(Le Crayon de la nature) de William Henry Fox Talbot, est un livre de photographies inachevé publié en six tranches entre et , qui est le « premier livre illustré photographiquement à être publié dans le commerce »Glasgow University Library, Special Collections Department. Book of the month. February 2007. William Henry Fox Talbot. The Pencil of Nature.. ou « le premier livre publié dans le commerce illustré de photographies »William Henry Fox Talbot: The Pencil of Nature (1994.197). dans: Timeline of Art History. New York : The Metropolitan Museum of Art, October 2006..
Les photographies et les textes proposaient, avec une prescience remarquable, un large éventail d’applications pour ce nouveau support, notamment la reproduction d'estampes et de manuscrits rares, un buste traité en portrait vu sous deux angles, des représentations d'architecture, des scènes de genre, des spécimens botaniques et d'autres représentations artistiques ou artisanales.
Description L'ouvrage utilise la technique du calotype développée par William Henry Fox Talbot, et est considéré pour cela comme une œuvre importante dans l'histoire de la photographie. Écrit par Talbot et publié par Longman, Brown, Green & Longmans à Londres, le livre détaille le développement du procédé du calotype par Talbot et comprend vingt-quatre calotypes, chacun collé à la main, illustrant certaines des applications possibles de cette nouvelle technique. Les vingt-quatre planches ont été soigneusement sélectionnées pour illustrer le grand nombre d'applications potentielles de la photographie. Elles comprennent une variété d'études architecturales, de scènes, de natures mortes et de gros plans, ainsi que des fac-similés de tirages, de croquis et de textes. En raison des longs temps d'exposition, Talbot n'a toutefois inséré qu'une seule représentation humaine, dans la composition intitulée The Ladder (planche XIV). Talbot a également cherché à démontrer le potentiel de la photographie en tant que nouveau médium artistique avec des images comme The Open Door (La porte ouverte) (Planche VI).
À l'époque où l'ouvrage a été publié, la photographie était encore un concept peu familier pour la plupart des gens - le magazine Athenaeum a qualifié l'œuvre de Talbot de . - et le livre a été la première occasion pour le grand public de voir à quoi ressemblaient des photographies. Comme de nombreuses personnes ne connaissaient pas encore ce concept, Talbot s'est senti obligé d'insérer la notice suivante dans son livre :
Talbot précise en outre que
La page de couverture de est contrastée, ce qui est caractéristique de l'époque victorienne, avec des styles inspirés d'éléments baroques, celtiques et médiévaux. Son design symétrique, ses lettres et ses pages tapis complexes évoquent le Livre de Kells. a été publié et vendu section par section, sans aucune obligation (comme dans de nombreux livres de l'époque, les acheteurs étaient censés le relier une fois que tous les fascicules avaient été publiés). Talbot avait prévu un grand nombre de fascicules. Cependant, le livre n'eut pas de succès commercial et il a été contraint de mettre fin au projet après n'avoir publié que six fascicules.
Quelque quarante exemplaires complets ou pratiquement complets nous sont parvenus. Le Metropolitan Museum of Art présente l'ouvrage comme ..
Talbot renouvelle l'expérience en 1845, avec l'ouvrage Sun Prints of Scotland, incluant des tirages photographiques figurant des paysages inspirés du poème Lady of the Lake de Walter Scott.
L'œuvre L'ouvrage comporte une introduction décrivant l'histoire et les principes chimiques de l'invention de Talbot.
Bien qu'il ne soit pas un artiste, Talbot tente également d'illustrer comment la photographie pourrait devenir une nouvelle forme d'art avec des images telles que (Planche VI).
La liste complète des planches publiées est la suivante : vignette|Part of Queen's College (planche I). vignette|View of the Boulevards at Paris (planche II). Part 1 I. Part of Queen's College, Oxford II. View of the Boulevards at Paris III. Articles of China IV. Articles of Glass V. Bust of Patroclus (vu de face) Part 2 VI. The Open Door VII. Leaf of a Plant VIII. A Scene in a Library IX. Fac-simile of an Old Printed Page X. The Haystack (la meule de foin) XI. Copy of a Lithographic Print XII. The Bridge of Orléans Part 3 XIII. Queen's College, Oxford: Entrance Gateway XIV. The Ladder XV. Lacock Abbey in Wiltshire Part 4 XVI. Cloisters of Lacock Abbey XVII. Bust of Patroclus (vu de profil) XVIII. Gate of Christchurch Part 5 XIX. The Tower of Lacock Abbey XX. Lace XXI. The Martyrs' Monument Part 6 XXII. Westminster Abbey XXIII. Hagar in the Desert XXIV. A Fruit Piece
thumb|The Open Door (La porte ouverte, planche VI). La planche est l'une des photographies de l'ouvrage parmi les plus connues. C'est l'un des premiers exemples de photographie travaillée avec la même sensibilité qu'un peintre apporterait au cadrage et à l'agencement du sujet. L'image a connu plusieurs itérations avant que Talbot ne sélectionne celle qu'il publiera, après avoir testé différents niveaux de lumière, de placement d’objets et utilisé des détergents chimiques pour modifier la disposition et le ton.
Autres planches
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Uwe Bernhardt, Le regard imparfait. Réalité et distance en photographie, 2001, Éditions L'Harmattan, 112 p. . .
Liens externes
The Pencil of Nature, site du projet Gutenberg
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