Santé et apparence de Michael Jackson

droite|vignette|Michael Jackson à la Maison-Blanche en 1984 lors de sa rencontre avec Ronald Reagan.La santé et l'apparence physique de Michael Jackson ont été abondamment commentées durant une longue partie de sa carrière, notamment à cause de sa très grande notoriété et des changements notables remarqués par le public. C'est surtout à partir des années 1980, et des premiers changements significatifs d'apparence de Jackson, que les médias (en particulier la presse à scandale) commencent à s'intéresser au sujet. La couleur de sa peau et la forme de son nez ont ainsi fait l'objet de nombreuses polémiquesTaraborrelli, . Le chanteur a en effet eu recours à divers opérations de chirurgie esthétique au cours du temps, dont on a parfois attribué la cause aux maltraitances qu'il a subies en lien avec son apparence physique et à ses problèmes de santé, notamment son vitiligo. D'après Joseph Vogel, Michael Jackson est depuis les années 1980 l'artiste le plus « examiné et pathologisé de manière voyeuriste ».

Maltraitances durant sa jeunesse vignette|Michael Jackson en 1969. vignette|Joseph Jackson en 2007. L'enfance de Michael Jackson est un des aspects de sa vie privée qui fait l'objet de discussions publiques, en particulier ses relations avec son père, Joseph. Bien que Jackson ait reconnu que la discipline stricte de son père avait joué un grand rôle dans son succèsTaraborrelli, 2009, ., certains de ses frères et sœurs déclarent qu'ils avaient été maltraités physiquement et mentalement par Joseph dès leur plus jeune âge lors de répétitions incessantes, de châtiments corporels et d'utilisation de noms péjoratifs tels que « gros nez » pour Michael. Dans un épisode décrit plus tard par Marlon Jackson et alors que Michael n'a que trois ans et tient tête à Joseph, celui-ci réagit en l'attrapant par la jambe, tête en bas, et en le «frappant à plusieurs reprises sur le dos et les fesses ». Toute réaction de Jackson entraîne une nouvelle escalade de la violence de la part de son père. Joseph enferme son fils dans un placard pendant des heures, le fait trébucher ou le pousse contre les murs « en représailles de bêtises qu'il n'a pas encore commises », le faisant vivre dans un état d'insécurité et d'hypervigilance permanente. Une nuit, alors que les garçons sont endormis, Joseph entre dans leur chambre par la fenêtre en criant et en portant un masque effrayant. Son objectif : leur apprendre à ne pas laisser la fenêtre ouverte pendant la nuit. Michael et Marlon en restent traumatisés. Pendant plusieurs années après, Jackson fera des cauchemars rêvant qu'il avait été enlevé de sa chambreTaraborrelli, pp. 20-22.

Certaines des expériences décrites par Jackson, y compris dans ses entretiens avec le Rabbin Shmuley Boteach au début des années 2000, ne sont pas sans rappeler celles de James Baldwin, évoquées par Joseph Vogel, qui décrit également avoir été battu par son père avec le câble d'un fer à repasser, « pour faire de lui un homme ». Comme Jackson, il se sent lui aussi laid du fait du regard de son père et de la majorité Blanche qui l'entoure.

Jusque dans les années 1960 et du fait de la ségrégation raciale aux Etats-Unis, les musiciens afro-américains ne se produisent que dans les établissements où ils sont tolérés, et notamment sur le Chitlin' Circuit. Avant de signer un contrat avec la Motown et alors que Jackson n'est encore qu'un enfant, il arrive à Joseph Jackson de faire chanter les Jackson Five dans des boîtes de nuit et des clubs de strip-tease. Joseph trompe parfois leur mère avec des groupies devant eux, les forçant à lui mentir. Michael, qui est dans ce contexte le plus jeune de la fratrie, a certainement été le plus affecté et a pu intégrer qu'il était normal de mentir.

A la suite du succès des Jackson Five, la famille quitte sa maison de deux pièces à Gary, dans l'Indiana, une ville ouvrière peuplée en 2000 de près de 84% d'Afro-Américains, pour s'installer à Hayvenhurst, une résidence située à Encino, un quartier aisé de Los Angeles qui ne compte, d'après le recensement de 2000, que 2,4% d'Afro-Américains. En 2009, Gary est la 17e ville la plus dangereuse des Etats-Unis. Les Jackson constituent un exemple extrême de transfuges de classe. Michael Jackson, qui est né et a grandi Noir et pauvre dans une Amérique ségrégationniste, sera reçu par Ronald Reagan à la Maison-Blanche à l'âge de 25 ans, et rencontrera par la suite les plus grands dirigeants et de nombreuses familles royales à travers le monde. Dans les termes de Greg Tate, Jackson « a été sorti du sous-sol abyssal de l'Amérique par la Motown et préparé à dominer le monde ».

Au début des années 1980, Jackson est profondément malheureux et montre des signes de dépression. Il dit : « Même à la maison, je suis seul. Je m'assieds parfois dans ma chambre et je pleure. C'est tellement difficile de se faire des amis... Je me promène parfois dans le quartier la nuit, dans l'espoir de trouver quelqu'un à qui parler. Mais je finis par rentrer à la maison »Taraborrelli, . Il se décrira plus tard comme l'homme le plus seul de la planète.

Les barrières raciales sont très présentes autour de Jackson. Ses frères et lui font peu la couverture des magazines grand public, ce qui est vécu par Joseph Jackson comme du racisme. Jusqu'à Off the Wall, Jackson est circonscrit à la catégorie « artiste Noir ». En 1980, son album Off the Wall est nommé dans la catégorie « meilleur album » aux American Music Awards. Malgré son énorme succès, y compris quatre chansons dans le Top 10, Jackson ne recevra qu'un seul prix, et ce pour la « meilleure performance vocale R&B ». Cette absence de reconnaissance de ses pairs et la déception qui lui est associée seront à l'origine de sa détermination à faire exploser le plafond de verre lors de la production de son album suivant, Thriller, qui deviendra l'album le plus vendu de tous les temps.

Bien que Jackson ait subi des maltraitances durant son enfance, il n'en parle d'abord ouvertement que dans son entretien avec Oprah Winfrey en 1993, à presque 35 ans. Dans le même entretien, parlant de son père, Jackson déclare : « Parfois, il venait me voir, je tombais malade... Je commençais à régurgiter. [En s'adressant à son père à travers la caméra] Je suis désolé... S'il te plaît, ne sois pas en colère contre moi... Mais je l'aime malgré tout »Taraborrelli, .

Dans un entretien avec Martin Bashir pour le documentaire Living with Michael Jackson, diffusé en 2003, Jackson se couvre le visage avec une main et se met à pleurer en parlant de la violence dont il a été victime durant l'enfance. Les enfants Jackson répètent au sujet de leur père que « Si vous ne faisiez pas les choses correctement, il vous battait »Lewis Jones, 2005, .. La même année, Joe reconnaît qu'il battait régulièrement Michael, mais lui et sa femme, Katherine, contestent les allégations de mauvais traitements, affirmant que leur façon d'éduquer leurs enfants était cohérente avec les pratiques de l'époque en matière de discipline.

Lors d'une conversation téléphonique privée avec son amie Glenda Stein enregistrée à l'insu de Jackson dans les années 1980, celui-ci aurait affirmé être satisfait des résultats de la chirurgie esthétique car il ne souhaitait pas ressembler à son père.

Couleur de peau vignette|Michael Jackson en 1977. La peau de Jackson est de couleur noire tout au long de sa jeunesse. Cependant, à partir du milieu des années 1980, elle devient de plus en plus pâle. Le public apprend dans les années 1990 que Jackson souffre d'une maladie auto-immune, le vitiligo. Lorsque Jackson reçoit son diagnostic de vitiligo au milieu des années 1980, l'infirmière de son dermatologue et future épouse Debbie Rowe lui apporte informations médicales et soutien émotionnelTaraborrelli, .

Les changements physiques de Jackson sont largement couverts par les médias et provoquent des critiques de la part du publicCampbell (1995), . Longtemps mal compris et perçus comme étant le résultat d'un choix de la part de Jackson, ces changements feront affirmer à certains psychologues afro-américains qu'il est « un piètre modèle pour la jeunesse noire ». On le soupçonne de renier, à travers ses changements d'apparence, son appartenance à la communauté noire. Dans un contexte de ségrégation raciale persistant, le Halford Fairchild déclare que Jackson et d'autres célébrités afro-américaines essayent « de ressembler davantage à des Blancs afin de pouvoir participer à des films »Sam Hodges, Michael Jackson, Orlando Sentinel, 24 septembre 1987.. Jackson est également confronté à la réaction des gens autour de lui. Le réalisateur John Landis, qui réalise deux vidéoclips pour lui, déclare que lorsque ce dernier lui a montré sa poitrine blanchie, il lui a dit que le médecin qui avait fait ça était un criminel.

vignette|Michael Jackson en 1988.

Cependant, en 1993, Jackson confie à l'animatrice de télévision Oprah Winfrey : « à ma connaissance, le blanchiment de la peau n'existe pas. Je ne l'ai jamais vu, je ne sais pas ce que c'est ». Il déclare qu'il souffre d'une affection cutanée héréditaire, le vitiligo, et qu'il se maquille pour uniformiser son teint irrégulier. « C'est quelque chose que je ne peux pas empêcher », déclare alors Jackson. « Quand des gens inventent des histoires d'après lesquelles je ne veux pas être qui je suis, ça me fait mal. C'est un problème pour moi. Je ne peux pas le contrôler. Mais qu'en est-il de tous les millions de personnes qui s'assoient au soleil pour devenir plus sombres, pour devenir différentes de ce qu'elles sont. Personne ne dit rien à ce sujet ». L'interview de Jackson par Winfrey est regardée par 62 millions d'Américains. Celle-ci lance également un discours public sur le sujet du vitiligo, alors une maladie relativement inconnueLewis George, Je suis un homme noir qui blanchit à la télévision, Brisbane Times, 18 décembre 2007.. alt=Jackson shielded from the sun by a black umbrella wearing a black shirt with long sleeves, black pants and sun glasses. The legs are not visible.|vignette| Jackson protégé du soleil par un parapluie (Paris, juin 2006). Jackson déclare publiquement qu'il est fier d'être noir. Il écrit également une lettre au photographe William Pecchi Jr. en 1988 où il déclare : « Je regarde peut-être le monde à travers des lunettes roses, mais j'aime les gens du monde entier. C'est pourquoi les histoires de racisme me dérangent vraiment. [...] Parce qu'en vérité, je crois que TOUS les hommes sont créés égaux, on m'a enseigné cela et je le croirai toujours. Je ne peux tout simplement pas imaginer comment une personne pourrait en détester une autre en raison de la couleur de sa peau. J'aime toutes les races sur la planète Terre. Le préjugé est l'enfant de l'ignorance. Nus nous venons au monde et nus nous allons en sortir. Et une très bonne chose aussi, car cela me rappelle que je suis nu sous ma chemise, quelle que soit sa couleur ».

Après son interview télévisée de 1993, Jackson communiquera relativement peu sur les pathologies qui l'affectent et sur ses changements d'apparence physique. Durant son entretien de 1995 avec Diane Sawyer et en présence de son épouse, Lisa Marie Presley, Jackson est de nouveau interrogé sur la couleur de sa peau. Lorsque la journaliste lui demande d'où ces changements proviennent, il répond tout d'abord : « Je pense qu'ils se créent eux-mêmes, qu'ils viennent de la nature ». Sous l'impulsion de sa compagne, qui tente de lui apporter son soutien, il ajoute qu'il est un artiste et un interprète. Ils adoptent ensemble une stratégie de communication présentant ces changements comme étant au moins en partie le résultat de décisions artistiques.