La falsification de l'âge consiste pour une personne à délibérément tromper ou induire en erreur autrui à propos de son âge. Cela est habituellement fait dans le but d'obtenir des avantages ou un statut social qui, autrement, serait hors de portée de cette personne. Elle peut se faire au moyen de déclarations orales ou écrites ou par la modification ou la falsification des registres d'état civil.
Dans certains cas, l'âge est augmenté, de manière à atteindre un âge minimum légal ou l'âge minimum d'admission à l'emploi dans le monde du spectacle ou du sport professionnel. Dans d'autres cas, il est minoré pour des raisons inverses, protection accordée au mineurs ou participation à des compétitions sportives réservées à des catégories d'âge bien précises. Parfois, ce n'est pas la personne elle-même qui falsifie son âge, mais son entourage. Il s'agit le plus souvent d'ajouter ou de soustraire un ou deux ans à l'âge réel. Cependant, dans des cas plus extrêmes, comme dans le cas de l'acteur Al Lewis ou de l'actrice Charo, la falsification atteint voire dépasse .
Cas de personnalités mondaines Certaines personnalités publiques ont voulu minorer leur âge pour des raisons diverses : Joséphine de Beauharnais est, lorsqu'elle rencontre Napoléon Bonaparte, une femme de qui a déjà beaucoup vécu, veuve du général Alexandre de Beauharnais, exécuté sous la Terreur. Elle va se rajeunir de cinq ans lors de leur mariage civil à Paris le à Paris, tandis que le marié, qui a , va se vieillir de deux ans. Les deux époux trichent donc tous les deux sur leur âge. ; en 1922, Frida Kahlo se rajeunit de et fait ainsi correspondre sa date de naissance avec l'année de la Révolution mexicaineCharles Gardou, « Frida Kahlo : de la douleur de vivre à la fièvre de peindre », Reliance 4/2005 (no 18), . ; Karl Lagerfeld est né le Acte de décès 2019/171 enregistré le , état civil de la mairie de Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine).. De son vivant, la presse supposait justement qu'il était né en 1933. ou (erronément) en 1935Quid 2006, éditions Robert Laffont.Affirmation du couturier, d'après l'interview d'Anne-Cécile Beaudoin et Elisabeth Lazaroo « Journalistes et pseudo-biographes cavalent encore après votre date de naissance. Aidez-nous, 1933 ou 1938 ? Au milieu : 1935 » dans Paris Match, 28 avril 2013 mais Lagerfeld démentait en 2012 ces deux affirmations Karl Lagerfeld sur rtl.fr.. Le journal Bild publie en 2003 des extraits de baptêmes du registre religieux de la ville de Hambourg, ainsi qu'un commentaire de son institutrice et de l'un de ses camarades qui confirment l'année 1933. En 1990, il affirme être né en 1938Interview anti portrait chinois lors de l'émission Lunettes noires pour nuits blanches présentée par Thierry Ardisson et diffusée le 24 mars 1990.. Le , il laisse fêter ses 70 ans. En 2013, dans un entretien accordé à Paris Match, il affirme qu'il est né en 1935 et que sa mère a changé la date sur son acte de naissanceVoir sur parismatch.com.« Journalistes et pseudo-biographes cavalent encore après votre date de naissance. Aidez-nous, 1933 ou 1938 ? - Au milieu : 1935. Ma mère avait changé la date. C'était plus facile de faire un 3 ou un 8. » Pourtant dans cette entrevue est publié un dessin de l'artiste, montrant sa mère assise, les jambes croisées, regardant un homme debout devant elle, dessin sous lequel l'artiste a écrit, de sa main, et en français : « Portrait de ma mère fait en 1948. J'avais 10 ans. » (« J'avais dix ans » est écrit entre parenthèses sous le dessin). Il serait donc né en 1938. Cf. .. Toutefois, selon son faire-part de naissance paru dans , il était bien né le Faire-part de naissance dans le du 12 septembre 1933..
Le cas d'Amélie Nothomb est différent : la romancière, née Fabienne Claire Nothomb, est née le à EtterbeekBulletin de l’association de la noblesse du royaume de Belgique, publication trimestrielle, , octobre 1966, .État présent de la noblesse belge, éditions de 1979, 1995 et 2010. ; son père était diplomate au Japon ; le personnage de ses romans autobiographiques relevant du genre désigné par Serge Doubrovsky comme autofictionChristine Suard, "Les variantes de l'autobiographie chez Amélie Nothomb", Thèse - San José State university, 2008. est né le à Kobe au JaponAmélie Nothomb, Bibliothèque francophone multimédia de Limoges, bm-limoges.fr (consulté le 29 novembre 2016).Comment je suis devenue Amélie Nothomb , sur letudiant.fr (consulté le 29 novembre 2016).. De ce fait, confondant Amélie Nothomb, nom de plume de la personne physique Fabienne Claire Nothomb, et le personnage de ses romans, plusieurs profils biographiques indiquent 1967 et Kobe (Japon) comme année et lieu de naissance.
Personnalités politiques Joseph Staline, né le , a choisi pour des raisons inconnues de fixer sa date de naissance au . La date de naissance du est démontrée par son acte de naissance, son certificat de fin d'études, son vaste dossier de police tenu par la Russie tsariste et tous les documents antérieurs à la Révolution. Le dramaturge et historien russe Edvard Radzinsky affirme dans son livre intitulé Joseph Staline, que Staline a changé l'année en 1879 pour faire célébrer de manière officielle son . Il ne pouvait pas le faire en 1928 parce que son pouvoir n'était pas assez absolu. La date incorrecte du a été imprimée dans de nombreux almanachs et encyclopédies sous le règne de Staline et reste l'une des dates de naissance erronées les plus largement diffuséesQuand Staline est-il né ? Valeurs classiques. Consulté le 6 février 2006. [http://state.rin.ru/cgi-bin/persona_f.pl?id=4140&id_subcat=6&r=8 État et pouvoir en Russie : Figures majeures. Consulté le 6 février 2006..
Eva Perón, née le , a fait modifier son acte de naissance, repoussant son année de naissance à 1922, après être devenue Première Dame de l'Argentine. Non seulement elle apparaissait ainsi plus jeune, mais encore elle faisait accroire que ses parents avaient été mariés avant sa naissanceEvita : La vraie vie d'Eva Peron par Nicholas Fraser et Maryssa Navarro..
Gary Hart, ancien sénateur du Colorado et candidat démocrate à l'élection présidentielle de 1984 et de 1988, a d'abord affirmé dans les biographies de campagne et du Sénat qu'il était né le , alors qu'en fait il avait exactement un an de plus, ce fait a été découvert après avoir brièvement dépassé Walter Mondale en tête des sondages pour les élections primaires de 1984. Cela entre autres choses, avec son changement de nom de Hartpence pour Hart, allait être une source de controverses tout au long de sa carrière politique nationale.
Dans le monde sportif Les falsifications de l'âge ont un effet sur la performance des sportifs par rapport à leur classe d'âge (du fait d'une plus grande force athlétique chez les plus âgés ou d'une plus grande souplesse corporelle chez les plus jeunes) ; ces pratiques sont donc identifiées comme des tricheriesTang, Yue (le 29 juillet 2010) dans le domaine sportif. officiels chinois de l'athlétisme : Plus de tricheurs d'âge...]'China Daily. Consulté le 9 avril 2011..
Cas de falsifications à la baisse Dans certains sports, paraître plus jeune permet de participer à des compétitions juniors de niveau mondial, par exemple dans le football. ou l'athlétisme.. : le joueur de baseball professionnel (né le ) s'est révélé lorsqu'il a joué dans la Little League baseball pour son équipe du Bronx en 2001, alors qu'il était réputé né en 1989. Ses parents lui avaient fourni un extrait d'acte de naissance falsifié dans ce sens. Un écrivain a découvert la différence en consultant les registres de l'école élémentaire d'Almonte (en République dominicaine).. Son équipe a dû rendre tous ses trophées ; pendant toute sa carrière, le golfeur américain a prétendu être né le , minorant son âge réel de . Certains le soupçonnaient d'être plus âgé, notamment Frank Hannigan, qui, en tant que directeur exécutif de la United States Golf Association, l'avait malicieusement associé avec Ben Crenshaw ( à l'époque) et (), tous deux connus pour être des joueurs rapides, pendant les deux premiers tours de l'. Il s'est avéré que Hannigan avait raison : en 1988, Shaw a produit un certificat de naissance prouvant qu'il était né en 1938, ce qui lui a immédiatement permis d'accéder au circuit senior de la PGA (maintenant PGA Champions Tour) dès la saison suivante..
Le cas de Johnny Weissmuller est particulier : son acte de naissance est échangé avec celui de son jeune frère Peter, non pas pour le rajeunir mais pour lui conférer automatiquement la nationalité américaine qui va lui permettre de concourir aux Jeux olympiques de 1924 sous la bannière américaine. En effet Peter Weissmuller est né à Tanneryville, dans le comté de Cambria, en Pennsylvanie, le . alors que Johnny est né à (en hongrois Szabadfalu) dans ce qui est à l'époque le royaume de HongrieAujourd'hui en Roumanie, le village est à présent rattaché à la ville de Timişoara. le . Cette falsification lui permet d'obtenir à temps le passeport américain nécessaire..
Dans le football africain, la décision des clubs européens de ne pas intégrer de joueurs âgés de plus de 23 ans est à l'origine d'une véritable vague de falsifications à la baisse de l'âge, et, dans au moins un cas, de l'utilisation d'une fausse identité permettant de minorer l'âge du joueur.. Le joueur en question, censé être âgé de 17 ans, a une licence au nom de Wilfried Nathan Douala, faisant partie de l'équipe de Victoria United à Limbé (Cameroun), et a été sélectionné pour la CAN 2023. Il s'est avéré qu'il avait également eu une licence au nom d'Alexandre Bardelli, un joueur six ans plus âgé. En , la Fédération camerounaise de football (Fécafoot), présidée par Samuel Eto'o, envisage d'imposer la mise en place de cartes d'identité informatisées à tous les footballeurs dès l'âge de 8 ans afin de mettre fin à ce type de falsification.
Cas de falsifications à la hausse En gymnastique, plongeon et patinage artistique., les compétiteurs peuvent se dire plus âgés afin de dépasser l'âge minimum requis pour participer aux compétitions seniors, par exemple aux jeux olympiques. Une patineuse en couple peut avoir son âge falsifié à la hausse pour lui permettre de concourir tandis que l'âge de son partenaire masculin peut être tiré vers le bas pour leur permettre de patiner ensemble. : il y a eu de très forts soupçons sur l'âge des plusieurs gymnastes chinoises dans les semaines précédant les jeux olympiques de Pékin en 2008 ; certaines, notamment la double médaille d'or He Kexin, auraient eu moins des seize ans minimum exigés pour participer aux jeux). ; des pratiques de falsification de l'âge de jeunes joueurs de football africains sont également évoquées.
Dans l'industrie du divertissement
La falsification de l'âge est courante dans l'industrie du divertissement. Beaucoup d'actrices soustraient au moins un an de leur âge réel afin que les producteurs et les directeurs de casting soient plus susceptibles de les engager pour des rôles ou à des fins publicitaires. Time magazine en plaisantait ainsi le : .
Acteurs Cas de falsifications à la baisse de plus de 5 ans (par ordre alphabétique) Gracie Allen, comédienne, était connue pour avoir caché son âge réel et même son mari George Burns ne connaissait pas son âge exact. Diverses sources affirment qu'elle est née le , 1895, 1897, 1902 ou 1906. Son âge exact n'a pas pu être prouvé par un certificat de naissance, car il a été détruit lors du séisme de 1906 à San Francisco. Allen elle-même a donné 1906 comme année de naissance, malgré le fait que le séisme ait eu lieu trois mois avant son anniversaire cette année-là. Lorsque le recensement de 1900 est devenu public, son année de naissance a été révélée : 1895, ce qui signifiait qu'elle s'était rajeunie de et avait en fait quelques mois de plus que son mari.