L'Ombre de Staline (Mr Jones.) est un film biographique polono-britannico-ukrainien réalisé par Agnieszka Holland, sorti en 2019. Il est sélectionné en compétition officielle à la Berlinale 2019. Le film est librement inspiré de la découverte, par le journaliste britannique Gareth Jones, de la famine ukrainienne de 1932-1933, l'Holodomor.
Synopsis Gareth Jones est un jeune journaliste britannique d'origine galloise, qui travaille pour l'ancien Premier ministre britannique David Lloyd George, comme conseiller dans le domaine de la politique étrangère. C'est un des rares journalistes à avoir obtenu une interview d'Adolf Hitler lors d'un voyage à bord de l'avion privé de ce dernier. G. Jones tente alors d'alerter le gouvernement britannique sur le danger que représente le Troisième Reich, mais pour cause de crise financière, des réductions de budget conduisent Lloyd George à licencier Jones.
Le journaliste, qui s'intéresse à la question du financement des projets de l'URSS, décide alors de partir à Moscou, afin d'obtenir une interview du dirigeant communiste Joseph Staline. Une fois sur place, la nouvelle de l'assassinat d'un ami de Jones, journaliste lui aussi, ainsi que les révélations de journalistes présents à Moscou (tels que Walter Duranty ou Ada Brooks), font comprendre au jeune reporter qu'il s'intéresse à un sujet dangereux, et que les journalistes sont loin de pouvoir mener leurs investigations comme bon leur semble.
Au prétexte d'aller inspecter les capacités défensives des Soviétiques en cas de guerre contre l'Allemagne pour le compte du Premier Ministre, il obtient des institutions communistes de pouvoir aller en Ukraine, territoire habituellement fermé aux journalistes. En faussant compagnie à son guide, il parvient à aller explorer par lui-même les campagnes enneigées de cette région.
Il découvre alors ce qui sera plus tard nommé Holodomor, à savoir une famine ayant causé des millions de morts, vidé des villages et poussé les hommes dans leurs derniers retranchements. Après quelques jours d'errance dans la campagne ukrainienne, il est finalement arrêté par la police soviétique, qui le ramène à Moscou. Une fois sur place, il est contraint de passer un marché avec les Soviétiques : son silence de retour en Grande-Bretagne contre la vie de six ingénieurs britanniques devant être libérés mais restés prisonniers quelque temps encore en URSS pour espionnage.
Une fois de retour au Royaume-Uni, il décide de suivre le conseil de l'écrivain George Orwell et révèle ce qu'il a vu lors de son voyage. Il est tout de suite sommé par le gouvernement britannique, qui souhaite conserver de bonnes relations diplomatiques, et donc économiques, avec les Soviétiques, de se rétracter publiquement. Il est aussi contredit par l'envoyé du New York Times à Moscou, Walter Duranty. Obligé de se retirer dans le village de son père au Pays de Galles, il parvient tout de même à publier un article, après une rencontre avec William Randolph Hearst en vacances dans la région, dans lequel il décrit ses observations et la gravité de la situation en Ukraine.
Le film se conclut par un court texte racontant la fin tragique de Gareth Jones, assassiné peu avant l'âge de 30 ans en Mongolie-Intérieure, très probablement par les services secrets soviétiques, l'opposant à la fin plus tranquille de Walter Duranty, mort à 73 ans sans que son prix Pulitzer lui soit retiré, malgré ses mensonges prouvés au sujet de l'Holodomor.
Fiche technique Titre original : Titre français : L'Ombre de Staline Titre polonais : Titre ukrainien : Réalisation : Agnieszka Holland Assistants réalisateurs : 1) Jan Mensik / 2) Agnieszka Krawczynska Scénario : Andrea Chalupa Décors : Grzegorz Piatkowski Direction artistique : Fiona Gavin Costumes : Galina Otenko et Ola Staszko Directeur de la photographie et cadreur (non crédité) : Tomasz Naumiuk Montage : Michał Żarnecki Musique : Antoni Lazarkiewicz Ingénieur du son : Marcin Matiak Mixage : Filip Krzemien Producteurs : Andrea Chalupa, Angus Lamont, Klaudia Smieja, Egor Olesov et Stanislaw Dziedzic Sociétés de production : Boy Jones Films (Royaume-Uni), Film Produkcja (Pologne) et Kinorob (Ukraine) Sociétés de distribution : Kino Swiat (Pologne) Condor Entertainment (France) Tournage : du au en Pologne (principalement à Cracovie), Ukraine et en Écosse Pays d'origine : , , Langues : anglais, russe, ukrainien, gallois. Format : Couleurs – 35 mm Genre : biographie, drame, thriller Durée : 141 minutes (festival), 119 minutes (exploitation en salles) Dates de sortie : Allemagne : (Berlinale) Pologne : (Festival international du film Nouveaux Horizons) ; (sortie nationale) Royaume-Uni : (Festival du film de Londres) ; (sortie nationale) Ukraine : (sortie nationale) France : (Ciné O'Clock, Festival du film britannique et irlandais de Villeurbanne) ; (sortie nationale)
Distribution James Norton : Gareth Jones. Vanessa Kirby : Ada Brooks Peter Sarsgaard : Walter Duranty Joseph Mawle : George Orwell Richard Elfyn : l'agent de police Beata Poźniak : Rhea Clyman Celyn Jones : Matthew Julian Lewis Jones : le Major Jones Patricia Volny : Bonnie Krzysztof Pieczyński : Maxime Litvinov Fenella Woolgar : Miss Stevenson Martin Bishop : Sir Ernest Bennet John Edmondson : J.E.B. Seely Billy Holland : le livreur de journaux Sabrina John : une habitante de la ville galloise Christopher Bloswick : le journaliste américain Kenneth Cranham : David Lloyd George Michalina Olszańska : Yulia Matthew Marsh : William Randolph Hearst Martin Hugh Henley : L.C. Thornton Olena Leonenko-Glowacka : la réceptionniste
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En France, le film obtient une note moyenne de sur le site Allociné, qui recense 14 titres de presse.
Pour Le Parisien, L'Ombre de Staline propose un récit original bien documenté : ..
Pour Le Monde, le film réussit pleinement sa plongée dans les années 1930 : .
Distinctions Sélections Berlinale 2019 : sélection en compétition officielle. Festival du film britannique de Dinard 2019 : hors compétition
Analyse D'après Yaryna Havriliouk, le film décrit avant tout , dans un univers aux limites du grotesque mais montré avec nombre de détails.
Libertés prises avec la réalité Le film évoque la rencontre fictive entre Gareth Jones et George Orwell. Bien qu'ayant eu le même agent littéraire et fréquenté parfois les mêmes lieux, rien n'atteste une possible rencontre entre les deux individus..
Notes et références
Voir aussi Revue de presse René Marx, « L'Ombre de Staline», L'Avant-scène Cinéma, , Alice Edition, Paris, , , Bernard Génin, « L'Ombre de Staline », Positif , Institut Lumière-Actes Sud, Paris, , ,
Liens externes
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