L‘éléphant de est un éléphant donné en cadeau diplomatique par Saint Louis à d'Angleterre en 1255. Il est considéré comme le premier éléphant à avoir vécu à Londres.
Histoire Louis rapporta en France un éléphant à son retour de la septième croisade en 1255, provoqué par la mort de la régente, sa mère Blanche de Castille. Cette même année, il envoya l'animal en Angleterre, accompagné par Henricus de Flore, son magister bestiæ, en cadeau diplomatique à Henri III. L'éléphant mourut le ..
Signification Cet éléphant n'est pas le premier à avoir vécu en Europe : on connaît Abul-Abbas, l'éléphant blanc donné à Charlemagne par le calife Hâroun ar-Rachîd en 797, et l'éléphant de Crémone que le sultan Al-Kâmil d'Égypte avait donné à l'empereur Frédéric II. Au , ces animaux, en particulier les éléphants d'Asie, plus dociles que ceux d'Afrique, devinrent des cadeaux diplomatiques appréciés entre souverains européens ; ainsi, Hanno et Soliman. On ne connaît pas les intentions politiques précises ayant poussé Louis IX à faire ce présent.
Sources
Matthieu Paris relève dans sa Chronica Majora l'arrivée de l'animal en Angleterre:
Toujours selon Paris, l'animal était âgé de 10 ans, mesurait 3 mètres de haut, était de couleur noir-gris, vivait dans une maison dans la tour de Londres, et son guardien se prénommait Henry de Flor.
L'un des deux dessins que Paris réalise de l'éléphant, le représentant avec de grandes oreilles battantes caractéristiques, permet de conclure qu'il s'agit d'un éléphant d'Afrique.
Une source de 1844 cite l'ordre du roi écrit en latin pour le shérif de LondresAnonyme (James Rennie ?) : The Elephant, principally reviewed in relation to Man. A new edition, rev. by the Author with engravings. (Knight’s Weekly Volume; Vol. 15). Charles Knight & Co., London 1844; Oettermann p. 100.
Notes et références
Catégorie:Éléphant d'Afrique connu Catégorie:Éléphant offert en cadeau diplomatique Catégorie:Animal mort au XIIIe siècle Catégorie:Animal mort au Royaume-Uni Catégorie:Animal du Moyen Âge