vignette|Petit réacteur expérimental SAFE-30 Les Safe affordable fission engine (SAFE, Moteurs à Fission Abordables et Sûrs) sont de petits réacteurs de fission expérimentaux de la NASA destinés à la production d’électricité dans l’espace. Le plus connu est le réacteur SAFE-400 produisant 400 kW de puissance thermique et 100 kW d'électricité à l'aide d'une turbine à gaz à cycle fermé Brayton. Le combustible est du nitrure d'uranium dans un cœur de 381 barres plaqué de rhénium. Trois barres de combustible entourent un caloduc molybdène - sodium qui transporte la chaleur à un échangeur de chaleur. L'ensemble est appelé un heatpipe power system. Le réacteur a une hauteur d'environ 50 cm, une largeur de 30 cm et pèse environ 512 kg. Il a été développé au Laboratoire national de Los Alamos et au Centre de vol spatial Marshall sous la direction de Dave Poston. Le petit réacteur appelé SAFE-30 fut le premier à être fabriqué.
Le fluide utilisé dans le réacteur est un mélange de gaz hélium-xénon.
Le projet était financé sur des fonds discrétionnaires du budget du laboratoire et était exécuté principalement en dehors du travail normal des chercheurs.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Systems for Nuclear Auxiliary Power, programme expérimental américain SNAP-10A, lancé en 1965
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