vignette|, illustration de de Jacob Abbott (1854), représentant des fourmis chercheuses d'or.
Les fourmis chercheuses d'or sont des insectes mythiques décrits par certains auteurs, de l'Antiquité à l'époque moderne, qui extrairaient de l'or en creusant le sol. Hérodote prétend que ces fourmis se trouvent en Inde.
Récits légendaires Dans ses Histoires, , 102-105., Hérodote décrit une espèce de fourmi à fourrure de la taille d'un chien ou d'un renard, vivant dans l'une des provinces orientales de l'empire perse, une région sablonneuse. Ces fourmis, en creusant leurs fourmilières, déterrent du sable contenant de l'or. Les habitants de la province allaient récupérer l'or déterré. Le roi perse possédait plusieurs de ces fourmis que des chasseurs avaient capturé.
Le Liber monstrorumLire en ligne Liber monstrorum (en anglais)., catalogue de peuples et créatures légendaires anonyme du , les localise sur une île indéterminée :
Au , Brunetto Latini y consacre une entrée dans son encyclopédie Li livres dou trésor :
Réalité historique Michel Peissel propose que la marmotte de l'Himalaya est peut-être la fourmi chercheuse d'or d'Hérodote. Il aurait confondu le mot persan signifiant « marmotte » avec celui désignant « fourmi des montagnes ».
Postérité Les fourmis chercheuses d'or apparaissent, sous le nom de « Myrmekes », dans l'univers de Percy Jackson et les Olympiens, notamment dans L'Oracle caché, le premier livre de la série des Travaux d'Apollon.
Notes et références
Références
Sources anciennes
Voir aussi
Bibliographie . . . .
Catégorie:Créature fantastique dans la Grèce antique Catégorie:Fourmi légendaire