L'USS Birmingham (CL-62) est un croiseur léger de classe Cleveland entré en service dans lUnited States Navy durant la Seconde Guerre mondiale.
Commandé le , sa quille est posée le au chantier naval de la Newport News Shipbuilding de la ville du même nom, en Virginie. Il est le deuxième navire de la marine américaine à porter le nom de la plus grande ville de l'État de l'Alabama. Il est lancé le et mis en service le sous le commandement du Rear-Admiral John Wilkes.
Historique Une fois sa croisière de mise en condition opérationnelle achevée, le croiseur léger est affecté à l'Atlantic Fleet, participant à l'opération Husky (invasion de la Sicile) du 10 au , avant de rentrer aux États-Unis le . Il est alors réaffecté à la Pacific Fleet, arrivant à Pearl Harbor le .
Retrouvant la force de porte-avions rapides, il participe aux raids contre Tarawa () et Wake (5–) avant d'être engagé dans la bataille de la baie de l'impératrice Augusta avec ses sisters-ships , , et . Le Birmingham ressort indemne mais le lendemain, il est gravement endommagé par des avions japonais qui placent deux bombes et une torpille, tuant 2 hommes et en blessant 34 autres. . Il gagne alors le Mare Island Navy Yard pour remise en état qui s'achève le , date à laquelle il retourne dans le Pacifique. gauche|vignette|Le Birmingham aux côtés du en flamme pendant la bataille du golfe de Leyte le . Affecté à la Task Force 57, le croiseur léger participe aux opérations contre Saïpan ( – ) puis à la bataille de la mer des Philippines (19–), avant les opérations contre Tinian ( - ), Guam () puis contre les Philippines (9–) qui alterne avec des raids contre Okinawa (), Luçon et Formose ( et 18-), le croiseur assurant le plus souvent la défense antiaérienne des porte-avions et le tir contre des positions à terre. Durant la bataille du golfe de Leyte, il est gravement endommagé à la suite de l'explosion du porte-avions léger alors qu'il tentait courageusement d'aider ce navire en détresse. 239 hommes sont morts, 408 ont été blessés et les corps de quatre personnes n'ont jamais été retrouvésThe light cruiser Birmingham (CL-62), commanded by Captain Thomas B. Inglis, led the salvage effort. The Encyclopedia of Alabama. Après une remise en état provisoire aux Philippines, il est remis en état au Mare Island Navy Yard de à .
Il regagne alors le Pacifique pour participer aux batailles d'Iwo Jima (4–) et d'Okinawa ( – ) au cours de laquelle il est gravement endommagé par un kamikaze qui le frappa à l'avant. Le Birmingham perd dans cette nouvelle attaque 47 hommes d'équipage, dont 4 disparus et 81 blessés. Il est donc immobilisé pour réparations à Pearl Harbor du au .
Il retrouva la flotte à Okinawa le . Il resta en Extrême-Orient jusqu'au mois de , arrivant à San Francisco le . Il y est désarmé le et mis en réserve jusqu'au , date à laquelle il est rayé des registres et démoli à Long Beach.
Décorations et héritage Le Birmingham a reçu neuf Battle stars pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale.
Un morceau de carène de l'USS Birmingham appartenant à l'US Navy a été prêté pour être exposé à l'hôtel de ville de Birmingham, au Southern Museum of Flight ; il est actuellement exposé au Birmingham History Center.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste des croiseurs de l'United States Navy
Liens externes navsource.org: USS Birmingham hazegray.org: USS Birmingham The Mighty "B" - Captain Thomas B. Inglis Solomons Islands Damage Report, 8 November 1943 USN CROISEURS LEGERS CLASSE CLEVELAND
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