VNV Nation est un groupe anglo-irlandais de musique électronique alternative, originaire de Londres, en Angleterre. Il est mené par Ronan Harris, endossant à la fois les rôles de chanteur, auteur-compositeur, et producteur. Le groupe, originaire de Londres en Angleterre, se délocalise bien après sa création à Hambourg en Allemagne.
Le style de VNV Nation, décrit comme de la futurepop, combine des influences de musique électro-industrielle, de trance, d'eurodance, de synthpop et d'electronic body music (EBM). Usant d'équipement analogique, numérique et des techniques de studios modernes, VNV Nation joint ainsi des textes travaillés à des sons allant des hymnes de dance industrielle aux ballades mélodiques et obsédantes, en passant par des morceaux de bande sonore post-classique.
VNV Nation s'est produit dans de nombreux festivals connus comme le M'era Luna, le Greenfield Festival, le Wave-Gotik-Treffen, le Dark Storm Festival, le Summer Darkness Festival, le Blackfield Festival, l'E-tropolis, l'Arvikafestival ainsi que l'Amphi Festival à la Lanxess Arena.
Histoire Débuts (1990–1998) Leur premier album , enregistré à Londres aux studios Mother Digital, est publié en 1995. Il s'agit d'un mélange dansant de mélodies au synthétiseur et de rythmes électroniques durs dans la tradition de l'EBM, complétées par des éléments de musique orchestrale. L'équipement utilisé est le suivant : ENSONIQ ASR-10 / EPS-16+R, ARP 2600, SCI PRO ONE, OBERHEIM OB-1.
Leur album suivant, , publié en 1998, lui aussi enregistré à Londres aux studios Mother Digital, fait suite en grande partie à l'album précédent et commence à jouir d'un plus grand succès commercial. L'équipement alors utilisé est le suivant : ENSONIQ ASR-10 / EPS-16+R, ARP 2600, SCI PRO ONE, OBERHEIM OB-1, ROLAND MOC-1. Pendant ce temps, Harris écrit pour Side-Line Magazine, et en est également le webmaster jusqu'en 1999.
(1999–2001) Ce succès grandissant est confirmé par la sortie de l'album qui lance véritablement la carrière du groupe en 1999. Enregistré aux studios Polaris à Londres, obtient du succès commercial notamment en Allemagne où il sera placé pendant sept semaines à la tête du hit-parade des musiques alternatives : le DAC (Deutsche Alternative Charts). Extraits de l'album, les singles et contribueront fortement à ce succès et à la reconnaissance de leur style musical.
En , leur premier album est remasterisé et réédité sous le nom .
(2002–2004) En septembre de l'année 2001, sort le single qui sera également bien accueilli au DAC. Il précède l'album au très grand succès commercial qui voit le jour en janvier de l'année 2002. Un second single, , est extrait de cet album. Le style de VNV Nation évolue et on retrouve beaucoup plus d'éléments de trance et de synthpop que dans les précédents albums. Cet album contient d'autres titres tout aussi accrocheurs comme pour le côté dance et pour le côté calme et planant. sera le point de départ de deux grandes tournées qui embarqueront VNV Nation en Europe et en Amérique du Nord. Ronan Harris travaillera en 2002 avec Joakim Montelius de Covenant sur un projet nommé Hz. L'idée principale est de réinterpréter des œuvres classiques en utilisant des moyens électroniques. À la suite de problèmes techniques rencontrés lors du concert au Bachfestival de Leipzig, le projet ne donnera pas suite.
En 2003, VNV nation crée son propre label Anachron Sounds. La première production sous ce nouveau label sera le maxi-single Honour 2003. À l'origine, ce titre est présent sur leur premier album Praise the Fallen. Ronan Harris participe également en 2003 à la chanson Forever sur l'album Bruderschaft et dont tous les profits iront en faveur de la lutte contre le cancer. Cette chanson est l'initiative du DJ Rexx Arkana (paroles) et d'un collectif d'artistes composé de Sebastian Komor d'Icon of Coil (programmation/production), de Joakim Montelius de Covenant (samples/loops), de Stephan Groth d'Apoptygma Berzerk (chants en arrière-plan) et de Ronan Harris pour le chant principal.
En 2004, paraît un double DVD intitulé Pastperfect qui retrace la tournée Futureperfect entre 2001 et 2002. Le film montre les performances live du groupe à Berlin, Washington D.C. ainsi qu'au festival de M'era Luna, en Allemagne.
Matter + Form (2005–2006) vignette|gauche|VNV Nation jouant Legion, au Masquerade, à Atlanta, en Géorgie.
L'album sort en avril 2005. En plus d'atteindre la première place du hit-parade allemand de musique alternative, l'album sera également classé dans les hit-parades US de musiques électroniques et de musiques indépendantes. se distingue par ses sonorités plus dures et mécaniques dont le single est l'illustration. Néanmoins, on y retrouve aussi des chansons sages et envoûtantes comme , ou . L'album se termine par le très remarquable titre .
est une chanson qui illustre bien le groupe tant au point de vue musical qu'au niveau de la symbolique des paroles : « Le son que vous écoutez est une symphonie de ce que nous sommes ». Elle se termine par cette phrase « » (« Qu'il en soit ainsi, qu'il en soit toujours ainsi, une lumière qui ne s'éteint jamais »). pouvant également se traduire par flamme, symbole du groupe au travers de leur logo. Il n'est pas rare que leurs concerts se terminent par cette chanson, entraînant le public, tel un rituel, à chanter inlassablement ces quelques mots About.com : Dance Music / Electronica : VNV Nation Interview.
D'une manière générale, VNV Nation véhicule beaucoup de symboles au travers de leur musique, de leurs paroles et de leur image. Ronan Harris est le premier à le revendiquer lors de ses interviews faisant allusion à ceux présents dans leurs pochettes d'albums et à ceux disséminés tout au long de leurs paroles.. Ce nouvel album s'accompagne d'une très grande tournée intitulée Formation Tour, partant de Hambourg, pour finir à Mexico, au Mexique, en passant par les plus grandes villes américaines. Cette tournée se déroule notamment en compagnie de Coder 23 (un projet parallèle de Front 242), et de groupes comme Imperative Reaction et Diorama.
Ronan Harris se lance en 2006 dans un autre projet parallèle, Modcom. Il s'agit là d'un concept de musique électronique basée uniquement sur des équipements analogiques : synthétiseurs et séquenceurs. L'équipement précédemment utilisé lors de la conception de Matter and Form est : Analogue Systems Modular, Arp 2600, Pro-1, Oberheim Xpander, Moog Rogue, MFB2. Les logiciels employés sont Logic Audio Pro, EXS24, ES-2, Imposcar, Vanguard, Reaktor 4, Atmosphere et Battery.
(2007–2008) vignette|VNV Nation à New City, Edmonton, en .
L'évolution du groupe suit son chemin pour produire un nouvel album en 2007 baptisé , qui sortira le de cette année, album également très abouti et qui sera bien accueilli dans les hit-parades allemands, canadiens, américains et italiens. Dans la lignée du précédent album, on y retrouve une combinaison de styles : percutant sur ,, dance, pop sur et , sombres sur et , calme et reposant sur et , voire émouvant et mélodieux sur la très populaire . L'équipement utilisé se compose de synthétiseurs modulaires (Modcan System B, Dotcom, Orgon, Arp2600), de synthétiseurs analogiques et hardware (Roland SH-2 & TB303, Dave Smith Polyevolver, Creamware Noah) et de logiciels spécifiques (Logic Pro & Sculpture & EXS24, Timewarp2600, Atmosphere & Stylus RMX, TC Powercore, NI Reaktor 5 & Battery 2, Motu MSI).
Au sujet de , lors du festival de musique d'Infest, à Bradford., le , Ronan Harris dédicacera cette chanson à Sophie Lancaster, cette jeune femme assassinée pour le simple fait qu'elle affichait son appartenance à un mouvement gothique. Ronan prendra contact un peu plus tard avec la famille pour leur exprimer ses condoléances..
Deux ans après , sort l'album , qui contient une série de titres live et de titres remasterisés ou inédits (, et ).
(2009) (« De la foi, de la puissance et de la gloire »), d'une citation de Ronan Harris lors d'une interview, « Ce titre évoque trois choses que les gens désirent et qui peuvent conduire à la réussite ou à la destruction. ! » Cet album contient des titres phares aux refrains qui sonnent comme des hymnes comme , ou mais aussi des titres aux sonorités plus pops et enjouées comme Defiant et . Il comprend aussi des chansons aux styles plus crus et brutes comme Ghost ou Art of Conflit.
Les pochettes de et de sont réalisées par l'artiste-photographe polonais Michal Karcz.
et (2011–2013) vignette|VNV Nation au Tavastia Klubi (Helsinki, Finlande), 2012.
Un album de remix intitulé Crossing The Divide est annoncé pour le , mais repoussé à . Le , l'EP est annoncé sur la page Facebook du groupe et publié sur sa page SoundCloud..
Le , le huitième album studio de VNV Nation, , est publié dans une grande partie de l'Europe, et en format CD physique le aux États-Unis. Salué par les fans, il se compose de nombreux tubes aux sonorités dance comme , , et Radio. également la très connue et appréciée ballade , les aériens et , le titre au style autoritaire et dur, ainsi que le plus doux et le morceau d'ambiance qui ouvre l'album.
et Noire (2014–2022) vignette|gauche|VNV Nation à l'Amphi Festival 2015, Köln - Lanxess Arena.
L'album orchestral est publié le . Il comprend des morceaux réédités par l'orchestre avec lequel le groupe a joué. Il est enregistré aux Babelsberg Studios, en dehors de Berlin à la fin de . Il atteint la place des Billboard Classical Crossover Album Charts, et la quatrième des Billboard Classical Music Charts le .
Selon le site web de VNV Nation, un nouvel album intitulé Noire est annoncé pour octobre 2018, accompagnée par une tournée.. Sur le marché américain, le CD physique est distribué par Metropolis Records. Conçu en combinant des outils de studios modernes avec de l'équipement des années 1950 à la fin des années 1970, Noire est l'occasion pour VNV Nation de reprendre une maxime rencontrée dans un précédent album : « The past is a treasure ».
L'album paraît le et s'organise en 13 titres. La dixième piste et tube majeur devient à l'occasion l'un des morceaux les plus populaires de VNV Nation. Elle compile sur Internet de nombreuses écoutes sur les sites de streaming. Cela participe à augmenter la visibilité du groupe au sein d'une industrie de la musique supplantée par les grandes maisons de disques et représente un franc succès pour la scène électronique indépendante. À titre d'exemple, au , plus de sur la page YouTube associée sont recensées. Sur fond de texte mystique, le tube combine lyrisme electro et rythmes dansants tandis que d'autres titres dynamiques privilégient une atmosphère plus sombre tels , ou , à l'image de la pochette. Cette dernière, assez minimaliste, se constitue d'un fond noir uni représentant une surface de type béton sur laquelle l'on peut distinguer le titre Noire formé de lettres blanches en tubes néon. Les autres pistes plus pop de l'album sont le tube et les titres et . Les titres , Collide, , et Nocturne No.7 forment quant à eux des ballades lentes et éthérées chères à l'univers de VNV Nation.
(depuis 2023) vignette|VNV Nation au Wave-Gotik-Treffen, 2022.
Produit par Ronan Harris et enregistré à Hambourg, l'album studio sort le et donne l'occasion d'une tournée internationale en deux parties. La première (), se déroule en Europe du au . La seconde (), est prévue pour avoir lieu du au dans diverses villes d'Amérique du Nord. Le groupe canadien de post-punk Traitrs, originaire de Toronto, accompagne le groupe sur l'ensemble de la tournée.