La Dodge Charger (B-body) est une voiture de taille moyenne produite par Dodge de 1966 à 1978 sur la base de la plate-forme Chrysler B.
Origine droite|vignette|Dodge Charger II 1965 Show Car. Au début des années 1960, les constructeurs automobiles exploraient de nouvelles idées dans les segments des voitures de luxe et des voitures spécialisées. Chrysler, rapide pour entrer sur ce marché, a choisi sa division Dodge pour entrer sur le marché avec une voiture sportive de taille moyenne dotée d'un corps de type B, pouvant être placée à mi-chemin entre la "pony car" Ford Mustang" et la "Ford Thunderbird". L'intention était de créer un look fastback tout en partageant le plus de matériel possible de l'entreprise.
La Charger basée sur la Coronet en fut le résultat, et fut introduite à la mi 1966 « en représailles au Rambler Marlin, Ford Mustang et Plymouth Barracuda ». En ce qui concerne le style, c’était « le point de départ des voitures de la gamme Dodge ». La Marlin de 1965, ainsi que la Charger qui est arrivée en 1966, étaient « les deux voitures qui établissaient la norme en matière de conception fastback radicale dans les voitures américaines de taille moyenne ». Selon Richard M. Langworth, "parce que c'était un coupé de taille intermédiaire comme la Rambler Marlin, la Charger aurait pu être un désastre esthétique, mais de longues fenêtres latérales ont empêché son toit en pente de paraître trop lourd."
Burt Bouwkamp, ingénieur en chef chez Dodge dans les années 1960 et l’un des hommes derrière la Dodge Charger, a relaté son expérience lors d’un discours prononcé en . .
Ainsi, la Charger de 1966 était née.
« Nous avons construit un concept Charger que nous avons exposé lors de salons automobiles en 1965 pour stimuler l'intérêt du marché pour le concept. C'était la conception approuvée mais nous avons dit à la presse et aux visiteurs du salon de l'automobile qu'il ne s'agissait que d'un “concept” et que nous la construirions que si elle plairait. C'était pré-ordonné qu'ils l'aimeraient.».
Première génération
1966 La Charger a fait ses débuts au milieu de 1966. Partageant son châssis et ses pièces de carrosseries frontales avec la Coronet de taille moyenne, la Charger « ressemblait toujours beaucoup à une Coronet ou une Rambler Marlin d'AMC à la conception similaire... [et] beaucoup était plus cher ». La Charger au prix de base de « a été immédiatement jumelé dans la presse automobile avec la Marlin, âgé d'un an, d'American Motors, une autre machine fastback qui était à environ » et certains appelait la Charger « une belle Marlin ».
L'intérieur de la Charger était différent de celui de toutes les autres voitures avec ses sièges arrière pseudo-baquets rabattus vers un espace intérieur accessible par le hayon arrière. "La Charger n'a pas commencé par l'image de performance / muscle car, bien que vous puissiez obtenir un moteur Hemi en option." La Charger est devenue la meilleure muscle car fabriquée par Chrysler.
Le , les téléspectateurs du Rose Bowl ont découvert pour la première fois le nouveau "Chef de la rébellion Dodge", la Charger de 1966. Les débuts de la Charger furent suivis également par l'introduction d'une nouvelle version du 426 Hemi (7,0 L). Avec la Charger, Dodge avait un nouveau modèle pour construire une image de performance pour accompagner ce moteur.
Dessinée par Carl Cameron, la Charger présente une ligne de toit Fastback et une calandre en métal, complétées par des phares entièrement rotatifs, caractéristique que l’on ne retrouve plus sur les Chrysler depuis la DeSoto de 1942. À l'arrière, le design du fastback se terminait sur un feu arrière à six lampes pleine largeur avec l'inscription "CHARGER" chromée. gauche|vignette| Tableau de bord, 1966. À l’intérieur, la Charger de série comportait un volant en bois, quatre sièges baquets individuels et une console intégrale de l’avant à l’arrière. Les sièges arrière et le rembourrage de l'accoudoir central arrière ont été rabattus vers l'avant, tandis que la séparation du coffre a été rabaissée, ce qui a permis un espace de chargement généreux. De nombreuses caractéristiques intérieures étaient exclusives à la Charger, notamment des panneaux de porte, des éclairages de courtoisie, ainsi que des garnitures haut de gamme et des revêtements en vinyle. Le tableau de bord n’a pas utilisé d’ampoules classiques pour allumer les jauges, mais un courant électroluminescent pour éclairer les quatre compteurs circulaires chromés, les aiguilles, la radio, l'indicateur de position du levier de vitesses dans la console, ainsi que les commandes d’horloge et de climatisation. Le tableau de bord logeait un compte-tours de , un compteur de vitesse de , ainsi que l'alternateur, la jauge de carburant et les jauges de température en équipement de série.
Les moteurs étaient uniquement des V8. Les transmissions de 1966 comprenaient une colonne de direction manuelle à trois vitesses avec le moteur de base, une boite manuelle à quatre vitesses ou une automatique à trois vitesses. En 1966, quatre moteurs étaient proposés: le modèle de base était le 318 (5,2 L), le 361 (5,9 L), le 383 (6,3 L) et le nouveau 426 Hemi. Seules 468 Charger ont été construites avec le 426.
La production totale en 1966 s’élevait à unités pour l’introduction en milieu d'année. vignette|1967 Charger Spoiler NASCAR En 1966, Dodge engagea la Charger en NASCAR dans l'espoir que le fastback fasse de leur voiture un vainqueur sur les grandes pistes. Cependant, la voiture s’est révélée difficile à manier sur les pistes les plus rapides, car sa carrosserie générait une portance. Les pilotes confièrent plus tard que «c'était comme conduire sur la glace». Pour résoudre ce problème, Dodge a installé un petit becquet sur le couvercle du coffre qui améliorait la traction à des vitesses supérieures à . Ce spoiler est devenu une option installée par le concessionnaire à la fin de 1966 et en 1967, en raison des règles de la NASCAR, faisant de la Charger le premier véhicule de série aux États-Unis à proposer un spoiler (De petites extensions ont été ajoutées en 1967.). David Pearson, au volant d’une Charger préparée par Cotton Owens, a ensuite remporté le championnat NASCAR Grand National en 1966 avec 14 premières places, mais un seul, le Capital City 300 à Richmond VA, a été réalisé en utilisant la Chargerhttps://www.racing-reference.info/season-stats/1966/W/.
1967 Le modèle de 1967 a reçu des changements mineurs. À l’extérieur, de nouveaux clignotants montés sur les ailes ont été introduits et serviraient d’identificateur externe principal entre une Charger de 1966 et de 1967. Un toit en vinyle est devenu disponible. À l’intérieur, la console intégrale a été supprimée pour satisfaire les plaintes des clients concernant les difficultés d’entrée et de sortie des places arrière. Elle a été remplacée par une console de taille normale. Les sièges baquets étaient standard, mais une banquette était disponible en option à l'avant.
Le 440 "Magnum" a été ajouté et le 361 (5,9 L) V8 a été remplacé par un 383 (6,3 L) V8. Le 440 a été évalué à 380 ch (280 kW) avec un seul carburateur à 4 corps. Le moteur 318 est encore le moteur de base mais maintenant avec des chambres de combustion wedge, contrairement à la précédente de conception polysphérique (ou «poly») de 1966, la puissance est de 233 ch (172 kW). Le 383 à 4 corps évalué à 330 ch (242 kW) et le 426 Street Hemi évalué à 431 ch (317 kW) restaient en option. Seulement 27 Charger ont été construites avec le moteur 426.
Les ventes des Charger de 1967 ont chuté à la moitié du semestre d’introduction précédent, avec un total de unités. Selon l’historien de l’automobile Patrick Foster, l’AMC Marlin et la Dodge Charger de première génération, très similaires, "se sont effondrés sur le marché alors que les acheteurs de voitures sportives manifestaient leur préférence pour les pony-car".
Deuxième génération
1968 gauche|vignette| Dodge Charger 1968 noire La gamme complète de carrosseries de type B de 1968 a été repensée et la Charger s'est encore différenciée des modèles Dodge Coronet. Les efforts de la première génération visant à paraître un peu chic ont été abandonnés au profit du profil musclé du designer Richard Sias, avec des courbes autour des ailes avant et des panneaux de quart arrière. La tôle aux extrémités avant et arrière a été conçue par Harvey J. Winn. L'arrière présentait un look "spoiler" inspiré des véhicules de course du groupe 7. Le toit en fastback avait disparu en faveur d'un "contrefort volant" similaire à celui de la Pontiac GTO 1966-67. La Charger a conservé sa calandre de phare dissimulée sur toute la largeur, mais un capot à dépression a remplacé les phares tournants à moteur électrique. Les précédents feux arrière pleine largeur ont été remplacés par deux unités circulaires sous la direction du vice-président du style, Elwood P. Engel. Deux renfoncements ont été ajoutés aux portes et au capot.
À l'intérieur, de nombreuses "réductions" étaient évidentes. Un siège arrière fixe conventionnel a remplacé la conception du siège baquet rabattable. Le coffre conventionnel comprenait un tapis en vinyle, plutôt que le compartiment à bagages recouvert de tapis du modèle précédent. La console centrale à l'avant est restée, mais il n'y avait pas d'accoudoir central. Le tachymètre était désormais optionnel au lieu du standard et les jauges électroluminescentes ont disparu au profit d’une conception conventionnelle.
Même le moteur du modèle a été réduit en milieu d’année, lorsque le 318 (5,2 L) V8 a été remplacé par le 225 (3,7 L) L6. Les 383-2 et 383-4 sont restés inchangés.
R/T
gauche|vignette| 1968 Dodge Charger R/T Un nouveau package haute performance a été ajouté, le R/T ("Road / Track", sans «et» entre les deux, comme dans le magazine Road & Track, alors très influent, faisant la promotion des muscle car). Le R/T était standard avec le 440 "Magnum" de l'année précédente, avec le 426 Hemi en option.
En 1968, Chrysler Corporation commença une campagne publicitaire mettant en vedette une abeille avec un moteur sur le dos, des modèles promotionnels appelés "Scat Pack". Les Coronet R/ T, les Super Bee, les Dart GTS et les Charger R/T ont reçu des bandes bourdons (deux fines bandes encadrant deux épaisses). Les bandes étaient standard sur les R/T et venaient en rouge, blanc ou noir, mais pouvaient être supprimées sans coût supplémentaire.
Le film de 1968, Bullitt, a contribué à populariser la Charger R/T pour sa remarquable séquence de poursuite au même titre que la Ford Mustang GT de 1968 dans les rues de San Francisco, considérée comme l'une des scènes de poursuite les plus influentes de l'histoire du cinéma. Dans le film, une Dodge Charger R/T 440 noire est poursuivie par la Ford Mustang GT de Steve McQueen qui saute dans les rues et les carrefours de San Francisco. En 1968, les ventes de Charger ont atteint , dont plus de R/T.
1969 vignette| Dodge Charger 1969 L'année 1969 a apporté peu de modifications. Les modifications extérieures comprenaient une nouvelle calandre avec diviseur central et de nouveaux feux arrière longitudinaux tous deux conçus par Harvey J. Winn. Une nouvelle ligne de découpe appelée Special Edition (SE) a été ajoutée. Elle pouvait être disponible seule ou avec le pack R/T, ce qui en faisait une R/T-SE. La SE n'ajoutait que des sièges en cuir aux sièges avant, des moulures à bascule chromées, un volant en bois et des inserts en bois au tableau de bord. Un toit ouvrant a été ajouté à la liste des options, mais n'a été commandé que sur 260 Charger. Les bandes bourdons sont également revenues, mais ont été légèrement modifiées. Au lieu de quatre bandes, elle consistait maintenant en une large bande encadrée par deux bandes plus petites. Au milieu de la bande, une découpe R/T a été placée. Si la bande était supprimée, un emblème R/T en métal était placé à l'endroit où se trouvait la découpe. La production totale était d'environ unités.