vignette|250x250px|Tranche de météorite Peekskill observée au microscope grossissement x40. Collection Max Rouger. La météorite de Peekskill est une météorite chondritique, tombée le dans la banlieue de Peekskill (État de New York) et qui fait partie des plus célèbres chutes météoriques observées.
Historique Avant le superbolide de Tcheliabinsk qui s'est abattu sur l'Oural le , le dégât le plus remarquable au plan médiatique. est causé par une météorite qui tombe le et dont un fragment de frappe le phare arrière droit d'une Chevrolet Malibu rouge garée dans la banlieue de Peekskill (État de New York).. La voiture appartient à Michelle Knapp, une jeune femme qui est en terminale de lycée et regarde la télévision au moment où elle entend un bruit violent à l'extérieur et croit à un accident de voiture..
Le bolide qui a précédé la météorite incriminée a été filmée par au moins 16 vidéastes (principalement des supporters de football munis de caméras pour filmer les matchs)Les 16 vidéos d'amateurs, sur fireball.meteorite.free.fr., montrant que l'objet se fragmente en plus de 70 morceaux vers d'altitude. : il apparaît en Virginie occidentale à , voyage dans une direction approximativement nord-est, traversant la Pennsylvanie et l'État de New York avant de chuter dans la banlieue de PeekskillTrajectoire du bolide, site de l'American Meteor Society.. La traînée a une coloration verdâtre prononcée due à la présence de magnésium. La luminosité du météore est à son maximum à la magnitude -13, soit presque aussi fort que la pleine Lune. Pendant ce vol qui dure près de , le bolide associé à la météorite de Peekskill, parcourt une distance de 700 à . Les observateurs entendent pendant 10 secondes un bruit décrit comme un « crépitement comme des étincelles » et dû à la fragmentation de la météorite à ..
La propriétaire de la voiture, Michelle Knapp, tire profit de cet événement. Bien que sa compagnie d'assurance ait refusé de la dédommager (considérant qu'il s'agit d'un cas de force majeure), elle parvient à revendre sa Chevrolet d'occasion à un consortium de collectionneurs de météorites, pour une somme de alors qu'elle l'avait achetée 400 dollars quelques jours plus tôt à sa grand-mère.. Quelques années plus tard, des spécimens de la météorite sont vendus 150 dollars par gramme, la voiture et la partie la plus importante de la météorite étant acquises par la Macovich Collection of Meteorites à New York.. La Chevrolet Malibu endommagée est présentée au public en de nombreux endroits dans le monde, dont le Musée national d'histoire naturelle des États-Unis et le Muséum national d'histoire naturelle à l'occasion de l'exposition « Météorites ! » en 1996..
Caractéristiques Le météoroïde a une vitesse, avant sa rencontre avec la Terre, de près de 40 km/s dans un référentiel galiléen. Notre planète ayant elle-même une vitesse de près de 30 km/s, sa vitesse relative n'est que de 10 km/s avant que l'attraction terrestre ne se manifeste. L'accélération communiquée par l'attraction terrestre porte cette vitesse à 15 km/s (soit ). Le freinage par l'atmosphère et la fragmentation amènent les fragments à leur vitesse limite voisine de 73 m/s, soit 254 km/h à l'arrivée. Au moment de son impact le fragment qui a traversé le coffre de la voiture est à l'origine d'un cratère d'impact de de diamètre dans le bitume, s'enfonçant de quelques centimètres.
L'ablation dans la troposphère et la fragmentation du bolide en plus de 70 morceaux font perdre au météoroïde une grande partie de sa masse pré-atmosphérique, les astronomes estimant que ce météoroïde mesurait 1,7 mètre de diamètre et pesait 10 tonnes.
Le champ de dispersion au sol des quelque 70 fragments de la météorite s'est étendu sur une large zone elliptique dans une région accidentée, ce qui suggère qu'il est fort peu probable d'en retrouver un autre que celui de qui a percuté la voiture ( après impact du sol).
La météorite de Peeksill possède une pellicule noire exceptionnellement épaisse de alors que la croûte de fusion des météorites ne dépasse généralement pas quelques dixièmes de millimètre. Cette épaisseur s'explique par la trajectoire relativement horizontale du bolide (faible pente de 3,4° lors de son entrée dans l'atmosphère) qui favorise la pénétration de la chaleur due à l'écoulement aérodynamique et au rayonnement associé, portant la surface de la météorite à une température d'environ 2 000 °C, une valeur relativement faible..
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Liste de chutes météoriques observées Glossaire des météorites
Liens externes Données spatiales et temporelles Photographie prise par P.Eichmiller, montrant plus de 70 fragments Vidéo montrant la trainée et les ondes de turbulence meteoritecar.com Site consacré à la voiture
Peekskill Peekskill Catégorie:1992 aux États-Unis Catégorie:1992 en astronomie