L'Alliance of American Football (en abrégé : AAF) est une ligue professionnelle américaine de football américain créée par Charlie Ebersol et Bill Polian. La première et unique saison de la ligue a commencé ses activités le samedi , soit une semaine après le Super Bowl LIII de la National Football League (NFL). La saison régulière devait comporter dix semaines de compétition et se terminer par une finale prévue le . Après huit semaines de compétiton, le propriétaire de la ligue Tom Dundon suspend le ses opérations . Deux jours plus tard, elle libère les joueurs de leurs contrats avant de faire aveu de faillite le .

L'AAF était composée de huit équipes centralisées : toutes les équipes sauf une étaient localisées dans des villes situées au sud du parallèle et toutes sauf une dans des régions comptant au moins une franchise majeure de sport professionnel.

Histoire

Création de la ligue

À la fin de l'année 2016, le cinéaste a l'idée de créer l'AAF après avoir réalisé le documentaire , qui fait partie de la série 30 for 30 dESPN Films. Après avoir analysé l'histoire de la XFL, il arrive à la conclusion que son concept était viable mais que le produit fini avait été mal exécuté et que le football proposé était d'un niveau médiocre. Il commence à développer l'AAF en , à peu près au même moment où Vince McMahon, cofondateur de l'XFL, déclare qu'il envisage de relancer son ancienne ligue..

L'AAF est créée le . Même s'il considère que l'AAF ne disposera pas d'énormes infrastructure de l'XFL, Ebersol cherche à se concentrer sur la création d'un produit de qualité. Il déclare en se référant au film Field of Dreams, « Si vous le construisez, ils (les fans) viendront ».. Il cherche à s'entourer de joueurs de football expérimentés ainsi que des dirigeants de qualité pour préparer le lancement de la ligue. C'est ainsi que l'AAF sera supervisée entre autres par , ancien directeur général dans la NFL, Troy Polamalu, ancien safety des Steelers de Pittsburgh et , ancien membre exécutif de diverses institutions liées au football américain. D'autres personnalités deviennent conseillers : l'ancien wide receiver des Steelers Hines Ward, l'ancien defensive end des Giants et des Raiders Justin Tuck, ainsi que Dick Ebersol, père de Charlie, et ancien membre exécutif de NBC Sports et cofondateur de l'XFL..

Pour s'assurer d'un niveau professionnel suffisant, l'AAF embauche des entraîneurs ayant une expérience professionnelle dans le domaine du football américain.. Le , Orlando annonce qu'elle a engagé comme entraîneur principal .. En , la ligne dévoile les villes des huit équipes qui joueront lors de la saison inaugurale et des drafts régionales seront organisées au cours desquelles les joueurs éligibles des universités locales seront protégés.

Le , l'AAF annonce que la ligne a signé .. En , elle organise lAlliance Scouting Combine qui se déroule sur trois sites : le à Los Angeles en Californie ; le à Houston au Texas ; les et à Atlanta dans l'État de Géorgie..

Le , ont été signés par des équipes de l'AAF.. Ces dates ont donné aux joueurs libérés des effectifs de la NFL la possibilité de se faire engager au sein de l'AAF. Chaque joueur signe un contrat de d'un montant total de ( la année, la année et la ) dans lequel le montant pourra être augmenté en fonction des performances sur le terrain et des réactions interactives des fans..

En , la société à travers sa filiale G-III Sports, qui fabriquait les maillots de la NFL dans les années 1980 et 1990, est déclarée fournisseur officiel des équipements de l'AAF.. Le , la ligne présente le nom et les logos des quatre premières équipes de la Conférence Est.. Les quatre équipes de la Conférence Ouest sont révélées cinq jours plus tard.. Le , elle dévoile le calendrier des matchs (les dates et lieux, mais pas les heures) qui indique que les matchs auront lieu en week-end, deux le samedi et deux le dimanche. La saison régulière comportera ..

Le camp des quarterbacks se déroule au Alamodome de San Antonio du au . Le , la ligue organise dans l'Esports Arena, au Luxor Las Vegas, une draft à quatre tours consacrée aux quarterbacks. Cet événement est retransmis par CBS Sports Network..

Première saison

Les premiers matchs doivent se dérouler lors du week-end des et . Quatre équipes seront qualifiées pour les matchs éliminatoires. Les demi-finales sont prévues les et .. Initialement prévue le au Sam Boyd Stadium de Las Vegas, la finale est déplacée au , un stade couvert de propriété de Jerry Jones..La ligue, qui souhaite toujours être une ligue affiliée à la NFL, voit les avantages de s'associer avec le propriétaire de la franchise des Cowboys de Dallas Jerry Jones. Le stade de Las Vegas déclare après cette annonce qu'aucun accord n'avait été signé entre la ligue et l'enceinte sportive.. La rencontre y était néanmoins prévue et toutes les parties vendaient des places pour la finale de Vegas. À l'annonce du déménagement vers Frisco au Texas, l'AAF annonce le remboursement de toutes les places acquittées pour Vegas.

Suspension des opérations Malgré des audiences constantes de téléspectateurs par rencontre, le propriétaire de l'Alliance of American Football Tom Dundon décide de suspendre les opérations de la ligue le . , l'homme le plus connu du bureau d'organisation, communique publiquement en déclarant . Alors que la plupart des joueurs occupe des chambres d'hôtel, la suspension brutale et immédiate de la ligue oblige les joueurs à payer leurs frais d'hôtel par eux-mêmes. Tous les contrats étant non garantis, les joueurs se retrouvent sans emploi et sans compensation. Deux jours après l'annonce de l'arrêt de la compétition, ils sont autorisés à signer un contrat pour la National Football League. C'est notamment le cas du meilleur marqueur de à la réception de passe Rashad Ross qui signe avec les Panthers de la Caroline ou du Keith Reaser recruté par les Chiefs de Kansas City, tous deux ayant déjà été joueurs en NFL avant leur passage dans l'AAF...

Si l'AAF organise une deuxième saison, elle se retrouvera en concurrence avec la nouvelle XFL, cette ligue ayant annoncé son intention d'organiser une saison en 2020..

Équipes Club Ville Stade Capacité saison Entraîneur Eastern ConferenceLegends d'Atlanta Atlanta, Géorgie Georgia State Stadium 2019 Birmingham, Alabama Legion Field Memphis, Tennessee Liberty Bowl Memorial Stadium Mike Singletary Orlando, Floride Spectrum Stadium Western Conference Tempe, Arizona Sun Devil Stadium 2019 Salt Lake City, Utah Rice-Eccles Stadium Commanders de San Antonio San Antonio, Texas Alamodome Fleet de San Diego San Diego, Californie SDCCU Stadium Stades Les stades Atlanta, Géorgie Birmingham, Alabama Memphis, Tennessee Orlando, FlorideGeorgia State StadiumLegion FieldLiberty Bowl Memorial StadiumSpectrum StadiumCapacité : Capacité : Capacité : Capacité : 200x200px200x200px200x200px200x200px Tempe, Arizona Salt Lake City, Utah San Antonio, Texas San Diego, CalifornieSun Devil StadiumRice-Eccles StadiumAlamodomeSDCCU StadiumCapacité : Capacité : Capacité : Capacité : 200x200px200x200px200x200px200x200px

Acteurs Joueurs À la recherche de vedettes pour promouvoir le championnat, l'Alliance of American Football contacte Colin Kaepernick, en conflit avec la National Football League.. Le joueur aurait demandé environ de dollars pour jouer dans l'AAF, loin des budgets disponibles par la ligue et a donc refusé la proposition. L'ancienne vedette universitaire devenue joueur de baseball Tim Tebow a également été contactée par la ligue et a refusé.

L'AAF permet à des joueurs ayant échoué en NFL d'avoir une seconde chance. Parmi les joueurs les plus en vue, le Christian Hackenberg mène l'attaque de l'., le receveur Malachi Jones, débutant de l'année 2017 de l'Arena Football League., le coureur retraité de la NFL Denard Robinson ou encore le coureur des Trent Richardson..

Dirigeants Ancien entraîneur principal des Titans du Tennessee et des Rams de Saint-Louis, Jeff Fisher, également membre du comité de compétition de la National Football League est recruté comme directeur de la stratégie football par l'AAF..

D'abord annoncé comme coordinateur offensif des Legends d'Atlanta auprès de , l'ancienne vedette de la ville d'Atlanta Michael Vick accepte un rôle administratif lié au développement et au bien-être des joueurs de la ligue..

Cadres , co-founder and CEO , co-founder and Head of Football Troy Polamalu, Head of Player Relations , Head of Football Operations , Head of Business Operations. Hines Ward, Player Relations Jared Allen, Player Relations and investor Justin Tuck, Member of Player Engagements Board Of Advisors

Conseil d'administration Dick Ebersol .

Règlement Ebersol a délibérément évité de trop modifier les règles du jeu pour qu'elles puissent plus facilement être reconnues par le public américain

Chaque équipe disposera d'un effectif de , dont un certain nombre seront issus de drafts régionales. Les joueurs seront intégrés par la Ligue dans l'équipe localisée la plus proche de l'université pour laquelle il a joué pendant ses études. Une draft réservée aux QB s'est déroulée en au cours de laquelle chaque équipe a pu conserver le QB qui lui avait été attribué ou sélectionner un QB non protégé d'une autre équipe. Il n’y aura pas de temps mort pour les diffuseurs et il y aura 60 % de publicité en moins, afin de viser un temps de jeu effectif de (contre 180 dans la NFL). Chaque équipe devra tenter une conversion de touchdown à . Il n'y aura plus de point after touchown (PAT ou extra point kick). Un blitz ne peut être effectué que par cinq joueurs au maximum. Il n'y aura plus de kickoffs : En début de mi-temps et de prolongation ainsi qu'après chaque action ayant amené un gain de points, les équipes débuteront sur la ligne de 25 yards dans leur territoire (comme après un touchback en NFL ou en NCAA). Plutôt que de tenter un onside kick, l'équipe peut conserver le ballon en tentant une action de jeu à partir de la ligne d'engagement dans laquelle est placée sur leur ligne de 28 yards. Le first down sera alors de 12 yards (l'idée originelle pour cette action était de jouer à partir de 35 yards pour un first down habituel de 10 yards). Le temps pour la mise en jeu est réduit à 35 seconds, quinze secondes de moins qu'en NFL (la ligue proposait initialement , mais Eberson a craint qu'un délai aussi court ne nuise à la qualité du jeu). Les seules actions revues par vidéo par les arbitres seront celles sollicitées par les entraîneurs qui disposeront de deux challenges. Ces derniers ne seront pas autorisés dans les deux dernières minutes des mi-temps ni des prolongations, puisque dans ces périodes les vérifications vidéo sont automatiques. Des organismes indépendants géreront les protocoles de sécurité au niveau de la tête (commotions cérébrales). En cas d'égalité en fin de temps réglementaire, il n'y aura qu'une seule prolongation. Chaque équipe aura une possession de balle qui débute sur la ligne des 10 yards adverses. Si les équipes sont encore à égalité après ces deux possessions (1 par équipe), le match se termine sur un partage. Les deux premières équipes de chaque conférence joue les séries éliminatoires.

Aspects socio-économiques Structure La ligue fonctionne comme une seule entité. Elle est propriétaire et gère toutes les équipes qui participent à sa compétition. Cette entité commerciale est dénommée Legendary Field Exhibitions LLC, dont certains investisseurs sont la société de capital-risque Founders Fund de Peter Thiel, le groupe Peter Chernin (propriétaire de ), Jared Allen, les entreprises Slow, Adrian Fenty, les entreprises Charles King's M et .