Les motos BSA (BSA Motorcycles Ltd) étaient fabriquées par la Birmingham Small Arms Company Limited (BSA), qui était un important regroupement industriel britannique. Ce groupe d'entreprises fabriquait des armes à feu militaires et sportives, des bicyclettes, des motos, des automobiles, des autobus et carrosseries ; de l'acier ; des pièces coulées en métal ; des outils à main, électriques et machines-outils ; des usines de triage et de traitement du charbon ; des métaux frittés ; et des processus de chromage.
Une opération de sauvetage fut organisée par le gouvernement en 1973 qui conduisit à la reprise des activités des motos BSA-Triumph par Norton-Villiers, plus tard connue sous le nom de « Norton Villiers Triumph ».
À son apogée, BSA (qui comprenait Triumph) était le plus grand producteur de motos au monde. À la fin des et au début des , une gestion médiocre et l'incapacité de développer de nouveaux produits dans le secteur des motocycles entraînèrent une baisse spectaculaire des ventes sur son principal marché américain. L'incompréhension par la direction de l’importance de la résurgence de l’industrie japonaise de la moto entraina des problèmes à l’ensemble du groupe BSA.
Lors de la liquidation de Norton Villiers Triumph en 1978, les droits d'utilisation de la marque BSA furent achetés par une nouvelle entreprise, la société BSA.
En 2021, à la suite de l'acquisition de la marque britannique par Classic Legends Pvt. Ltd. en , une filiale du groupe indien Mahindra., BSA Company|BSA Company Ltd lance une nouvelle mouture de la classique Gold Star. de de cylindrée, réalisant une moto à l’allure rétro mais à la conception moderne, dotée de l'injection électronique et de freins à disque.
Motos Les bicyclettes à moteur furent ajoutées à la production de bicyclettes en 1910. La fut exposée à l'Olympia Show de 1910 à Londres pour la saison 1911. La totalité de la production de BSA fut vendue entre 1911 et 1913Ryerson, Barry (1980), Les géants de la petite santé : l'histoire de la BSA, Sparkford, Haynes..
En , BSA lança son premier moteur bicylindre en V à 50° sur le modèle E. C'était une moto de () à soupapes latérales qui arriva sur le marché en 1920BSA Cycles Ltd, 1920, Suggestions de publicité pour les vélos et motos BSA, The Birmingham Small Arms Company, sans ISBN.. Le moteur avait des soupapes interchangeables, un système d'huile à perte totale avec pompe mécanique doublé d'un système manuel d'urgence. Le prix de vente était de . Les autres caractéristiques comprenaient un carburateur Amal, une transmission par chaîne, le choix d'une magnéto ou d'une Magdyno, un embrayage à sept plateaux, une boîte de vitesses à trois rapports avec kick-starter et une nouvelle fourche de type cantileverRyerson, Barry, 1980, The Giants of Small Heath – The History of BSA, Sparkford ..
En raison de la demande accrue d'après-guerre pour le modèle Small Heath, l'usine de Birmingham fut entièrement transformée pour la production de motos.
En 1953, BSA cessa la production de motos sous la marque BSA Cycles Ltd, la société créée en 1919, en créant BSA Motorcycles Ltd. BSA a également produit sa moto BSA Bantam, un fait célèbre au salon de la moto de 1953 avec la visite de Sir Anthony Eden sur le stand de BSA.
Norton-Villiers-Triumph Le groupe continua à se développer et faire des acquisitions tout au long des années 1950, mais en 1965, la concurrence japonaise (sous forme de sociétés comme Honda, Yamaha et Suzuki) et européenne avec Jawa/CZ, Bultaco et Husqvarna érodait la part de marché de BSA. Les gammes BSA (et Triumph) n'étaient plus alignées sur les marchés ; les cyclomoteurs déplaçaient les ventes de scooters, et les trials et autres scramblers étaient désormais l'apanage des deux temps européens. Certaines mauvaises décisions de marketing et des projets coûteux entraînèrent des pertes substantielles. Comme par exemple, l'investissement dans le développement et la production de l', un cyclomoteur à trois roues ultra stable, qui ne fut jamais récupéré par le niveau des ventes ; les pertes furent estimées à deux millions de livres sterling. En outre, BSA ne prit pas au sérieux la menace des motos japonaises à démarrage électrique qui pouvaient complètement détruire le marché des motos BSA à démarrage par kick.
En 1968, BSA annonça de nombreux changements à sa gamme de monocylindres, de bicylindres et la nouvelle machine tricylindre appelée « Rocket three » pour l'année . La firme se concentrait désormais sur les marchés plus prometteurs des États-Unis et, dans une moindre mesure, du Canada. Cependant, malgré l’ajout d’accessoires « modernes », comme des clignotants, et même de versions différentes des pour la vente sur le marché domestique et à l’exportation, le dommage était fait et la fin était proche.
La réorganisation de 1971 concentra la production de motos à Meriden, sur le site de Triumph, avec la production de composants et de moteurs chez BSA's Small Heath. Dans le même temps, il y a eu des licenciements et la vente d'actifs. Barclays Bank organisa un soutien financier à hauteur de dix millions de livres sterling.
Les mises à niveau et les bulletins de service ont continué jusqu'en 1972, mais les motos japonaise avec des révisions plus espacées et moins contraignantes avaient alors inondé le marché des deux côtés de l'Atlantique. La fusion avec Norton-Villers fut lancée à la fin de 1972 et, pendant une brève période, une monocylindre fut construite avec le moteur de la B50, mais peu, voire aucun exemplaire, ne trouva preneur. Le a beaucoup progressé grâce au fabricant de motos CCM, permettant au concept de base BSA de perdurer en compétition jusqu'au milieu des dans toute l'Europe.
La gamme BSA finale ne comprenait que quatre modèles : Gold Star 500, 650 Thunderbolt/Lightning et Rocket Three . En 1972, BSA était tellement moribonde que, devant la faillite imminente, ses activités de motocycles furent fusionnées (dans le cadre d’un plan de sauvetage lancé par le gouvernement) avec la société de Manganese Bronze Norton-Villiers, pour devenir NVT, dirigée par Dennis Poore. Le but était de produire et de commercialiser des motos Norton et Triumph au Royaume-Uni et à l’étranger. La rationalisation de Poore conduisit au licenciements des deux tiers des effectifs. En réponse, les travailleurs de Triumph à Meriden créèrent leur propre coopérative. Cela laissa Poore sans BSA ni le modèle emblématique de Triumph, la Bonneville. Les seuls modèles NVT répertoriés pour l'année étaient la Norton Commando et la Triumph T160 Trident.. Bien que la Commando ait remporté le prix de « Moto de l'année » de Motor Cycle News pendant plusieurs années consécutives, rien ne pouvait plus cacher le fait que son moteur était de conception ancienne, un bicylindre vertical culbuté à boîte de vitesses séparée, et ce malgré le montage de son système anti-vibrations efficace et révolutionnaire, l'Isolastic.
La T160 était un tricylindre doté de nombreuses améliorations, telles que le démarrage électrique et un frein à disque. Le moteur, construit à l’usine Small Heath de BSA, présentait, à bien des égards, une similitude frappante avec celui de la BSA Rocket 3 originale avec son inclinaison dans le cadre plutôt qu'un montage vertical. On constata que cette disposition permettait une meilleure répartition du poids et le montage de composants auxiliaires, tels que le démarreur, derrière le bloc-cylindres. Cela confirmait ainsi apparemment la conception antérieure du tricylindre incliné BSA.
En échange de ses activités dans le secteur de la moto, Manganese Bronze recevait des divisions du groupe BSA non liées à la moto, à savoir Carbodies. Bien que le nom BSA fut laissé de côté pour le nom de la nouvelle société, quelques produits furent fabriqués jusqu’en 1973. Cependant, le plan impliquait la suppression de certaines marques, des licenciements importants et la consolidation de la production sur deux sites. Ce projet de sauvetage et de combinaison de Norton, BSA et Triumph échoua face à la résistance des travailleurs. Les usines de Norton et de BSA furent finalement fermées, tandis que Triumph failli faire faillite quatre ans plus tard.
Marques commerciales Origines Les droits commerciaux appartenaient à Norton Villiers Triumph. Lors de la liquidation de BSA, ces droits furent achetés par une nouvelle société constituée par des membres de la direction et dénommée « BSA Company Limited ».
À partir de 1910 Les motos BSA étaient fabriquées par une filiale de la société mère BSA, « BSA Cycles Ltd », jusqu'en 1953, date à laquelle l'activité motos fut transférée à BSA Motorcycles Ltd. La première intention de produire des motos fut rapporté dans The Motor Cycle, une revue britannique sur le motocyclisme, en Motor Cycle, 7 juillet 1966, 26, Flashbacks to 1906, 16 juillet 1906, (consulté et ajouté le ).. La première moto entièrement BSA, la . fut construite en 1910 et exposée au premier Olympia Show, à Londres, le de cette année. Sir Hallewell Rogers, président de BSA, a informé les actionnaires lors de l'assemblée générale annuelle de la société à Birmingham en 1910 (« Nous avons décidé de mettre une moto sur le marché pour la saison à venir… Ces machines seront exposées au Salon du cycle et de l’automobile le , date à laquelle nous attendons avec impatience le début de la livraison »). Les machines étaient disponibles pour 1911 et la totalité de la production fut vendue. BSA avait déjà acquis un moteur disponible dans le commerce en 1905 et l'avait installé sur l'un de leurs cadres de bicyclette, découvrant par eux-mêmes les problèmes à résoudre pour ce type de transformations. BSA Cycles Ltd fut créée en 1919 sous la direction de Charles Hyde, directeur général, en vue de fabriquer des vélos et des motos.
BSA a produit une seule moto à moteur deux temps pour l'année 1928, le modèle A74 de avec boîte de vitesses à deux rapports. Elle fut produite en tant que modèles A29 et A30 les deux années suivantes devenant A31 avec une boîte de vitesses à trois rapports en 1931, la dernière année de production. La « Bantam » d'après-guerre était une conception de la firme allemande DKW, contrepartie des réparations de guerre, et non une véritable conception BSA.
Les motos BSA étaient vendues comme des motos abordables avec des performances raisonnables pour l'utilisateur moyen. BSA mettait l'accent sur la fiabilité de ses machines, la disponibilité des pièces de rechange et l'assistance des revendeurs. Les motos étaient un mélange de moteurs à soupapes latérales et à soupapes en tête, offrant des performances différentes en fonction de leur utilisation, par exemple pour tracter un side-car. La majorité de leur utilisation était pour de simples déplacements. Les motos BSA étaient également populaires auprès des acheteurs de flottes en Grande-Bretagne. Ceux-ci utilisaient par exemple les Bantams pour la distribution des télégrammes de la Poste ou les combinaisons moto/side-car pour les patrouilles des associations d'automobilistes. Cet appel de marché de masse permettait à la firme de déclarer sur ses publicités ().
Des machines avec de meilleures spécifications étaient disponibles pour ceux qui souhaitaient plus de performances ou pour une utilisation en compétition.
Après la Seconde Guerre mondiale, contrairement aux Norton, les motos BSA n'étaient généralement pas considérées comme des machines de compétition. Dans l'immédiat après-guerre, peu de pilotes participaient à des compétitions au guidon de BSA comme dans les épreuves du Tourist Trophy. Cela changea radicalement lors des courses Junior Clubman (motos avec des moteurs plus petits, sur trois ou quatre tours autour d'un des parcours de l'île de Man). En 1947, il n'y avait que deux pilotes BSA, mais en 1952, BSA était majoritaire et en 1956, on comptait cinquante-trois BSA, une Norton et une Velocette.