François de Fontanges (1740-1822)

Le vicomte François de Fontanges (1740-1822) est un officier de l'armée française qui accomplit la plus grande partie de sa carrière dans l'armée coloniale de Saint-Domingue. Émigré en 1793 à la Jamaïque, puis en Espagne, il est rentré en France en 1808. Il est promu au grade de lieutenant-général en 1814.

Le vicomte de Fontanges est connu pour avoir participé à la Guerre d'indépendance américaine, en 1779, comme chef d'état-major de l'amiral d'Estaing, au siège de Savannah.

Biographie Famille François de Fontanges est né le au château de la Fauconnière, à Gannat, (Allier) et mort le à Montluçon. Il est issu de la famille de Fontanges, originaire d'Auvergne, dans l'actuel département du CantalD'Hozier, Armorial général ou Registre de la noblesse française Reg. II, 1 partie, éd. 1741.Régis Valette, Catalogue de la noblesse française, Robert Laffont, Paris, 2007, .. Il est le fils d'Hugues de Fontanges (1716-1747), aîné de la branche de La Fauconnière, et de Marie-Gasparde de Boissieu. Son frère aîné, Amable de Fontanges, est capitaine dans un régiment d'infanterie : il est resté sans alliance ni postérité. Son frère cadet, à qui leurs parents ont également donné le prénom de François, François de Fontanges (1744-1806), est aumônier et confesseur de la reine Marie-Antoinette à Versailles, puis successivement archevêque de Toulouse, de Nancy et évêque d'Autun.

François de Fontanges épouse le à Saint-Domingue, une jeune fille d'origine créole, Caroline Lefebvre (1767-1847), fille de feu Étienne Lefebvre, décédé en 1772. En succédant à son père, elle devient propriétaire de la plantation Lefebvre des GonaïvesPublication : Colons de Saint-Domingue: ., dont le vicomte de Fontanges devra assurer la gestion par intermittence entre ses missions militairesJean-Baptiste Bouillet, Nobiliaire d'Auvergne, Perol, Clermont-Ferrand, 1848, t. III, ..

Carrière 1756 : François de Fontanges est incorporé en France à l'âge de 16 ans au régiment de Bigorre. En 1757, il combat avec le grade de lieutenant, dans le régiment de Poitou contre les armées prussiennes. Il est grièvement blessé à la bataille de Rossbach. 1775 : Avec le grade de capitaine, il entre au service du ministère de la Marine et des Colonies. Le , il reçoit la charge de major dans le régiment du Cap de Saint-Domingue. 1778 : Le roi Louis XVI lui accorde le , un brevet pour tenir rang de lieutenant-colonel. Il reçoit l'ordre de l'amiral d'Estaing de s'embarquer sur l'escadre en partance pour l'Amérique. 1779 : Il participe à la Guerre d'indépendance américaine comme chef d'état-major de l'amiral d'Estaing, au siège de Savannah. L'armée française est composée de troupes originaires de France et des colonies et de troupes en provenance de l'île de Saint-Domingue : 800 fusiliers indigènes affranchis constituent le Corps des chasseurs volontaires de Saint-Domingue aux ordres du marquis de Rouvray. Ils seront cités pour leur héroïsme en attaquant à la baïonnette les troupes britanniquesCahiers d'Haïti-25 avril 1944: 165 anniversaire du départ du corps des chasseurs volontaires haïtiens qui s'en allèrent aux États-Unis d'Amérique dans leur lutte pour l'indépendance. .. Le vicomte de Fontanges, dangereusement blessé lors du siège de Savannah, obtient un congé le afin de rentrer en France pour rétablir sa santé. 1780 : Le , il reçoit un ordre du roi Louis XVI daté de Versailles, pour remplir la place de major-général des troupes et milices de Saint-Domingue, avec rang de colonel. 1784 : le il reçoit un brevet du roi qui le promeut au grade de maréchal de camp. Il est nommé commandant du régiment du Cap. 1785 : Par brevet du , il est nommé commandant de la partie sud de Saint-Domingue. Puis, le , il reçoit le commandement en second de la partie nord. 1791 : Il signe, le , un concordat avec les affranchis, à La Croix-des-Bouquets, pour leur accorder des droits civiques, à égalité avec les colons. Cette mesure avait été votée par l'Assemblée constituante au mois de mai et repoussée par les autorités régionales siégeant à Port-au-PrinceBeaudoin Ardouin, Étude sur l'Histoire d'Haïti, ed. Dezobry et E. Magdeleine, 1853, T-1, p.367. . Lors de la signature de ce pacte, le vicomte de Fontanges dénonce l'infamie des juges de Port-au-Prince qui ont condamné à mort le mulâtre, son ancien compagnon d'armes du siège de Savannah, Jean-Baptiste Chavannes, partisan de l'égalité des droits pour les libres. 1792 : Il ratifie un deuxième pacte de reconnaissance des droits en faveur des affranchisMichel Placide Justin, Histoire politique et statistique de l'île d'Hayti, Saint-Domingue, Paris, Brière, 1832, : . Les autorités de Port-au-Prince entament des représaillesGénéral Pamphile de Lacroix, La Révolution de Haïti, Paris, 1995, réédition annotée par Pierre Pluchon, (index biographique. Page 475)JUSTIN,, p.233 ibidem: . 1793 et années suivantes : Sa tête est mise à prix. Le vicomte de Fontange se réfugie dans la zone espagnole de l'Île, puis s'exile à la Jamaïque, pour enfin aboutir en Espagne, où il reprend du service auprès du roi d'Espagne. Arrêté par l'armée française en 1808, il est libéré à Paris et s'engage dans l'armée du Ier Empire. Rallié au roi Louis XVIII, sous le régime de la Restauration, il est promu en 1814 au grade de lieutenant-général. 1816 : le roi Louis XVIII, considérant les relations amicales que le vicomte de Fontanges a entretenu avec ses anciens camarades de combat du Siège de Savannah, l'envoie en mission à Haïti pour se joindre à la délégation diplomatique chargée de négocier la reprise des relations économiques du royaume de France avec le nouvel empereur Pétion: les négociations échouent et seront reprises sous le règne de Charles XJean-Baptiste G. Wallez, Précis historique entre la France et Saint-Domingue, Paris, Ponthieu, 1826, . Citation:. Les années de retraite à Montluçon : le vicomte de Fontanges prend sa retraite à Montluçon. Il est mort le , entouré des siens.

Notes et références

François de Fontanges (1740-1822)

Źródło i licencja