Le Paléolithique inférieur commence en Afrique il y a 3,3 millions d'années avec le plus ancien site préhistorique connu ayant livré des outils lithiques, Lomekwi 3, au Kenya. Il se poursuit avec l'industrie oldowayenne, à partir de 2,6 millions d'années, puis avec l'industrie acheuléenne, qui apparait en Afrique de l'Est il y a 1,76 million d'années. Les industries du Paléolithique moyen émergent en Afrique à partir d'environ , mais connaissent une longue coexistence avec l'Acheuléen, dont les derniers sites connus sont datés d'environ .
Lomekwien
Lomekwi 3, lac Turkana, Kenya, 3,3 Ma Sonia Harmand et al., 3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya, Nature, vol. 521, pp. 310-315., 2015, résumé, extrait en ligne C'est le plus ancien site lithique connu dans le monde. Il précède de 500 ka le premier fossile connu attribué au genre Homo. Ce site a permis de définir une nouvelle industrie, jugée plus archaïque que l'Oldowayen : le Lomekwien.
Oldowayen
L'Oldowayen a été trouvé en Afrique entre 2,6 et 1,3 million d'annéesHominidés.com, L’Oldowayen, non daté.
Éthiopie Vallée de l'Awash vignette|redresse=0.9|Galet aménagé, Hadar, Éthiopie vignette|redresse=1.1|Galets aménagés, 1,7 million d'années, Melka Kunture, Éthiopie Ledi Geraru, bas-Awash, 2,59 Ma C'est le plus ancien site oldowayen connu en Afrique, et le deuxième plus ancien après Lomekwi 3, toutes industries confondues. Kada Gona, bas-Awash, 2,56 Ma Ce site est longtemps resté le plus ancien site oldowayen d'Afrique.
Hadar, bas-Awash, 2,33 Ma Melka Kunture, haut-Awash, 1,7 Ma à 1,3 MaMarcello Piperno, La préhistoire de Melka Kunture (Éthiopie), Bulletin du Centre de recherche français à Jérusalem, p. 25-35, 2001, lire en ligne Barogali, Djibouti
Vallée de l'Omo Formation de Shungura, Bas-Omo, de 2,3 à 2 Ma Cette formation géologique a une puissance de 766 m, allant de 3,6 à 1,05 Ma, mais seule une tranche d'environ 300 ka a livré de l'outillage lithique (dont beaucoup de petits éclats en quartz)Jean-Renaud Boisserie, Un laboratoire naturel plio-pléistocène : la formation de Shungura, basse vallée de l'Omo, Éthiopie, Colloque au Collège de France, 3-4 juillet 2018, voir la vidéo en ligne. Omo 57-F, Omo, 2,33 Ma Fejej, Omo, 1,96 MaHenry de Lumley, Beyene Yonas, Les sites préhistoriques de la région de Fejej, Sud-Omo, Éthiopie, dans leur contexte stratigraphique et paléontologique, janvier 2004, lire en ligne Konso Gardula (KGA 19), 1,92 Ma
Kenya Lokalalei, lac Turkana, 2,34 Ma Kokiselei 5, lac Turkana, 1,8 Ma Kokiselei 4, lac Turkana, 1,76 Ma
Tanzanie vignette|redresse=0.8|Galet aménagé, gorges d'Olduvai, Tanzanie Gorges d'Olduvai niveau I, 1,8 Ma niveau II, 1,5 Ma
Algérie Aïn Boucherit, environ 2 Ma C'est le plus ancien site préhistorique d'Afrique du Nord. Aïn Hanech, 1,7 Ma
Afrique du Sud Swartkrans, Gauteng
Acheuléen
L'Acheuléen commence en Afrique il y a 1,76 million d'années avec le plus ancien site connu ayant livré une industrie lithique acheuléenne, Kokiselei 4, au Kenya Christopher Lepre, Hélène Roche et al., An earlier origin for the Acheulian, Nature, vol. 477, 7362, 82-85, 2011.
Éthiopie Vallée de l'Awash Kada Gona, bas-Awash, 1,7 à 1,6 Ma
Melka Kunture, haut-Awash, 1,4 Ma à 150 ka Chavaillon J. et Piperno M. (2004), Studies on the Early Paleolithic site of Melka Kunture, Ethiopia, Florence, Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria, 2 vol. : 736 + 29 pl. 1,4 à 1 Ma Garba XII, 1 Ma à 840 ka Gomboré II, 840 à 500 ka Garba I, 500 ka à 250 ka Garba III, 250 ka à 150 ka
Gadeb, moyen-Awash Clark J.D. (1987), Transitions : Homo erectus and the Acheulian : the Ethiopian sites of Gadeb and the Middle Awash, Journal of Human Evolution, 16, 7-8, 809-826.
Vallée de l'Omo Konso Gardula (KGA), vallée de l'Omo, 1,75 à 0,85 Ma Konso présente le deuxième site acheuléen le plus ancien d'Afrique (KGA 6-A1), daté de 1,75 Ma. Il comporte de nombreux pics et couteaux lithiques. Les sites les plus nombreux sont datés de 1,45 à 1,25 Ma. Parmi eux, KGA 10 (1,45 Ma) a livré des fossiles fragmentaires d'Homo ergaster et un crâne partiel de Paranthropus boisei. Les bifaces de cette époque sont de meilleure facture, plus symétriques, que les pièces plus anciennes, notamment grâce à l'emploi de la méthode Kombewa, et peut-être aussi grâce à l'apparition de la technique du percuteur tendre. Les derniers sites, datés de 0,85 Ma (KGA 18-A1 et KGA 20-A1), présentent des bifaces classiques, dotés d'une parfaite symétrie.
Kenya Lac Turkana Turkana est Karari, 1,6 Ma FxJj FxJj 20, 1,5 Ma Traces d'utilisation du feu : sédiment, pierres et ossements brulés FxJj 63, 1,4 Ma Koobi ForaMichel-Ange Momplaisir, Propédeutique à L'Anthropologie Biologique, p.183, Educa Vision Inc., 2003 , lire en ligne
Turkana ouest Kokiselei 4, 1,76 Ma Il s'agit du site acheuléen le plus ancien d'Afrique. Kalochoro, 1,65 Ma
Vallée du Rift Olorgesailie Potts R., Olorgesailie : new excavations and findings in Early and Middle Pleistocene contexts, southern Kenya rift valley, Journal of Human Evolution, 18, 477-484, 1989 KilombeGowlett J.A.J., Le site acheuléen de Kilombe : stratigraphie, géochronologie, habitat et industrie lithique, L'Anthropologie, t. 97, 1, 69-84, 1993 IsenyaHélène Roche et al., Isenya : état des recherches sur un nouveau site acheuléen d'Afrique orientale, The African Archaeological Review, 6, 27-55, 1988Texier P.-J., L'Acheuléen d'Isenya (Kenya), approche expérimentale des principales chaines opératoires lithiques, La Vie Préhistorique, SPF, Ed. Faton, 58-63, 1996
Tanzanie Peninj, 1,5 à 1,2 Ma
Gorges d'Olduvai HWK-EE, 1,7 Ma EF-HR, 1,5 Ma BK, 1,3 Ma
Algérie Tighennif, 700 kaBalout L., Biberson P. et Tixier J. (1967), L'Acheuléen de Ternifine (Algérie), gisement de l'Atlanthrope, L'Anthropologie, t. 71, 3-4, 217-237 Geraads D., Hublin J-J., Jaeger J-J. et al. (1986), The Pleistocene Hominid site of Ternifine, Algeria : new results on the environment, age, and human industries, Quaternary Research, 25, 380-386 Tabelbala-TachenghitChampault B. (1966), L'Acheuléen évolué au Sahara occidental - Notes sur l'homme au Paléolithique ancien, Faculté de Lettres, Paris, Thèse de doctorat soutenue le 17 nov. 1966, 2 vol., 1068 Erg Tihodaine, 250 ka
Maroc Carrière Thomas I, à Casablanca, près de 1 Ma
Niger Adrar Bous, Nord-Niger, vers Termit-Gossololom, Centre-NigerGérard Quéchon, Jean-Pierre Roset, Prospection archéologique du massif du Termit (Niger), Institut de recherche pour le développement, p.86, 1974, lire en ligne
RD Congo La KamoaCahen D. (1975), Le site archéologique de La Kamoa (région de Shaba, République du Zaïre) de l'Âge de Pierre ancien à l'Âge du fer, Tervuren, Musée royal de l'Afrique centrale - Tervuren (Belgique) - Annales, série in 8° - Sciences humaines, 365 + fig.
Afrique du Sud Grotte de Wonderwerk, Cap-Nord, 1 Ma Traces d'utilisation du feu, 30 m à l'intérieur de la grotte, dans la couche 10 : traces de cendres et d'ossements brulés Bifaces Swartkrans, Gauteng membre 3 : 1 Ma Traces d'utilisation du feu : os brulés associés à la présence d'outils en os Pinnacle Point, Cap-Occidental Bifaces ayant subi un traitement thermique par le feu : 164 ka
Références
Voir aussi Articles connexes Liste des sites du Paléolithique inférieur en Asie du Sud-Ouest Liste des sites du Paléolithique moyen en Afrique Liste des sites paléolithiques français
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