œuvre » au musée Antoine-Lécuyer de Saint-Quentin : Sous la lampe, portrait de Madeleine Zillhardt (vidéo).. Projet de réhabilitation de la péniche Louise-Catherine par la Fondation Le Corbusier.. vignette|La Toilette, portrait de Madeleine Zillhardt, par Louise Catherine Breslau.

Bibliographie Marie-Jo Bonnet, Les Deux amies : essai sur le couple de femmes dans l'Art, Paris, Éditions Blanche, 2000.

Notes et références

Liens externes

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