La Chose (titre original : ) est un roman court de science-fiction horrifique de l'écrivain américain John W. Campbell écrit sous le nom de plume de Don A. Stuart et publiée en dans le magazine . Il a été traduit en français une première fois par Alain Glatigny en sous le titre La Bête d'un autre monde dans le recueil de nouvelles Le ciel est mort paru aux éditions Denoël dans la collection Présence du futur.. Les éditions Le Bélial' rééditent l'œuvre dans un ouvrage dédié en 2020 dans la collection Une heure-lumière avec une nouvelle traduction effectuée par Pierre-Paul Durastanti.

Adaptée plusieurs fois dans différents médias, notamment le cinéma avec La Chose d'un autre monde en 1951, The Thing de John Carpenter en 1982 et sa préquelle du même titre en 2011, elle a également influencé divers auteurs et scénaristes.

Résumé En Antarctique, une équipe de scientifiques découvre sous la glace un vaisseau spatial extraterrestre qui s'est écrasé là il y a vingt millions d'années. Après la destruction accidentelle de l'astronef, ils ramènent au camp de base, pris dans un bloc de glace, le corps de l'un des occupants du vaisseau. D'un aspect effrayant, celui-ci est, contre toute attente, toujours vivant et se réveille une fois décongelé. Les scientifiques découvrent avec horreur qu'il est capable de prendre autant de fois qu'il le veut l'apparence de n'importe quel être vivant, animal ou humain, en l’assimilant, et de copier fidèlement sa personnalité grâce à la télépathie dont il est doué.

Dans une ambiance paranoïaque, les membres de l'équipe se méfient l'un de l'autre, ignorant si la personne à qui ils parlent est un humain ou une copie, et se surveillent en permanence.

Les hommes assimilés par l'extraterrestre sont démasqués grâce à un test sanguin imaginé par le commandant en second, McReady. Ce dernier s'est rendu compte que chaque particule de la créature possède son individualité propre. Ainsi les échantillons de sang copié mis au contact d'un bout de métal incandescent ont une réaction de défense violente, tandis que le sang humain reste bien sûr inerte.

Les faux humains sont tous éliminés en étant électrocutés puis brûlés. Il était temps, car l'un d'entre eux, qui avait été placé en isolement, venait d'achever, au nez et à la barbe de tous, la construction d'un appareil antigravité qui l'aurait emmené au-delà de l'Antarctique.

Version plus longue En 2018, le manuscrit d'une version plus longue et antérieure à la publication de la novella a été découvert par l'auteur et biographe américain alors qu'il effectuait des recherches sur John W. Campbell et d'autres auteurs de l'âge d'or de la science-fiction. Intitulé , ce véritable roman a été publié grâce à une campagne de financement participatif lancée sur Kickstarter.

Distinctions En 1973, l'organisation Science Fiction and Fantasy Writers of America élit La Chose parmi les « histoires de science-fiction les plus influentes, importantes et mémorables jamais écrites » The Science Fiction Hall of Fame Vol. 2A, Ben Bova, Doubleday, 1973.

En 2014, La Chose reçoit rétrospectivement le prix Hugo du meilleur roman court 1939.

Adaptations Cinéma 1951 : La Chose d'un autre monde () de Christian Nyby et Howard Hawks. 1972 : Terreur dans le Shanghaï express (Pánico en el Transiberiano alias ) de Eugenio Martin (libre adaptation à la source non créditée). 1982 : de John Carpenter. 2011 : de Matthijs van Heijningen Jr..

Bande dessinée 1976 : de Arnold Drake et Jack Abel in . 1991 - 1992 : de Chuck Pfarrer et John Higgins (2 tomes). 1992 : de John Arcudi et Jim Somerville (4 tomes). 1993 - 1994 : de David De Vries et Paul Gulacy (4 tomes).

Série télévisée 1952 : La Machine (), épisode 18 de la saison 2 de la série télévisée américaine .

Radio 1958 : dans l'émission sous le titre , raconté par John W. Campbell lui-même. 2002 : dans l'émission de BBC Radio 4, adapté par Mike Walker. 2013 : dans l'émission , adapté par John C. Alsedek et Dana Perry-Hayes.

Jeu 2018 : , jeu de plateau.

Impact culturel En littérature Dans son anthologie , Isaac Asimov décrit La Chose comme une réécriture d'une autre nouvelle de Campbell publiée en dans intitulée qui possède un ton humoristique Isaac Asimov Before the Golden Age: A Science Fiction Anthology of the 1930s, Doubleday, 1974.

L'écrivain canadien A. E. van Vogt a déclaré s'être inspiré de La Chose pour sa nouvelle Le Caveau de la bête () publiée en 1940.

En 2010, l'auteur canadien Peter Watts a publié la nouvelle Les Choses (), racontant l'histoire du point de vue de la créature extraterrestre.

Au cinéma et à la télévision Selon le journaliste américain David Denby les films L'Invasion des profanateurs de sépultures () réalisé par Don Siegel en 1956 et réalisé par Ridley Scott en 1979, ont pu être influencés par La Chose.

L'histoire de Campbell est la principale inspiration du huitième épisode de la saison 1 de la série télévisée X-Files : Aux frontières du réel intitulé Projet Arctique ()Francis Valéry, Aux Frontières du Réel, Une Mythologie Moderne, Volume 1 : La chute des anges, DLM Editions, collection Le Guide du Téléfan, 1995. Elle est également une source d'inspiration du dernier épisode de la saison 3 de la série télévisée Star Trek: Deep Space Nine intitulé L'Adversaire (), même si les auteurs du scénario citent plutôt le film La Chose d'un autre monde.

Notes et références

Liens externes

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