vignette|droite|Carte des montagnes de l'Oural.
Les montagnes de l'Oural jouèrent un rôle de premier plan dans la planification nazie. Adolf Hitler et le reste des chefs nazis firent référence de nombreuses fois à cet objectif stratégique du Troisième Reich faisant suite à une victoire décisive sur le front oriental contre l'Union soviétique.
Comme concept géographique
En 1725, Philip Johan von Strahlenberg utilisa pour la première fois les montagnes de l'Oural comme limite orientale de l'Europe. Depuis vers 1850, la plupart des cartographes considéraient l'Oural, le fleuve Oural et les territoires au sud d'eux comme la limite orientale de l'Europe, reconnue géographiquement comme un sous-continent de l'Eurasie.
Les Nazis rejetèrent l’idée selon laquelle ces montagnes délimitaient la frontière de l’Europe, du moins dans un sens culturel sinon géographique. La propagande nazie et les dirigeants nazis qualifièrent à plusieurs reprises l'Union soviétique d’ « État asiatique » et assimilèrent les Russes à la fois aux HunsHitler, 5–6 January 1942 et aux MongolsKater, Michael H. (2004) Hitler Youth, . Harvard University Press, les décrivant comme des « sous-hommes » (Untermenschen). Les médias allemands dépeignirent les campagnes allemandes à l'est comme nécessaires pour assurer la survie de la culture européenne contre cette « menace asiatique »Volume 7. Nazi Germany, 1933–1945 Excerpt from Himmler's Speech to the SS-Gruppenführer at Posen (October 4, 1943). German History in Documents and Images. Retrieved 11 June 2011.. Le , lors d’une grande conférence où étaient exposés les principaux aspects de la domination allemande dans les territoires occupés de l'Europe de l'Est, Hitler souligna devant les participants (Martin Bormann, Hermann Göring, Alfred Rosenberg et Hans Lammers) que « l'Europe d’aujourd'hui n'était plus qu'un terme géographique; en réalité, l'Asie s'étendait jusqu'à nos frontières »Martin Bormann's Minutes of a Meeting at Hitler's Headquarters (July 16, 1941). German History in Documents and Images. Retrieved 11 June 2011..
Hitler exprima également sa conviction que, dans l'Antiquité, le concept d'« Europe » était limité à la pointe sud de la péninsule grecque et ensuite avait été « confondue » avec les frontières en expansion de l'Empire romain. Il déclara que si l'Allemagne gagnait la guerre, la frontière de l'Europe « s'étendrait vers l'est jusqu'à la colonie allemande la plus éloignée»Hitler, Adolf (2000). Bormann, Martin. ed. Hitler's Table Talk 1941-1944, trans. Cameron, Norman; Stevens, R.H. (3rd ed.) Enigma Books. ..
Dans le but d'influencer la politique nazie, le politicien fasciste norvégien Vidkun Quisling rédigea un mémorandum à l'intention des Allemands « Aide-mémoire sur la question russe » (Denkschrift über die russische Frage), qui exprimait ses propres idées sur la « question russe », qu'il décrivait comme « le principal problème de la politique mondiale aujourd'hui »Dahl, Hans Fredrik (1999). Quisling: A Study in Treachery, . Cambridge University Press.. Il soutenait le Dniepr comme une ligne de démarcation entre l’Europe occidentale ("Germania") et la Russie. Cela nécessiterait la division de l'Ukraine, mais il soutenait que cela « pouvait être défendu à partir de perspectives géographiques et historiques ».
Planifié comme une frontière Albert Speer relata un épisode de 1941 dans ses mémoires d'après-guerre dans lequel il avait observé les premières ruminations d'Hitler sur l'OuralSpeer, Albert (1970). Inside the Third Reich, . Macmillan Company, New York.. Le ministre soviétique des Affaires étrangères, Viatcheslav Molotov, s'était rendu à Berlin à la mi- pour discuter des relations germano-soviétiques avec Hitler et Joachim von Ribbentrop. Bien avant cette réunion, Hitler avait décidé d'attaquer l'Union soviétique le printemps suivant, ordonnant à la Wehrmacht d'élaborer un plan militaire qui deviendrait plus tard l'opération BarbarossaBoog, Horst (1996). Germany and the Second World War: The attack on the Soviet Union, . Oxford University Press/Deutsche Verlags-Anstalt GmbH, Stuttgart.. Quelques mois plus tard, un adjudant de l'armée signala à Speer qu’une simple ligne de crayon tracée par Hitler sur son globe terrestre au Berghof, courant du nord au sud en longeant les montagnes de l'Oural, indiquait la future frontière de la sphère d'influence de l'Allemagne avec celle du Japon.
Hitler mentionna également à plusieurs reprises l'Oural dans ses discussions de table enregistrés ; à une occasion, il raconta comment d'autres personnes l'avaient interrogé sur le fait qu'il s'agissait d'une frontière suffisamment à l'est pour que les Allemands puissent s’y avancerHitler (2000), 5–6 July 1941.. Il confirma cet objectif, mais souligna que l'objectif principal était « d'éradiquer le bolchevisme » et que de nouvelles campagnes militaires seraient menées dans ce but si nécessaire. Il déclara plus tard que Joseph Staline serait prêt à perdre la Russie européenne s'il ne parvenait pas à « résoudre ses problèmes » et « risquait ainsi de tout perdre »Hitler (2000), 12–13 July 1941.. Il se disait convaincu qu'il serait impossible pour Staline de reprendre l'Europe depuis la Sibérie, en se comparant hypothétiquement reprenant l'Allemagne s'il était refoulé en Slovaquie, et que l'invasion allemande de l'Union soviétique, alors en cours, « provoquerait la chute de l'empire soviétique ». Lors d'une discussion avec le ministre danois des Affaires étrangères Scavenius, le , le ministre allemand des Affaires étrangères Ribbentrop déclara que les Allemands s'attendaient à ce que la Russie asiatique se divise en plusieurs « républiques paysannes » inoffensives après que l'Allemagne eut occupé les territoires européens du pays.
Le , Hitler mentionna à l'ambassadeur d'Allemagne à Paris, Otto Abetz, que « la nouvelle Russie jusqu'à l'Oural » deviendrait l'Inde de l'Allemagne, mais qu'en raison de sa proximité géographique avec l'Allemagne, elle serait beaucoup plus avantageuse pour les Allemands que l'Inde ne l’était pour la Grande-Bretagne<ref>Kay, Alex J. (2006). Exploitation, Resettlement, Mass Murder: Political and Economic Planning for German Occupation Policy in the Soviet Union, 1940-1941", p. 80. Berghahn Books.</ref>.
Lors de la conférence du mentionnée précédemment, il avait été décidé que, pour « assurer la sécurité du Reich », aucune puissance militaire non allemande ne serait plus jamais autorisée à l'ouest de l'Oural (y compris les milices autochtones non russes), même si cela signifiait la guerre pour les cent prochaines années. Les futurs successeurs d’Hitler devaient en être informés, si nécessaire. Cela devait être fait pour empêcher toute puissance occidentale hostile à l'Allemagne de conspirer contre elle avec ses voisins orientaux à l'avenir, comme les Français l'avaient supposément fait avec les Turcs et comme les Britanniques étaient en train de le faire avec les SoviétiquesHitler, 27 July 1941.. Aussi, aucun État russe organisé ne serait autorisé à exister à l'ouest de cette ligne, ce que Hitler précisa comme une ligne en fait située à 200–300 km à l'est des montagnes, aux environs du méridien 70° de longitude est proposé par les Japonais comme limite ouest de leur propre influence.
Heinrich Himmler expliqua comment il avait envisagé les montagnes lors de ses discours de Posen en 1943. Il déclara que la « race germanique » devrait progressivement s'étendre jusqu'à cette frontière, de sorte que, dans plusieurs générations, cette « race supérieure », comme race dirigeante de l'Europe, soit à nouveau prête à « reprendre les batailles du destin contre l'Asie », qui étaient « sûres de survenir à nouveau ». Il déclara que la défaite de l'Europe signifierait « la destruction du pouvoir créateur de la terre ».
L'Oural fut noté comme un objectif lointain du Generalplan Ost, le schéma global de colonisation nazie de l'Europe de l'EstMadajczyk, Czeslaw (1962). General Plan East: Hitler's Master Plan For Expansion. Polish Western Affairs, Vol. III No 2..
« Frontière vivante »
Hitler rejeta par la suite ces montagnes comme une frontière adéquate, disant qu'il était absurde que « ces montagnes de taille moyenne » représentassent la frontière entre les « mondes européen et asiatique », affirmant qu'il serait tout aussi possible d'accorder ce titre à l'un des grands fleuves russesHitler (2000), 23 September 1941.. Il expliqua que seul un « mur [racial] vivant » de combattants aryens ferait office de frontière et permettrait de maintenir un état de guerre permanent à l'Est afin de « préserver la vitalité de la race ».
Hitler avait déjà utilisé le thème du « mur vivant » dès Mein Kampf (publié en 1925-1926)Rash, Felicity J. (2006). The Language of Violence: Adolf Hitler's Mein Kampf, p. 97. Peter Lang Publishing Inc., New York.. Il y présentait le futur État allemand placé sous l'autorité du national-socialisme comme une « maison paternelle » (Vaterhaus), un lieu sûr permettant de conserver les « bons éléments humains » et d'éloigner ceux qui étaient indésirables. Ce bâtiment métaphorique devait avoir des fondations solides et solidaires (Fundamente) et des murs (Mauern) et ne pourrait être protégé que par un mur vivant (lebendige Mauer) composé de citoyens allemands patriotes et fanatiques.
L'idée devint de plus en plus présente dans l'esprit d'Hitler au fur et à mesure de la guerreMineau, André (2004). Operation Barbarossa: Ideology and Ethic against Human Dignity, p. 36. Editions Rodopi B.V., Amsterdam – New York. .. Le (alors que la bataille de Stalingrad se retournait au détriment des Allemands), il déclara à Anton Mussert, un collaborateur nazi néerlandais, que « les vagues asiatiques menaçaient de envahir l'Europe et d'exterminer les races supérieures », et que cette menace pourrait seulement être contrée par la construction de murs et des combats sur la durée. Le (anniversaire d’Hitler), il eut une discussion avec Albert Speer et Karl-Otto Saur à propos d'un plan qu'il avait personnellement dessiné pour une casemate de six personnes destinée à être utilisée sur le mur de l'Atlantique, comportant des mitrailleuses, un canon antichar et des lance-flammesSpeer, Albert (1976). Spandau: The Secret Diaries Macmillan Company, . Il indiqua que cette conception devait également être utilisée à des fins de défense à la « frontière orientale ultime de l'Allemagne loin au sein de la Russie » - si l'Axe avait complètement vaincu les Soviétiques, la possibilité aurait pu peut-être exister que des forces soviétiques subsistent, ou alors se seraient trouvées les extrémités des territoires de la sphère de la coprospérité du Japon impérial au nord-ouest de la partie continentale sibérienne, au-delà d'une telle frontière.
Plans associés Diverses agences allemandes assumèrent différentes frontières à l’est.
La planification administrative réalisée par Alfred Rosenberg d'avril à en tant que plénipotentiaire pour le traitement central des questions de l'espace est-européen (champs de responsabilité du futur ministère des Territoires occupés de l'Est) pour les territoires à conquérir en Union soviétique, les districts civils envisagés du Reichskommissariat'' furent largement fondés sur les frontières des oblasts et républiques autonomes soviétiques préexistants, en particulier dans le Reichskommissariat de Moscou(German) Dallin, Alexander (1958). Deutsche Herrschaft in Russland 1941–1945: Eine Studie über Besatzungspolitik, . Droste Verlag GmbH, Düsseldorf.. Cela comprenait même un territoire à l'est des montagnes, comme la région de Sverdlovsk.
La Wehrmacht allemande présupposa une frontière est au niveau de la ligne Arkhangelsk-Astrakhan (une limite le long de la Volga entre ces deux villes), qui était l'objectif militaire de l'opération Barbarossa.