Le colonel Joseph Raphanaud, né à Troyes le et mort à Brienne-le-Château le , est un officier supérieur français ayant servi à la Légion étrangère et dans l'Armée d'Afrique. Titulaire de 27 citations dont 14 à l'ordre de l'armée, il est l'un des militaires les plus décorés de l'Armée française, notamment le plus cité après le général Marcel BigeardGeorges Fleury, synopsis.

Biographie

Jeunesse Né à Troyes (Aube) le , Joseph Raphanaud est l'aîné d'une fratrie de neuf enfants. Il exerce la profession d'artisan maçon, comme son père, avant de devancer l'appel du service militaire et de rejoindre le de zouaves à Alger.

Seconde Guerre mondiale Rappelé en 1939, Joseph Raphanaud participe à la bataille de France. Caporal, il est déjà cité à deux reprises quand il est fait prisonnier à Toul en . Il s'évade trois jours plus tard, rejoint le BCRA et entre dans la résistance . Arrêté par la police allemande près de Moulins (Allier) le , il s'enfuit le jour même alors qu'il manque d'être fusillé.

Devenant l'un des chefs des groupes de combat « Combat » et « Libération-Sud », il est à nouveau arrêté par la Gestapo en à Clermont-Ferrand et leur échappe à nouveau quelques jours plus tard. Ses supérieurs lui donnent l'ordre de rejoindre l'Afrique du Nord en passant par l'Espagne. Il est arrêté et interné au bagne d'El Séminario Viejo de Lérida, puis au camp de concentration d'Onthemiente.

Libéré, il rejoint le Maroc où il est affecté au parachutiste de choc à Staoueli, en Algérie. Breveté parachutiste, il participe à la création des commandos parachutistes de l'air en France et termine la guerre avec le grade de capitaine. Affecté à l'état-major des armées, il se porte volontaire pour la guerre d'Indochine.

Guerre d'Indochine À son arrivée sur le théâtre des opérations, il est affecté au 2e régiment étranger d'infanterie. Il reçoit pour mission de construire un train blindé et de mener des opérations de protection, puis de contre-insurrection sur la ligne du sud-Annam menant de Ninh Hòa à Suoi-Kiet en desservant les villes de Phan Thiết et Nha Trang. Il choisit une centaine de légionnaires dont un caporal allemand, ancien officier de la Kriegsmarine, pour désosser un ancien navire japonais et blinder les 14 wagons de ce qui sera surnommée « La Rafale ». Avec ses adjoints, les lieutenants Novack (officier à titre étranger allemand) et Lehiat ainsi que l'adjudant-chef Parsianni, ses coups de mains et ses victoires seront immortalisés dans le célèbre livre de Paul Bonnecarrère Par le sang versé (Fayard, 1969).

Après la Légion, il est muté au commandement des commandos du centre-Vietnam où il remporte de nombreux succès, principalement à la tête de la de commandos supplétifs.

Guerre d'Algérie Promu chef de bataillon, Joseph Raphanaud rejoint l'Algérie. Après un passage de nouveau au étranger d'infanterie, il prend le commandement du bataillon de tirailleurs algériens ( BT). Il rejoint ensuite le centre saharien d'expérimentation militaire où il termine sa carrière comme adjoint du commandant du centre. À 52 ans, en 1962, il quitte l'armée.

La plupart de ses hommes le qualifiaient de « bête de guerre ». Le Việt Minh l'avait surnommé « le Diable » lorsqu'il commandait le train blindé du .

Après l'armée Il se retire à La Rivière-de-Corps. Passionné par la faune, il crée le parc d'acclimatation ornithologique de Troyes où plus de 800 espèces, parfois rares, sont regroupées. Il meurt le et est inhumé à Fontvannes.

Décorations Le colonel Raphanaud est l'un des militaires les plus décorés de l'armée française et le second le plus cité après le général Marcel Bigeard. Détenant plus de 30 décorations, il fut notamment titulaire de :

avec 10 citations dont 4 à l'ordre de l'armée ; avec 10 citations dont 5 à l'ordre de l'armée ; avec 7 citations dont 5 à l'ordre de l'armée ;

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Notes et références

Bibliographie

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Article connexe Train blindé de la Légion étrangère

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