L'USS Hoel (DD-533) est un destroyer de classe Fletcher en service dans la Marine des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est nommé en l'honneur du lieutenant commander William R. Hoel, officier pendant la guerre civile américaine.

Construction Sa quille est posée le au chantier naval Bethlehem Steel de San Francisco, en Californie. Il est lancé le ; parrainée par Charles Bunker Crane, Jr., petite-fille du lieutenant Hoel. Le navire est mis en service le sous le commandement du commander William Dow Thomas.

Historique Le Hoel quitte la baie de San Francisco le pour s'entraîner dans les zones d'opération de San Diego. Au cours de cet entraînement, il effectue sept lâchés de grenades sous-marines sur un contact sonore sous-marin, sans résultat. Après être retourné au chantier naval de Mare Island ( Mare Island Naval Shipyard) le pour les dernières modifications, il a quitté San Francisco le pour faire partie de l'écran de protection d'un convoi qui a atteint Pearl Harbor le , où le Hoel s'est présenté au capitaine Albert George (A. G.) Cook, commandant du escadron de destroyers (Destroyer Squadron 47 - DesRon 47), qui lui a alors transféré son pavillon du .

La 5 Flotte (Fifth Fleet - 5th Fleet), qui se prépare alors à prendre les îles Gilbert dans le cadre de l'opération Galvanic, affecte le Hoel à la Task Force 52 (TF 52) de la force d'attaque nord du contre-amiral (Rear Admiral) Kelly Turner. Il rejoint les destroyers , , et le dragueur de mines pour garder le groupe de soutien aérien 52.3 (Air Support Group 52.3) composé des porte-avions d'escorte , , et .

le Hoel quitta Pearl Harbor avec son groupe le et garda ses "baby flattops" pendant que leurs avions pilonnaient Makin lors d'une attaque de pré-invasion à l'aube du . Au cours des trois jours suivants, les bombardiers-torpilleurs et les chasseurs du groupe de soutien aérien 52.3 ont soutenu la 27 division d'infanterie du major général Ralph C. Smith dans ses efforts pour prendre Makin. Des milliers de bombes et d'innombrables obus tirés par les canons de ces appareils détruisirent les concentrations de troupes japonaises, les emplacements de canons et les installations côtières de l'île. Avant l'aube du , une torpille tirée par le sous-marin japonais I-175 frappa le Liscome Bay au milieu du navire et les guetteurs sur la queue du Coral Sea aperçurent le sillage d'une seconde torpille qui manqua de peu leur navire. Les hommes à bord du Hoel ont vu de la fumée et des flammes s'élever à au moins 300 mètres lorsque la torpille a percuté le Liscome Bay et fait exploser son chargeur de bombes. Le contre-amiral Henry M. Mullinnix, commandant du groupe de soutien aérien, le capitaine Irving D. Wiltsie et 642 officiers et soldats périrent avec le porte-avions qui coula quelque 23 minutes plus tard après avoir craché de la fumée, des flammes et des morceaux d'avions rougeoyants à des kilomètres à la ronde. Les destroyers du groupe ont sauvé 272 survivants. Au crépuscule du jour suivant, le , des avions japonais repèrent la force opérationnelle du contre-amiral Turner à quelques kilomètres de l'île de Butaritari et lâchent des fusées éclairantes flottantes et parachutées de chaque côté de ses navires pour les désigner comme cibles aux 13 bombardiers-torpilleurs qui s'apprêtent à les attaquer en piqué. Une canonnade énergique et des virages radicaux simultanés bien synchronisés permettent cependant aux navires américains de s'échapper sans subir un seul coup.

Lorsque les porte-avions d'escorte quittèrent la zone dans la nuit du , le Hoel rejoignit l'écran protégeant le groupe Abemama I qui déchargeait sur l'île d'Abemama. Le lendemain matin, le Hoel rejoint la task force du contre-amiral Turner et arrive au large de Tarawa le pour une patrouille anti-sous-marine à 8 km de l'entrée du lagon. Deux jours plus tard, il rejoint l'escorte du cuirassé et d'un groupe de transports en partance pour Pearl Harbor où ils arrivent le . Le capitaine A. G. Cook, commandant du escadron de destroyers (Destroyer Squadron 47), transfère son pavillon du Hoel au destroyer le .

Le Hoel, avec les unités de la Flotte de la force amphibie (5th Amphibious Force), commence un entraînement intensif en vue de l'invasion des îles Marshall. Il quitte Pearl Harbor le avec l'écran de transport de la Force de Réserve d Task Group 51.1 (TG 51.1) qui navigue à l'est de Kwajalein pendant que la Joint Expeditionary Force du contre-amiral Turner débarque sur cet atoll le . Le Hoel escorte les transports du groupe dans le lagon de Kwajalein le , et le jour suivant, il prend position en tant que patrouilleur radar au sud de Kwajalein où il est appelé à soutenir les tirs d'artillerie. Le , il accompagne le destroyer lors d'une tournée d'inspection dans la région de Roi-Namur pour l'amiral Chester Nimitz.

Lorsque les Task Forces 51 et 53 sont dissoutes et que leurs navires reviennent à la Task Force 51, le Hoel est affecté à la section 3 d'appui-feu de la Task Unit 51.17.3 (TU 51.17.3) du groupe expéditionnaire d'Eniwetok. Au petit matin du , le Hoel rentre dans le lagon d'Eniwetok avec le croiseur lourd pour bombarder les îles Parry et Japtan. Le Hoel récupère plusieurs aviateurs d'un avion éclaireur naufragé du croiseur et les ramène à leur navire. Cet après-midi-là, les canons du Hoel détruisent plusieurs petites embarcations sur la plage de l'île Parry et tirent sur des casemates et des concentrations de troupes à l'intérieur des terres. Le navire s'est ensuite ancré en position d'attente pendant que le reste de la force bombardait les deux îles. Le lendemain, le Hoel fournit à son tour des tirs de harcèlement et, la nuit, illumine les plages et le récif pour empêcher les mouvements de troupes ennemies. Juste avant le lever du jour, le , il prend position au large d'Eniwetok pour assurer l'appui-feu rapproché des premiers débarquements. Après avoir été relevé par le destroyer le , le Hoel se dirigea vers une position au large de l'entrée profonde du lagon d'Eniwetok pour effectuer des patrouilles qui se poursuivirent jusqu'au , date à laquelle il embarqua une équipe de directeurs de chasse du destroyer et assuma les fonctions de directeur de chasse de réserve pour la zone d'Eniwetok. Le , deux jours plus tard, après la fin de la phase d'attaque et d'occupation d'Eniwetok, l'équipe de chasseurs-directeurs est transférée sur le transport de troupes d'attaque , ce qui permet au Hoel de partir pour Majuro afin d'y être réparé.

Le Hoel est basé dans le Pacifique Sud à partir de . Il effectue des tâches d'escorte de convois, de patrouilles anti-sous-marines et sert avec les porte-avions d'escortes des 3 et 7 flottes. Il participa également à l'invasion de Peleliu en . vignette|gauche|Le Hoel lors d'une opération dans le Pacifique Sud le . Il arbore le camouflage Measure 32 (photo prise de l'). Le Hoel continua d'opérer avec des bâtiments d'escorte lors de l'invasion de Leyte en . Lorsque la marine japonaise contre-attaqua pour organiser la bataille décisive du golfe de Leyte, il opéra au nord de Leyte. Une puissante force ennemie de surface rencontra son groupe opérationnel à l'est de Samar au matin du . Le groupe TU 77.4.3 du contre-amiral Clifton Sprague se composait de 6 porte-avions d'escorte, 3 destroyers et 4 destroyers d'escorte. Le groupe attaqua la force japonaise afin de couvrir la retraite des porte-avions, les destroyers tendant un rideau de fumée. Au cours de l'affrontement, le Hoel est coulé par les navires de guerre japonais au large de Samar à la position géographique . 253 membres de son équipage ont été tués et seulement 88 ont été sauvés par les USS LCI 74 / 337 / 340 / 341 et les PC-623 / 1119. Tous ont été blessés, parmi lesquels le commandant, le commander Kintberger et le commander Thomas, commandant de la division de destroyers qui était également à bord.

Bien que le Hoel ait sombré dans cette bataille au large de Samar avec la perte de près des trois quarts de son équipage, son sacrifice a permis de sauver la quasi-totalité des porte-avions d'escorte et de détourner les Japonais de leur mission d'attaque de la force d'invasion de Leyte.

Décorations En plus de la Presidential Unit Citation, le Hoel a reçu la Philippine Republic Presidential Unit Citation et cinq battle stars pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Liste des navires perdus par l'US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale Liste des destroyers de l'United States Navy

Bibliographie

Liens externes USS Hoel-Naval Historical Center The Battle Off Samar - Taffy III at Leyte Gulf website by Robert Jon Cox NavSource.org DD-533 USS Johnston-Hoel Association

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