vignette|redresse=1.2|Concession, des marques automobiles Chrysler, DeSoto, Dodge et Plymouth (1930–1945). Chrysler, grand constructeur automobile américain, a été fondé dans les années 1920, puis racheté en 2011 par le groupe italien FIAT. Depuis la fusion de FCA avec PSA en 2021, il est intégré dans le groupe Stellantis. L’histoire de Chrysler comprend des innovations techniques, une haute finance, de larges alternances entre profits et pertes, diverses fusions et acquisitions et la multinationalisation.
Origines vignette|Walter Chrysler. Chrysler a été fondé par Walter Chrysler le , lorsque la Maxwell Motor Company (fondée en 1904) a été réorganisée en société Chrysler..
Walter Chrysler était initialement arrivé dans la société Maxwell-Chalmers au début des années 1920, après avoir été embauché pour reprendre en main les opérations en difficulté de la société (juste après un travail de sauvetage similaire chez le constructeur automobile Willys.).
À la fin de 1923, la production des automobiles Maxwell Chalmers est arrêtée.
Puis, en , Walter Chrysler lança une voiture éponyme. La Chrysler 70 (également appelée B-70) était une voiture à 6 cylindres, conçue pour fournir aux clients une voiture sophistiquée et bien conçue à un prix plus abordable que prévu. (Les éléments de cette voiture sont remontés à un prototype qui était en développement chez Willys à l'époque où Chrysler était là).
Innovations d'ingénieurie La Chrysler d'origine de 1924 comprenait un filtre à air de carburateur, un moteur à haute compression, une lubrification sous pression intégrale à l'intérieur du moteur et un filtre à huile, à une époque où la plupart des voitures étaient équipées de toutes ces caractéristiques. Parmi les innovations figurent les premiers freins hydrauliques à quatre roues produits en série, un système presque entièrement conçu par Chrysler avec des brevets cédés à Lockheed. Chrysler fut le pionnier des supports de moteur en caoutchouc pour réduire les vibrations.
Chrysler a également mis au point une jante à nervures, conçue pour empêcher un pneu dégonflé de se dégager de la roue. Cette roue de sécurité a finalement été adoptée par l’industrie automobile mondiale.
Après l’introduction de la Chrysler, la marque Maxwell fut abandonnée après 1925. La nouvelle Chrysler à 4 cylindres, moins chère, introduite en 1926 est une Maxwell rebadgée. L’ingénierie et les tests avancés des voitures de la Chrysler Corporation ont permis à la société d’occuper la deuxième place des ventes aux États-Unis d’ici 1936, position qu’elle occupera pour la dernière fois en 1949.
Premiers modèles Chrysler 70 Chrysler Touring
Marques automobiles vignette|right|Plymouth de 1931. En 1928, Chrysler a commencé à diviser ses offres de véhicules par classe de prix et fonction. La marque Plymouth a été introduite sur le segment des bas prix du marché (créé essentiellement en retravaillant une fois encore le modèle à 4 cylindres de Chrysler). Au même moment, la marque DeSoto était introduite dans le domaine des prix moyens. Peu de temps après, Chrysler racheta la société de camions et d’automobiles Dodge Brothers et lança la gamme de camions Fargo. À la fin des années 1930, les divisions DeSoto et Dodge échangèrent des places dans la hiérarchie des entreprises. Cette prolifération de marques sous l'ombrelle de Chrysler aurait pu être inspirée par la stratégie similaire employée avec succès par General Motors. À partir de 1955, Imperial, l'ancien haut de gamme de la marque Chrysler, devint une marque distincte. et, en 1960, la Valiant fut également présentée comme une marque distincte. Sur le marché américain, Valiant est devenu un modèle dans la ligne Plymouth et la marque DeSoto a été arrêtée pour 1961. À ces exceptions près par année et par marché, la gamme de prix les plus bas aux plus élevés de Chrysler des années 1940 aux années 1970 était celle de Valiant, Plymouth, Dodge, DeSoto, Chrysler et Imperial. Après avoir acquis l'American Motors Corporation en 1987, Chrysler a rempli l'une des conditions de vente d'AMC en créant la marque Eagle en 1988, qui sera vendue chez les concessionnaires AMC-Jeep existants. La marque Eagle a duré une décennie et a été abandonnée en 1998, tandis que Plymouth a été fermé trois ans plus tard.
En 2001 et en , la société comptait trois marques dans le monde: Dodge, Jeep et Chrysler. Cependant, à compter d', une quatrième marque a été créée, Ram Trucks, une percée de la marque Dodge. À l’origine, la nouvelle marque consistait en un Pick-Up Ram, une camionnette compacte Dakota et la fourgonnette Sprinter. Lors du dévoilement du plan d'entreprise de Chrysler le , le PDG Sergio Marchionne a indiqué que la marque Ram serait complétée par des véhicules provenant de Fiat, y compris un fourgon plus petit que le Sprinter, qui serait lui-même remplacé par un véhicule basé sur Fiat. En 2011, cependant, Fiat est devenue la cinquième marque de Chrysler avec l'introduction de la 500 en Amérique du Nord.
Autres marques
MoPar, Chryco, Autopar vignette|gauche|Logo Canadien de Chryco. Dans les années 1930, la société créa une division formelle de pièces de véhicules sous la marque MoPar. La marque MoPar (plus tard Mopar) n'a pas été utilisée au Canada, où des pièces ont été vendues sous les marques Chryco et AutoPar jusqu'à ce que la marque Mopar soit progressivement introduite sur le marché canadien à la fin des années 1970.
De nombreuses pièces de véhicules de Chrysler portaient également des variantes du monogramme DPCD pour Dodge-Plymouth-Chrysler-DeSoto, bien après l’arrêt de DeSoto en 1961.
Airtemp vignette|Logo d'Airtemp sur une vitre d'un véhicule Chrysler équipé du système Airtemp. La marque Airtemp de Chrysler pour l'ensemble des systèmes de climatisation a été lancée avec comme première installation le Chrysler Building des années 1930., bien que la société Airtemp ne soit incorporée qu'en 1934, lorsqu'elle utilisait une ancienne usine Maxwell.
Airtemp a inventé les régulateurs de capacité, les compresseurs radiaux étanches et le système de climatisation autonome, ainsi qu'un compresseur radial de haute vitesse supérieur. En 1941, plus de 500 concessionnaires vendaient ces systèmes de climatisation et de chauffage. La société a fourni des unités de réfrigération médicale pendant la Seconde Guerre mondiale et a dominé l'industrie dans les années 1940, mais a lentement pris du retard. Dans les années 1970, Airtemp perdait de l'argent et a été vendu à Fedders en 1976. En 2012, le nom renait sous la forme d'un sous-produit de Nordyne vendu exclusivement par R.E. Michel Company.
Acustar Dans les années 1980, Chrysler a créé une filiale, Acustar, chargée de vendre des pièces à d’autres constructeurs automobiles et de fournir des pièces pour les véhicules construits par Chrysler, à l’instar de la création de General Motors par Delphi Corporation et de Visteon par Ford.
Safegard Safeguard est la marque de Chrysler pour le verre automobile d'origine et de remplacement, dont une grande partie a été fabriquée de 1958 au milieu des années 2000 dans l'usine de verre de Chrysler à McGraw, et une partie d'entre elles a été fabriquée pour Chrysler par des entreprises de verre bien établies.
Airflow vignette|Chrysler Airflow Series C-9 de 1936. En 1934, la société introduisit les modèles Airflow, dotés d'une carrosserie profilée sophistiquée, parmi les premiers à être conçus selon les principes de l'aérodynamisme. Chrysler a créé la première soufflerie de l'industrie pour les développer. Les acheteurs ont rejeté son style et les voitures Dodge et Plymouth de conception plus conventionnelle ont permis à l'entreprise de traverser les années de dépression. Plymouth est l’une des rares marques à avoir augmenté ses ventes au cours de la Grande Dépression des années trente.
Le rejet de l’Airflow a eu un effet dissuasif sur le style et le marketing de Chrysler, qui est resté résolument conservateur dans les années 1940 et dans les années 1950, à la seule exception de l’installation de phares cachés dans la très brève production de DeSoto de 1942. Les progrès de l’ingénierie se poursuivent et, en 1951, la société introduit le premier d’une longue et célèbre série de Hemi V8.
Le look "forward" vignette|gauche|Chrysler Imperial, l'une des premières Chrysler dessinées par Virgil Exner. En 1955, les choses se sont éclaircies avec l'introduction des conceptions Forward Look à succès de Virgil Exner, suivies en 1956 par l'adoption pionnière de Chrysler des radios à transistors dans les voitures. Le , Chrysler et Philco avaient annoncé le développement et la production du premier autoradio au monde à transistors. Le modèle Mopar 914HR a été développé et fabriqué par Chrysler et Philco. Il représentait une "option" de sur les modèles d'automobile Imperial de 1956. Philco était la société qui avait fabriqué le modèle 914HR d'autoradio Mopar, à transistor, à partir de l'automne 1955 dans son usine de Sandusky, dans l'Ohio, pour le compte de la société Chrysler. Avec l’inauguration de la deuxième génération de voitures Forward Look en 1957, la suspension Torsion-Aire a été introduite. Ce n'était pas une suspension pneumatique, mais un système de suspension avant à ressort de torsion à action indirecte qui réduisait considérablement le poids non suspendu et déplaçait le centre de gravité de la voiture vers le bas et vers l'arrière. Cela a permis à la fois une conduite plus douce et une maniabilité améliorée. L’accélération de la production des modèles de 1957 a entraîné des problèmes de contrôle de la qualité, notamment un mauvais ajustement de la carrosserie et une mauvaise finition, entraînant une rouille importante et précoce. Cela, associé à une récession nationale.
Le , Chrysler avait annoncé que la production de l'injection électronique de carburant (EFI) serait disponible en option sur certains de ses nouveaux modèles de voiture de 1958 (Chrysler 300D, Dodge D500, DeSoto Adventurer, Plymouth Golden Commando V8). Il en a résulté environ 35 installations au total. Chrysler utilisait le même système d'injection de carburant "Electrojector" à modulateur entièrement à transistors de Bendix Corporation, qui avait été retiré de la vente publique du Rambler Rebel de 1957 par American Motors car le système ne pouvait être rendu fiable. Les propriétaires d'EFI Chrysler étaient tellement insatisfaits que tous sauf un ont été équipés de carburateurs, alors que celui-ci a été complètement restauré, les problèmes électroniques d'origine d'EFI étant résolus.
Les programmes du gouvernement lors de la Seconde Guerre mondiale Véhicules et systèmes Pendant la Seconde Guerre mondiale, presque toutes les installations de Chrysler étaient consacrées à la construction de véhicules et de systèmes militaires. Chrysler se classait au huitième rang des sociétés américaines pour la valeur des contrats de production en temps de guerre. Chrysler a fabriqué les convertisseurs de diffusion gazeuse K-25 du projet Manhattan dans son usine de Lynch Road à Détroit (Michigan), après que le Carl Heussner du laboratoire de métallisation de Chrysler ait résolu le problème du nickelage.
Antennes radars L’une des contributions les plus importantes de Chrysler à l’effort de guerre n’était pas dans le domaine des véhicules mais dans la conception et la fabrication des composants de systèmes radar. Le laboratoire de radiation du MIT, créé en 1941 pour développer des radars à micro-ondes, a mis au point le SCR-584, le système radar le plus largement reconnu de l’ère de la guerre. Ce système comprenait une antenne parabolique de six pieds de diamètre mécaniquement orientée selon un schéma hélicoïdal (rond et rond ainsi que haut et bas).