La Mort de Messaline est un tableau peint par Fernand Lematte en 1870, pour sa candidature au Prix de Rome. Il est conservé à l'École nationale supérieure des beaux-arts sous le numéro d'inventaire PRP 121 / MU 3004 de Paris.
Contexte historique Le sujet imposé aux candidats de 1870 est la mort de Messaline, épouse de l'empereur romain Claude, telle qu'elle est rapportée par Tacite. Tandis que la répression organisée par l'affranchi Narcisse frappe l'entourage de Messaline après son remariage avec le sénateur Caius Silius, celle-ci s'est refugiée dans les jardins de Lucullus. Craignant que la colère de Claude ne retombe, Narcisse, qui a les pleins pouvoirs jusqu'à la fin de la journée, .
Description Lematte place les personnages comme indiqués par Tacite : Messaline le visage fermé, les cheveux épars et la robe déchirée, est allongée à terre et tient un fin poignard, à peine visible. Sa mère à ses côtés tente de repousser l'affranchi vêtu de noir et de rouge, qui se penche, tendant un main accusatrice vers Messaline. En arrière, le tribun, l'épée levée, arrête d'un geste les soldats, forêt de lances dressées. Le lieu et l'heure, les jardins de Lucullus et le soir, sont suggérés par un piédestal de statue noyé dans le feuillage et par un ciel crépusculaire.
Exposition Le tableau est présenté lors des expositions : - , Musée des Beaux-Arts de Lyon, « Claude, un empereur au destin singulier ».
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Notes et références
Catégorie:Tableau d'un peintre français Catégorie:Tableau réalisé en 1870 Catégorie:Rome antique dans la peinture Catégorie:Mort dans la peinture Catégorie:Œuvre conservée à l'École nationale supérieure des beaux-arts Catégorie:Claude, un empereur au destin singulier Catégorie:Messaline