L'Aula Magna est un édifice de style postmoderne de l'Université catholique de Louvain. situé à Louvain-la-Neuve, section de la ville belge d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, en Brabant wallon.
selon le journal La Libre lors de l'inauguration en 2001.
Le , le président de la République française Emmanuel Macron rencontre des étudiants de l'UCLouvain à l'Aula Magna et, le , le pape François y rencontre des étudiants et doctorants à l'occasion du anniversaire de la fondation de l'Université de Louvain, ancêtre de l'UCLouvain et de la KU Leuven.
Localisation L'Aula Magna se dresse au numéro 1 de la Place Raymond LemaireL'Aula Magna sur le site de l'Inventaire régional du patrimoine en Wallonie, au sud-ouest de la Grand-Place de Louvain-la-Neuve, entre celle-ci et le lac de Louvain-la-Neuve, dont elle orne la pointe nord.
Elle se situe à côté du complexe cinématographique et face au complexe hôtelier et résidentiel Resort Urbain Agora.
Statut patrimonial L'Aula Magna fait l'objet d'une « inscription » comme monument et figure à l'Inventaire régional du patrimoine en Wallonie sous la référence 25121-INV-0078-01.
Historique Premières phases de construction de la ville Obligée de quitter la ville flamande de Louvain dans le cadre des lois belges sur l'emploi des langues, l'Université catholique de Louvain jette son dévolu en 1968 sur le plateau agricole situé au nord-est d'Ottignies en Brabant wallonPierre Laconte, Les Cahiers de l'Urbanisme - 57 - Décembre 2005, Service public de Wallonie - Éditions Mardaga, 2005, .Pierre Laconte, Les Cahiers de l'Urbanisme - 73 - Septembre 2009, Service public de Wallonie - Éditions Mardaga, 2009, ., où elle fait sortir de terre une ville universitaire entièrement neuve à partir de 1970.
La construction de la ville commence dès 1970 avec le quartier est qui regroupe le Cyclotron (1970-1972)André Lanotte, Roger Bastin, architecte, 1913-1986, Pierre Mardaga éditeur, 2001, ., la place Sainte-Barbe (1970-1972)PSS-archi.eu : Université catholique de Louvain - Auditoires Sainte-BarbePSS-archi.eu : Université catholique de Louvain - Bâtiment RéaumurPSS-archi.eu : Université catholique de Louvain - Bâtiment StévinPSS-archi.eu : Université catholique de Louvain - Bâtiment Vinci, la Bibliothèque des Sciences (1970-1973)Catherine Dhem, Les Cahiers de l'Urbanisme - 73 - Septembre 2009, Service public de Wallonie - Éditions Mardaga, 2009, .Faculté d'architecture La Cambre Horta, Clara n°3/2015: Penser les rencontres entre architecture et sciences humaines, Éditions Mardaga, 2015, ., la place des Sciences (1970-1976) Maurizio Vitta, Atelier d'architecture de Genval. Designing the City, l'Arca Edizioni, 2002, . et la place Croix-du-Sud (1974-1975)PSS-archi.eu : Université catholique de Louvain - Bâtiment CarnoyPSS-archi.eu : Université catholique de Louvain - Auditoires Croix du Sud.
Elle se poursuit en 1975-1977 avec la rue des Wallons et la place des Wallons (1975)...., la gare de Louvain-la-Neuve, les Halles universitaires (1975-1976)Mémoires de Wallonie - Les rues de Louvain-La-Neuve la Grand-Rue et les Auditoires Agora (1977)PSS-archi.eu : Université catholique de Louvain - Auditoires Agora.
La troisième phase des travaux (1979-1981) entraîne la construction de la place Blaise Pascal (1979) et de la Grand-Place de Louvain-la-Neuve (1980-1981)..
Construction de l'Aula Magna vignette|droite|redresse=1.25| L'Aula Magna, bâtie entre 1999 et 2001 par le bureau d'architecture Philippe Samyn and Partners, participe d'une phase ultérieure d'expansion de la ville vers le lac de Louvain-la-Neuve. Cette phase se poursuivra ensuite avec la construction de 2015 à 2018 du Resort Urbain Agora, un complexe hôtelier et résidentiel de 30.000 mètres carrés, qui combine un hôtel, un appart-hôtel, des appartements résidentiels, des appartements-services pour les seniors, un centre fitness-wellness, une brasserie, un bar à vins, un centre de conférence et un espace de co-working....
L'Aula Magna est inaugurée en 2001, année du anniversaire de l'Université catholique de Louvain.. Elle est plus précisément inaugurée le en présence des autorités de la KUL (devenue depuis KU Leuven), invitées pour l'occasion, lors d'une séance de remise des insignes de docteur honoris causa de l'Université catholique de Louvain à quatre récipiendaires : l'écrivain d'origine libanaise Amin Maalouf, le peintre et photographe allemand Gerhard Richter, le musicien espagnol Jordi Savall et le scénographe tchèque Josef Svoboda.
Le nouvel édifice devait être le signal d'un pôle d'extension de la ville placé entièrement sous le signe de la culture : elle devait en effet être flanquée d'un complexe de treize salles de cinéma et du nouveau Musée de Louvain-la-Neuve mais seul le cinéma verra le jour. En effet, trois projets successifs de nouveau musée sur les bords du lac de Louvain-la-Neuve ou à proximité de l'Aula Magna avorteront successivement en 1996 (architecte Risho Kurokawa).., en 2003 (architecte Philippe Samyn) et en 2011 (bureau américain Perkins+Will associé au bureau belge Émile Verhaegen)..
Depuis son ouverture en 2001, l'Aula Magna était gérée par une société anonyme de droit privé dont les gestionnaires étaient membres de l'université de Louvain. Cela change en 2018 lorsque la S.A. est dissoute et remplacée par une association sans but lucratif ayant pour mission de gérer l'Aula Magna, désormais directement sous le contrôle de l'UCLouvain.
Visite d'état Le , le président de la République française Emmanuel Macron et le Premier ministre de Belgique Charles Michel rencontrent des étudiants de l'UCLouvain à l'Aula Magna pour discuter de l'avenir de l'EuropeBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 217, février-mars 2019, .. Ils y sont accueillis par le recteur de l'UCLouvain Vincent Blondel, le gouverneur de la Province du Brabant wallon Gilles Mahieu et le bourgmestre d'Ottignies-Louvain-la-Neuve Jean-Luc Roland.
Visite du pape François Le , dans le cadre du voyage du pape François au Luxembourg et en Belgique, ce dernier rencontre des étudiants et doctorants de l'UCLouvain à l'Aula Magna pour une heure d'échanges, avant de saluer, depuis le balcon du théâtre, la foule de rassemblées sur le parking situé en contrebas, entre le bâtiment et le lacBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 249, septembre-octobre-novembre 2024, ...., et de traverser le parking assis dans une voiture de golf, bénissant, serrant des mains et distribuant des chapeletsBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 250, décembre 2024 - janvier-février 2025, ..
Ce premier voyage du pape François en Belgique depuis le début de son pontificat a lieu à l'occasion du anniversaire de la fondation de l'Université de Louvain, ancêtre de l'UCLouvain et de la KU Leuven.
L'Aula Magna et le SPOTT En 2026-2027, l'Aula Magna accueille une partie des spectacles du Centre culturel d'Ottignies-Louvain-la-Neuve (SPOTT) dont le chantier de rénovation a été contrarié par la découverte de la non conformité de l'édifice aux plans des années 1970, sur lesquels étaient basés les travaux de rénovation.. La direction du SPOTT décide en conséquence de délocaliser sa saison 2026-2027 en plusieurs lieux de la commune : l'église Saint-Géry de Limelette, le théâtre Jean Vilar, la ferme du Douaire, la ferme du Biéreau et l'Aula Magna.
L'Aula Magna accueille alors les plus gros spectacles du SPOTT, aux conditions dont profite le Vilar, plus avantageuses que les conditions faites aux programmateurs privés.
Architecture vignette|droite|redresse=0.8| L'Aula Magna est, selon les termes de l'Inventaire régional du patrimoine en Wallonie, un .
Toujours selon l'Inventaire, .
L'édifice contraste avec les bâtiments de la Grand-Place voisine, et avec l'architecture de Louvain-la-Neuve en général, où la brique et le béton dominent.
L'Aula Magna est à la fois une salle académique et une salle de spectacle polyvalente, et possède la plus grande scène de Wallonie, avec fosse d'orchestre. Elle comporte un théâtre de , le Foyer du Lac de , des salles de réunions et un vaste hall de ..
Art public sous l'Aula Magna Plusieurs fresques ont été réalisées sur le mur de soubassement de l'Aula Magna lors du Kosmopolite Art Tour 2015, un festival international d'art urbain (street art) et de graffiti qui a réalisé des fresques murales collectives dans trois villes de Belgique : Bruxelles, Louvain-La-Neuve et Alost...
Ces fresques étaient en plein air en 2015 mais elles se trouvent maintenant confinées dans le tunnel appelé « Anneau central » à la suite de la construction du complexe hôtelier et résidentiel Resort Urbain Agora en 2015-2018).
Trois fresques s'enchaînent. Tout d'abord « Utopia » de Tyrsa et Ilk qui illustre le thème imposé du Kosmopolite Art Tour 2015, ensuite une fresque de Delicious Brains et, enfin, une fresque de 2Shy.
Tyrsa et Ilk signent leur œuvre « @Tyrsamisu » et « @Ilk Flottante » en haut à droite.
D'autres fresques, réalisées par le « Collectif Art Osons » et situées en face, ont complètement disparu à la suite de la construction du Resort Urbain Agora : ces fresques, signées Horor, Nortone, Nexer et Kaiser, représentaient un homme et un cheval bioniques, un cheval monté par une cavalière brandissant un étendard et un oiseau couvert d'une cuirasse. On peut encore les voir sur la page consacrée au Kosmopolite Art Tour 2015 par le site Spraymium Magazine.
Art public dans les environs de l'Aula Magna Les environs de l'Aula Magna sont riches en œuvres d'art public, que ce soient des peintures murales ou des sculptures.
Peintures murales La place Raymond Lemaire, située entre la Grand-Place et l'Aula Magna, est ornée de trois grandes fresques.
François Schuiten : la Tour Infinie La première est une fresque de 13 mètres de haut intitulée la Tour Infinie et réalisée en 2010 : le dessinateur de bande dessinée belge François Schuiten en a réalisé le dessin de base et la fresque grandeur nature a été peinte par l'artiste Alexandre Obolensky.. La fresque, librement inspirée du tableau de Breughel l'ancien, représente la tour de Babel, qui représente pour l'auteur le symbole de la diversité et du savoir de l'UCL. .
Kosmopolite Art Tour 2015 Les deux autres fresques ont été réalisées par le Kosmopolite Art Tour 2015, déjà évoqué plus haut.
La première de celles-ci, réalisée au pinceau et pas à la bombe, représente deux femmes dos à dos et est l'œuvre des artistes argentines Mariela Ajras et Milu Correch, originaires de Buenos Aires... Les deux jeunes artistes ont bénéficié d'un des plus grands murs proposés lors du Kosmopolite Art Tour 2015. , explique Milu Correch. Pour Mariela Ajras, cette fresque .
La seconde fresque du Kosmopolite Art Tour 2015 sur la place Raymond Lemaire, aux couleurs plus froides, occupe un mur de 9 mètres de haut sur 20 mètres de large... Elle est l'œuvre des graffeurs Dourone et Élodie. Dourone est un graffeur espagnol du nom de Fabio Lopez. qui a commencé à faire des graffitis en 1999 à Madrid et qui a commencé à faire équipe avec Elodieloll en 2012.. Dourone décrit son mur en ces termes : .. La fresque est signée « Dourone », en haut à gauche et affiche son logo en bas à droite.
Lors du festival de street art Fresh Paint OLLN en 2021, on procède à la restauration de deux des fresques réalisées lors du Kosmopolite Art Tour 2015 : celle de Dourone sur la place Raymond Lemaire et celle du collectif « The Weird » sur le mur du parking du Sablon sous le Théâtre Jean VilarBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 232, septembre-octobre 2021, .. Comme le précise Guillaume Desmarets du collectif Farm Prod qui est à l'initiative de Fresh Paint OLLN, ces fresques . La fresque de Dourone avait en effet perdu ses dégradés de rose / mauveBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 231, juillet-août 2021, ..
Sculptures Ronde des menhirs