Les Thunderbolts de Cleveland étaient une équipe professionnelle de football américain en salle basée à Richfield, Ohio. Ils ont été fondés en 1991 et étaient membres de l'Arena Football League (AFL), en tant que Columbus Thunderbolts. Ils étaient basés à Columbus, dans l'Ohio. En 1992, la franchise a été transférée dans la banlieue de Cleveland, à Richfield. L'équipe a joué pendant quatre saisons au total, faisant les playoffs une fois. Ils ont disputé leurs matchs à domicile au Richfield Coliseum. L'équipe appartenait à l'origine à John J. Kuczek.
Histoire
Thunderbolts de Columbus Fondée en tant que Thunderbolts de Columbus et jouant ses matchs à domicile au Ohio Expo Center Coliseum, l’équipe s’est installée à Cleveland après une saison simple sans victoire dans l'Arena Football League en 1991. Peut-être le fait saillant de son année à Columbus a-t-il été joué par le quarterback Major Harris, qui a récolté 429 yards au sol pendant la saison, un exploit compte tenu de la prédominance de la défaite dans le jeu de Columbus. Son record a été battu cependant en 2005 quand Michael Bishop a couru 459 yards.
Thunderbolts de Cleveland Les Thunderbolts ont ensuite opéré dans la région de Cleveland pendant trois saisons, disputant leurs matchs à domicile dans la banlieue, au Richfield Coliseum, à une distance considérable du centre-ville de Cleveland, partageant la salle avec les Cavaliers de Cleveland de la National Basketball Association et le Crunch de Cleveland du National Professional Soccer League. L’équipe a fait un peu mieux qu’à Columbus et s’est qualifiée pour les playoffs de 1992, mais a été dissoute après la saison 1994.
Au début de la courte existence des T-Bolts à Cleveland, John Kuczek a été impliqué dans une affaire de fraude sur titres fédéraux en Floride. Avant la deuxième saison de l’équipe en 1993, Kuczek s’était défait de la propriété du club et l’avait placé dans une fiducie pour ses petits-enfants. Son fils Jeff a continué à occuper le poste de responsable du front office de l'organisation. Kuczek a finalement été reconnu coupable du chef d'accusation. La veille du jour où il devait commencer à purger sa peine en , il s'est suicidé dans une chambre d'hôtel à Salem, dans l'Ohio.
Saison 1992 Sous la direction du head coach Dave Whinham, l'équipe termine la saison avec un bilan de 4-6. Avec la deuxième place de la division Nord, les Thunderbolts se qualifient pour les playoffs. Ils seront défaits 12-50 par les Predators d'Orlando le devant 11 153 spectateurs.
Saison 1993 Dave Whinham dirige toujours l'équipe et remet un bilan final de 2-10. La quatrième place de la conférence américaine ne leur donne pas accès aux séries éliminatoires.
Saison 1994 Earle Bruce a remplacé Dave Whinham à la tête de l'équipe mais il termine la saison avec le même bilan que l'année précédente, 2-10. Ils sont cinquième de la conférence américaine et ratent le ticket pour les playoffs.
Saison par saison SaisonBilan%Playoffsassistance moyenneColumbus19910-100.000pas de playoffs3 948Cleveland19924-60.400défaite @ Orlando 10 104Cleveland19932-100.167pas de playoffs 6 941Cleveland19942-100.167pas de playoffs 5 693
Les joueurs Thunderbolts de Cleveland 1994 JoueurPositionUniversitéRichard BelangerFB/LBSacramento StateMike BrownKBoston UniversityKenton CarrQBEureka (IL)Toney CatchingsLBCincinnatiBobby CoxOL/DLColorado StateRoger CunninghamOL/DLGlenville State (WV)Pat DankoOL/DLYoungstown StateZach DumasWR/LBOhio StateJeff EllisWR/LBOhio StateJon GarberOL/DLWestern WashingtonDarryl GardWR/DBBluffton College (OH)Marcus GoodwinWR/DBToledoFred GuionsWR/DBMaineChris HarknessWR/LBAshland (OH)Major HarrisQBWest VirginiaAnthony HowardWR/LBGarden City JC (KS)John HurleyOL/DLNevada-Las VegasJohn KaleoQBMarylandDavid KeysWR/DBCentral MichiganTony LoweryQBWisconsinCedric McKinnonFB/LBBethune-CookmanJason MichelsonOL/DLMiami (OH)Roy MillerKFort Hays State (KS)Henry MiltonWR/DBSonoma State (CA)Brian MitchellKNorthern IowaDonnie MollickFB/LBOtterbein College (OH)Rickey NewmanOL/DLIllinois StateRandall OldsOL/DLGlenville State (WV)Mike PattisonQBWashington StateJerry PittsWR/DBGlenville State (WV)Ernest PriesterWR/DBEdinboro State (PA)Mike ScottDSMurray StateTracey ShoemoWR/LBAshland (OH)Norman SteeleOL/DLNew Mexico StateChip ToddFB/LBSyracuseKent WellsDTNebraskaTony WellsWR/LBKentDale WilliamsOL/DLWest VirginiaDave WitthumOL/DLPortland StateRicky WoodFB/LBNorfolk StateLance YandellWR/LBBaldwin-Wallace (OH)
Les entraîneurs NomTermeSaison régulièrePlayoffsGPN%GPDave Whinham1991-19936260.18801Earle Bruce19942100.16700
Renaissance de l'AFL à Columbus et à Cleveland
Quinze ans après que les Thunderbolts aient disputé leur seule saison à Columbus, la ville revoit l'AFL lorsque les Destroyers de Buffalo s'installent à Columbus et y disputent trois saisons (2006-2008) à la Nationwide Arena. Pendant 13 ans, la ville de Cleveland, dans l’Ohio, n’a pas eu d’équipe de football américain en salle. En 2008, la franchise des Gladiators de Las Vegas s’est installée à Cleveland et est devenue la toute dernière équipe de la ville.
Références
Voir aussi Arena Football League
Culture du football américain Liens externes Arena Football League site officiel
Catégorie:Franchise Arena Football League Catégorie:Club de football américain dans l'Ohio Catégorie:Club de football américain fondé en 1991 Catégorie:Club sportif disparu en 1994