Architecture de la ligne 51 du tramway de Bruxelles

Cette page reprend une partie des bâtiments remarquables se trouvant sur le trajet de la ligne 51 du tramway de Bruxelles.

Historique et Développement du tracé

La ligne du tram 51 de Bruxelles a été créée le et remplace les anciennes lignes 81 et 55. Elle compte 42 points d’arrêts, partant de Stade sur l’avenue Houba de Strooper jusqu’à Van Haelen à l’autre extrémité de la capitale pour une longueur totale de . La ligne est divisée en trois parties : Nord (de Stade à Sainctelette), Centre (de Yser à Parvis de Saint-Gilles) et Sud (de Horta à Van Haelen).

Pour la partie Nord, le tracé du 51 a permis de relier à la ville une zone encore vierge dans les années 1920, proche des propriétés royales de Laeken. Cette friche, urbanisée principalement dans les années 1930, a donc été raccordée au reste de la ville. Les deux expositions universelles de 1935 et 1958 ont également fortement marqué le réseau de transport bruxellois, car il a fallu desservir de manière intense cette zone décentrée de Bruxelles.

Le tracé suit ensuite de larges avenues, bordées principalement d’habitations, tout en croisant tout de même une ligne de chemin de fer, et passant à proximité de l’église, de la gare et du cimetière de Jette.

Plus loin, la ligne 51 rejoint le tracé des grands boulevards, voulu par Léopold II au et suivant les plans de Victor Besme. Le tram s’engage donc dans le boulevard Léopold II, qui ouvre une immense perspective depuis la basilique de Koekelberg jusqu’à l’horizon où s’étend la petite ceinture avec le botanique et tout le quartier Manhattan. Lorsque la ligne croise le canal, elle bifurque et suit son tracé, bordé anciennement d’énormément d’industries et d’usines.

Pour la partie centre, on constate que la ligne suit des tracés historiques bruxellois, en particulier celui de la deuxième enceinte mais rejoint également des emplacements stratégiques comme la place de l’Yser. C’est pourquoi certains bâtiments remarquables se sont implantés sur le tracé de ligne : pour la visibilité qu’elle apporte grâce aux points stratégique qu’elle longe (Citroën) ou pour sa proximité avec le centre historique de Bruxelles.

Concernant la partie sud de la ligne, qui descend jusque Van haelen, à Uccle, la ligne reprend fidèlement le tracé de la chaussée d’Alsemberg, dont le tracé apparaît déjà sur la carte de Jacques Van Deventer (v.1550-1554). Elle débute du carrefour de la barrière de Saint-Gilles, à l’extérieur du pentagone Bruxellois, pour se diriger vers le village d’Alsemberg selon un axe nord-sud. C’est à partir de 1985 que la chaussée sera empruntée par le tramway électrique, et c’est précisément à ce moment qu’elle va connaître un intense développement d’activité commerçante. Ainsi, les rez-de-chaussée connaissent d’importantes modifications au fur et à mesure, principalement au cours des années 1940 à 1970. À la suite de cela, l’urbanisation se développe et relie les espaces de production périphériques au centre de la ville.

Afin de comprendre le développement de la ligne, certains bâtiments remarquables peuvent être mis en évidence :

Architecture autour de la ligne 51 (Stade - Van Haelen)

Planétarium de Bruxelles

vignette|Entrée du Planetarium

1935

Avenue de Bouchout 10, 1020 Bruxelles

Public

Établissement scientifique fédéral

Cet édifice, avec l’Alberteum, constituent un ensemble scientifique construit à l’occasion de l’Exposition Universelle de Bruxelles de 1935, par l’architecte moderniste Charles Van Nueten . Ce dernier, membre des CIAM, participa à de nombreux concours publics d’architecture à Bruxelles. Il réalisera le planétarium dans sa période fortement influencée par Le Corbusier, en gardant toutefois certaines influences Art Déco.

Le site choisi pour l’Exposition est le plateau du Heysel, grand terrain bordant le domaine royal de Laeken, légué à l’État belge à la mort de Léopold II.

Dès les années 1930, le plateau est réaménagé, se dotant de nouvelles voies d’accès, d’un système de distribution d’eau, gaz et électricité à la pointe pour l’époque, ainsi que des parcs, jardins et bassins. C’est aussi à ce moment-là que le grand palais est érigé.

Le thème de l’exposition de 1935 était «Transport et Colonisation», et la volonté des autorités était de mettre en avant les connaissances et avancées techniques de la Belgique, principalement en matière de transport, et la puissance coloniale belge, qui possédait le Congo à cette époqueJohan Lagae, « The 1935 Universal and International Exposition », Brussels: Selected Sources, dans Fabrications, no 17, juin 2007Charles Pergameni ; Paul Lambotte, Exposition universelle et internationale, Bruxelles, 1935, avril-novembre, C. van Cortenbergh, Bruxelles, 1935, 1939.

C’est dans cette volonté d’inscrire la Belgique à la pointe de la technologie et du «progrès» et de lier industrie et science, que tout le complexe du planetarium est construit, avec son dôme de de diamètre, en béton recouvert de cuivre.

Sa conception a relevé différents défis techniques, notamment concernant l’isolation acoustique des parois. Le projecteur central fonctionnait grâce à 17 moteurs et possédait 119 projecteurs. Le bâtiment possédait aussi un planétaire. À l’époque, il n’en existait qu’une quinzaine dans le monde et il nécessitait une dizaine d’années de travail de précision.

Le complexe scientifique de l’Alberteum comportait bien plus que le planetarium : salles de conférences, cinéma, salle d’exposition, studios d’enregistrement, et restauration.

Le planetarium tel qu'il est aujourd’hui fait partie de l’Observatoire royal de Belgique, et a été construit en 1974 à la suite de la démolition du planétarium d’origine en 1968. Il fonctionne en parallèle avec les trois instituts fédéraux scientifiques du complexe ucclois: l’Observatoire royal, l’ institut royal météorologique et l’institut d’aéronomie spatialePlanétarium de Bruxelles.

Parc L28 (parc Tour et Taxis)

vignette|Parc L28

2014

Parc L28, 1080 Molenbeek-saint-jean

Public

Parc

Le récent parc L28 s’implante sur un ancien site de chemin de fer qui contenait des ateliers et longeait la ligne ferroviaire L28. Cette friche industrielle de a laissé place à un parc multifonctionnel.

La ligne reliait les entrepôts et la gare de Tour et Taxis au réseau ferroviaire belge et européen, mais depuis la fin des activités du site, elle était laissée à l’abandon, la pollution du sol ne facilitant pas sa reconversion.

En effet, le site a eu un passé glorieux : géré autrefois par une riche famille italo-allemande (les Thurn und Taxis, qui ont créé un des premiers système de poste rapide en Europe), c’était une gare commerciale, construite au milieu du . Elle servait de douane aux biens livrés ensuite dans toute la Belgique. Son emplacement stratégique (proximité du port de Bruxelles, connexion au port d’Anvers grâce au canal) en fait un des principaux nœuds commerciaux du nord de l’Europe.

Au , avec les institutions européennes, les douanes deviennent inutiles et le site est abandonné.

Sa lente remontée ne débute timidement qu’au début des années 2000, avec le rachat du site par des promoteurs privés.

Le parc sert de lieu de passage intense, tant pour les piétons que les cyclistes. Il offre un espace vert au quartier maritime, très densément construit et habité. Il offre également un large terrain perméable à l’eau de pluie, problématique essentielle dans nos villes bétonnées. Il contient une aire de jeux, une infrastructure sportive, une zone piétonne le long de la ligne de métro, mais est également un incubateur d’initiatives écologiques. Un Parkfarm, créé par Bruxelles Environnement et géré par une asbl, y a notamment vu le jour, ainsi que des potagers urbains et des espaces accueillant des animaux. C’est avec ce Parkfarm que le site s’inscrit désormais dans une démarche de promotion de l’agriculture urbaine et de l’alimentation bio et durable.

Le projet s’inscrit dans une dynamique de transformation du site de Tour et Taxis, lui-même faisant partie d’un phénomène à plus grande échelle de gentrification du quartier maritime (MiMa, Kanal, tour Up...).

Ferme du parc Maximilien

vignette|Parc Maximilien

1987

Quai du Batelage 2, 1000 Bruxelles

Public

Ferme d'animation

Depuis 1835, le site du parc Maximilien était une gare, à portée européenne, qui connut un déclin à partir des années 1870.

En 1954, l’activité ferroviaire s’arrête totalement pour cette gare, qui est démolie la même année.

En 1957, un projet d’héliport y est lancé à l’occasion de l’Expo 58. Il fermera ses portes en 1966.

Ce n’est qu’en 1987 que le projet de la ferme du parc Maximilien voit le jour. Elle est inaugurée en 1989 et comporte un potager, un compost, une station d’épuration par lagunage, un verger, une mare, des installations d’utilisation rationnelle d’énergie (énergie solaire), ainsi que des animaux. Elle s’étend sur .

La ferme Maximilien est une ferme d’animation, tout comme la ferme Nos Pilifs, par exemple. Ce type de ferme trouve ses origines dans les idées libertaires des années 1960 (principalement celles concernant l’éducation des enfants, l’épanouissement individuel...), dans une tentative de renouer l’humain et la nature.

Ce type de ferme est assez récent, les quatre fermes d’animation bruxelloises ont en effet toutes été créées dans les années 1980. Cette ferme a donc des objectifs principalement culturels, sociaux, éducatifs et thérapeutiques, sans avoir une réelle volonté de développement agricole.

Si l’idée d’une ferme urbaine semble encore étrange aux yeux de certains aujourd’hui, l’agriculture au sein des villes s’est toujours pratiquée. En effet, avant que les moyens de transport ne permettent de faire voyager les produits frais ou de consommation sur de grandes distances assez rapidement, les produits frais étaient cultivés aux abords des villes. Dans les périodes difficiles, telles que les guerres ou les crises économiques, des jardins domestiques ou communautaires, implantés au sein des villes, permettaient aux habitants de s’assurer une sécurité alimentaireJOSÉPHINE BIA, enjeux et impacts des fermes urbaines bruxelloises, ulb 2012.

Garage Citroën

vignette|Garage Citroën

1934

Place de l'Yser 7,1000 Bruxelles

Privé

Siège de Citroën BELUX

Au sein de Bruxelles, au carrefour de la place de l’Yser - qui porte son nom de la bataille de l’Yser ayant eu lieu en 1914 à cet endroit - et du quai de Willebroeck s’érige un bâtiment remarquable. Il s’agit de l’ancien siège de Citroën Belux.

C’est au début des années 1930 qu’a été choisi ce lieu idéal, pour sa visibilité mais également pour sa proximité avec le canal et le centre historique de Bruxelles. Cet immense complexe, construit par la société Luxembourgeoise des anciens établissements Paul Wurth, représente le symbole publicitaire de Citroën qui se veut être une société novatrice, et illustre l’esthétique fonctionnaliste de l’architecture industrielle de l’entre-deux-guerres notamment avec ses imposants “murs-rideaux” de de hauteur.

Avec ses , cette nouvelle usine automobile a longtemps été la plus grande d’Europe, abritant à la fois un atelier où étaient assemblées les voitures, mais aussi un showroom s’étendant sur un seul niveau et surplombé par ces impressionnantes façades de verre.

Occupé par l’armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale, le complexe fut modifié et subdivisé en ajoutant des plateaux supplémentaires. En 2015, la société d’aménagement urbain de la région de Bruxelles-Capitale souhaite acquérir le garage afin d’y développer un pôle culturel important. La réouverture du complexe sous forme de musée est prévue en 2023.

Petit château

vignette|Le petit château

1848

Boulevard de la neuvième de ligne, 1000 Bruxelles

Public

Ancienne caserne militaire / Centre Fedasil