thumb|Franklin Carmichael, The Nickel Belt (La zone de nickel), 1928. Huile sur toile. 101,8 cm x 122,0 cm.
La Collection Firestone d'art canadien comprend plus de d’art canadien du , amassées à partir des années 1950 par O.J. et Isobel Firestone, résidents d’OttawaRebecca Basciano, Étiquettes Firestone, Ottawa, Galerie d’art d’Ottawa, 2017.. Aujourd’hui, la collection publique appartient à la ville d'Ottawa et est gérée par la Galerie d'art d'Ottawa qui accueille la collection dans ses espaces d’exposition et d’entreposage. De plus, l’escalier original en marbre et laiton provenant de la résidence des Firestone occupe une place d’honneur dans le foyer du nouvel édifice de la GAO, au 50 pont Mackenzie Bridge.
Histoire O.J. et Isobel Firestone Otto Jack Firestone immigre d’Autriche au Canada en 1938. Après avoir obtenu une maîtrise en économie de l’Université McGill, il s’installe à Ottawa en 1942 et travaille comme économiste au sein du gouvernement fédéral Gianni, Benjamin ; Sinclair, Catherine (2008). La collection d’art contemporain/La Collection Firestone d’art canadien. Ottawa : Galerie d’art d’Ottawa. p. 7. .. Isabel Torontow est originaire d'OttawaKat Walcott, OAG Celebrates 45 Years of the Firestone Collection of Canadian Art, www.ottawalife.com, 30 novembre 2018 (consulté le 15 octobre 2019).
Inspiré par ses visites à la Galerie nationale (aujourd’hui le musée des beaux-arts du Canada), il visite des studios d’artistes en compagnie de son épouse, la pianiste Isobel Torontow, et commence à collectionner leurs œuvres. Collectionneurs passionnés, O.J. et Isobel tissent des liens serrés avec les acteurs principaux de la scène artistique canadienne, incluant avec A. Y. Jackson, membre du Groupe des sept.
Leur fils Bruce a ranimé l'équipe de hockey de la ville d'Ottawa, les Sénateurs d'Ottawa Patrick Dare, The house that Jack built, Pressreader.com, 9 décembre 2006 (consulté le 15 octobre 2019).
Résidence de Rockcliffe Park Les Firestone entament la construction d’une nouvelle résidence en 1960. Occupant près de sur trois étages, la demeure se trouve au 375 Minto Place, dans le quartier de Rockliffe Park. Surnommée « Belmanor » en l’honneur d’Isobel, la résidence est conçue pour accueillir la collection grandissante des Firestone, et inclut un contrôle de la température, de l’humidité et de l’éclairage d’expositionGianni, Benjamin ; Sinclair, Catherine (2008). La collection d’art contemporain/La Collection Firestone d’art canadien. Ottawa : Galerie d’art d’Ottawa. p. 8 et 15. .. Le bâtiment est conçu par les architectes Sam Gitterman et George BemiLa collection d’art canadien de Firestone : une soirée avec Brenda Firestone, www.patrimoinecapitale.ca, 21 février 2019 (consulté le 15 octobre 2019).
L’édifice moderne devient vite le point de rencontre des amis des Firestone et de membres de la communauté artistique.
O.J. Firestone ordonnait sa collection selon des catégories historiques, régionales et thématique(en) Firestone, O.J. (1978). Firestone Art Collection. Toronto: McGraw-Hill Ryerson Ltd. p. 3. .. La catégorie historique était composée de trois époques distinctes : de 1867 à 1914, représentant la peinture de paysages canadiens ; de 1919 à 1939, comprenant la période d’art national et d’œuvres du Groupe des sept ; et de 1945 à nos jours, qui correspond à une période d’art non figuratif et qui « se tourne vers l’international ». O.J. Firestone effectue régulièrement des visites guidées sur rendez-vous destinées au public
Vendue, puis louée pendant de nombreuses années, la maison des Firestone est démolie en 2007, du fait des importantes rénovations requises à cause du système de chauffage et de dommages engendrés par l’humidité. Son propriétaire, le développeur immobilier Neil Malhotra, déclare que le bâtiment et sa consommation énergétique ne sont pas cohérents, la facture annuelle du chauffage s'élevant à 8 000 dollars, mais reconnait l'approche technologique avancée de la construction pour son époque. Le photographe Marc Fowler est engagé pour produire des archives détaillées et en images de la maison avant sa destruction.
La nouvelle résidence construite à sa place conserve quelques éléments stylistiques de l’architecture originale de la maison Firestone(en) Dare, Patrick (2006-12-06). "The house that Jack built". Ottawa Citizen. Consulté le 13-11-2017.. À l'invitation du propriétaire, la Galerie d’art d’Ottawa récupère quelques éléments clés de la maison avant qu’elle ne soit démolie. Ces éléments (l’escalier, des lambris, les plafonniers encastrés et des écrans de laiton) sont conservés dans un entrepôt d’archivage en attendant de pouvoir les inclure dans un nouvel édificeGianni, Benjamin ; Sinclair, Catherine (2008). La collection d’art contemporain/La Collection Firestone d’art canadien. Ottawa : Galerie d’art d’Ottawa. p. 21. .(en) Enman, Charles (2007). « Art Collection Going Home ». Ottawa Citizen. Récupéré le 13-11-2017.. Les profits de la vente de la maison des Firestone sont mis à contribution pour les rénovations de la Cour des arts, incluant la création de la Salle Firestone, et pour l’entretien de la Collection.
Transfert à la ville d'Ottawa En 1972, la famille Firestone décide de faire don à la Fondation du patrimoine ontarien (aujourd’hui la Fiducie du patrimoine ontarien), de leur collection riche d’environ , de leur maison et d’un fonds de destiné à la conservation et à l’entretien des œuvres. Les Firestone ont imposé comme condition du don de leur collection à la Fondation du patrimoine ontarien que celle-ci soit exposée et qu’elle soit accessible au public d’Ottawa et de ses environs.
Divorcé d’Isobel en 1978, O.J. épouse Barbara McMahon en deuxièmes noces Gianni, Benjamin ; Sinclair, Catherine (2008). La collection d’art contemporain/La Collection Firestone d’art canadien. Ottawa : Galerie d’art d’Ottawa. p. 20. .. Barbara Firestone organise deux tournées de la collection en Europe de l’Est et de l’Ouest, dans les années 1980 Gianni, Benjamin ; Sinclair, Catherine (2008). La collection d’art contemporain/La Collection Firestone d’art canadien. Ottawa : Galerie d’art d’Ottawa. p. 44. ..
En 1991, la Fondation du patrimoine ontarien décide que la Collection, forte de , requiert une nouvelle demeure, puisqu’O.J. Firestrone, maintenant plus âgé et divorcé de Barbara, décide de quitter sa résidence de Minto Place. La Ville d’Ottawa et la Galerie d’art d’Ottawa, nouvellement incorporée, proposent ensemble d’acquérir la Collection d’art Firestone. Leur offre est acceptée et la Ville devient propriétaire de cette collection d’importance nationale en promettant de nouveaux espaces d'exposition et d'entretien des œuvres au sein de la Galerie d’art d’Ottawa.
Le (année de décès d'Isobel Firestone) est ouverte l’exposition inaugurale Treasures from the Firestone Art Collection à la Galerie d’art d’Ottawa, nouvellement rénovée. O.J et Isobel Firestone, Glenn McInnes, le premier président du conseil de la GAO, et Mayo Graham, la première directrice de la Galerie participent au vernissage. L’exposition, montée dans la nouvelle Salle Firestone, révèle la Collection d’art Firestone au public et en souligne l’importance et la portée en exposant des œuvres d’artistes canadiens de renom, tels que Maurice Cullen, Lawren S. Harris, Emily Carr, Paul-Émile Borduas, et David Milne. L’exposition marque un tournant dans l’histoire de la Collection d’art Firestone tout comme dans celle de la Galerie d’art d’OttawaGraham, Mayo (1993). « The Founders Lobby ». Ottawa : Ottawa Art Gallery.. Pendant le vernissage, O.J. Firestone fait le point sur ce déménagement en déclarant :
En 1996, la GAO lance un programme éducatif intitulé « Interprétations étudiantes de la Collection Firestone d’art canadien », qui donne aux élèves d’écoles secondaires régionales étudiant en arts visuels la chance de créer et d’exposer des œuvres inspirées de la Collection. En 2004, alors qu'une fraction de la collection est exposée à la GAO, le maire d'Ottawa Bob Chiarelli propose d'exposer les œuvres dans son bureau et d'autres salles de la mairie Paul Gessell, Firestone Collection brings class to Ottawa City Hall, www.ottawamagazine.com, 17 mars 2014 (consulté le 15 octobre 2019). En 2004, la mairie d'Ottawa vote un budget annuel de 80 000 dollars pour l'entretien de la collection.
En , une annexe de la GAO ouvre dans la mairie d'Ottawa, permettant 9 œuvres de la collection Firestone d'y être exposées. L'annexe est inaugurée avec l'exposition Good Company.
Le nouvel édifice de la Galerie d’art d’Ottawa, inauguré en 2018, alloue un espace plus grand à la Salle Firestone, à laquelle les visiteurs accèdent à partir du foyer par l’escalier de marbre récupéré en 2007 de la maison Firestone. En plus de l’escalier original, la Salle Firestone est ornée d’éléments en laiton et en bois de tek qui rappellent le design intérieur de la maison Firestone afin de replacer la Collection en contexte dans son nouvel espace. Le nouvel édifice fait partie d'un projet immobilier de 100 millions de dollars qui inclut un hôtel, une tour d'appartements, et une annexe de l'université d'Ottawa New Ottawa Art Gallery opens this weekend: 'It's going to look amazing', www.Ottawacitisen.com, 27 avril 2018 (consulté le 15 octobre 2019).
Collection La Collection Firestone d’art canadien (CFAC) est exposée en rotation à la Galerie d’art d’Ottawa, lors d’expositions permanentes et d’exposition thématiques. En 2018, la collection Firestone a une valeur estimée à 25 millions de dollars (évaluée à 11 millions de dollars en 2006). La collection compte 250 œuvres de A. Y. Jackson, et au moins un Casson pour chaque année de sa vie active de peintre.
La Collection Firestone d’art canadien comprend des œuvres canadiennes d’une grande variété de styles et de techniques, incluant des peintures, des dessins, des estampes et des sculpturesBasciano, Rebecca (2017). « Collectionneurs d’art régionaux. » Nous connaître un peu nous-mêmes. Vancouver : Figure 1. p. 42. .. Des qui font partie de la collection, 1 059 sont sur papier, incluant des esquisses au charbon et à la mine, des aquarelles, des lavis d’acrylique et des collagesGianni, Benjamin ; Sinclair, Catherine (2008). La collection d’art contemporain/La Collection Firestone d’art canadien. Ottawa : Galerie d’art d’Ottawa. p. 9. ..
Selon O.J. Firestone, deux groupes principaux de la scène artistique canadienne sont représentés dans sa collection : le Groupe des sept et les artistes francophones. Dans certains cas, les Firestone ont acquis une œuvre de chaque année de production ou encore de chaque année charnière d’un artiste donné(en) Firestone, O.J. (1978). Firestone Art Collection. Toronto: McGraw-Hill Ryerson Ltd. p. 4. .. La Collection Firestone d’art canadien inclut des œuvres collectionnées à partir des années 1950 jusqu’en 1985.
Dès l’arrivée de la Collection d’art Firestone à la GAO, on y a catalogué les œuvres par artiste. De plus, on a créé une bibliothèque de référence afin d’y entreposer des textes d’art et d’histoire pertinents et du matériel promotionnel qui est, depuis, partagé avec d’autres institutions artistiques canadiennes. Les conférences et les discussions tenues lors de tables rondes portant sur la Collection d’art Firestone attirent également l’intérêt de chercheurs, tel que l’avait souhaité O.J. Firestone.
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