Aux États-Unis, un partenariat civil ou partenariat domestique () est une forme d'union civile reconnue par la ville, le comté, l'État ou l'employeur, qui peut être accordée aux couples de même sexe et, parfois, aux couples de sexe opposé.

Bien que similaire au mariage, un partenariat civil ne confère aucun des droits et responsabilités conférés aux couples mariés par le gouvernement fédéral. Les partenariats civils sont déterminés par chaque État ou juridiction locale, de sorte qu'il n'y a pas de cohérence au niveau national entre les droits, les responsabilités et les avantages des différents couples concernés. L'expression domestic partnership n'est pas utilisé de manière uniforme : certaines juridictions utilisent les termes civil union (union civile) ou civil partnership (partenariat civil).

Les couples qui vivent dans des localités sans partenariat civil peuvent volontairement conclure un accord de partenariat privé et informel, précisant leurs obligations mutuelles ; toutefois, cela implique la rédaction d'un certain nombre de documents juridiques distincts, comme le testament, la procuration, les directives en matière de santé, les accords de garde d'enfants Sans reconnaissance de l'accord par les pouvoirs publics, ces dispositions du partenariat peuvent être ignorées par les hôpitaux, les professionnels de la santé ou d'autres personnes, et peuvent être déclarées nulles par les tribunaux d'État en cas de litige sur la garde des enfants ou sur la succession d'un partenaire décédé. vignette|400x400px|Lois des États concernant les unions de même sexe similaires au mariage aux États-UnisNon reconnu par le gouvernement fédéral. Cependant, le mariage de même sexe est légal à l'échelle nationale (à l'exception de certains territoires et des juridictions tribales amérindiennes) et est reconnu par le gouvernement fédéral. Des unions de même sexe similaires au mariage sont prévues au niveau local dans de nombreuses juridictions. vignette|400x400px|Lois concernant les partenariats de même sexe similaires au mariage par état, comté et niveau local aux États-Unis

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Origine dans les municipalités californiennes En , le militant des droits des homosexuels Tom Brougham a proposé une nouvelle catégorie de relations appelée partenariat domestique. Cela ne concernait au début que deux personnes qui résidaient ensemble mais pas les personnes homosexuelles. De nouvelles dispositions ont ensuite été ajoutées afin de permettre aux partenaires de disposer d'une responsabilité financière mutuelle à condition qu'ils aient tous deux 18 ans minimum et puissent souscrire un contrat légal..

San Francisco En 1982, la disposition de Brougham a été changée par Harry Britt, membre du conseil de San Francisco et personne homosexuelle ayant succédé à Harvey Milk. Sa version a fait l'objet d'un accord de San Francisco, toutefois, Dianne Feinstein, maire de la ville, a subi des pressions de la part de l'Église catholique et a finalement opposé son veto au projet de loi. C'est en 1989 seulement qu'une loi sur le partenariat civil a enfin été adoptée dans cette ville. Cependant, les électeurs n'ont pas tardé à abroger à nouveau cette loi par le biais d'une initiative populaire. À la suite de cela, une autre version a été entérinée par une nouvelle initiative électorale. C'est finalement la proposition K des années 1990, écrite encore une fois par le même Britt, qui a pu faire avancer la loi. Aujourd'hui, la ville offre un statut de partenaire national distinct et différent en ce qui concerne les avantages offerts par l’État et les habitants peuvent demander les deux formules..

Pour la commission des droits humains de San Francisco. Le terme partenaire national a été utilisé en 1982 dans une action en justice intentée par Larry Brinkin, il était alors employé de la Commission des droits humains à Southern Pacific Railway. Il venait de perdre son partenaire. Après s'être vu refuser les trois jours de congé de deuil payé pourtant accordés aux employés mariés, il a décidé d'intenter un procès soutenu par l'ACLU. Il a finalement perdu son procès parce que le juge a souscrit aux propos de l'employeur qui prétendait qu'il n'y avait pas moyen de vérifier si la relation était légitime ou non

Berkeley En 1983, le conseil municipal de Berkeley, en Californie a nommé à la commission des relations humaines et du bien-être Leland Traiman, comme vice président. Il s'agissait d'un activiste homosexuel. Il a œuvré avec Tom Brougham, membre du club démocrate gay/ lesbien d'East Bay, et l'avocat Matt Coles, pour influencer le groupe de travail sur les partenaires nationaux. Ils ont ainsi pu proposer un texte qui a servi ensuite de modèle pour les politiques en matière de partenariat national sur l'union civile dans le monde entier. En 1984, la commission des relations humaines et du bien-être social de la ville de Berkeley a proposé une audience publique pour traiter du fait que seul l'examen de l'utilisation du mariage pouvait déterminer les avantages et les responsabilités d'un couple. Cette audience a permis de proposer de nouvelles dispositions. Une politique a pu être proposée au conseil municipal et une copie envoyée au conseil scolaire de Berkeley. Cependant, en , le conseil municipal a rejeté cette proposition en affirmant que ce serait trop coûteux. De son côté, le conseil scolaire, a adopté cette politique le . La motion du conseil scolaire a alors pu être présentée par Ethel Manheimer, membre du conseil et militante communautaire.

En 1984, les progressistes de la liste des Berkeley Citizens 'Action (BCA) ont clairement soutenu la politique de partenariat national. Le club démocrate lesbien / gay d'East Bay a élu Slate BCA. C'était la première fois que ce sujet apparaissant dans une campagne électorale. Lors de la première réunion du nouveau conseil municipal de Berkeley en 1984, la politique visant à étendre les avantages des employés aux couples non mariés de tous les sexes a pu être adoptée. Le premier couple à demander des prestations en vertu de la politique de sex-neutre de Berkeley était Brougham et son partenaire, Barry Warren.

Le conseil municipal n'a pas créé de registre pour les partenaires nationaux avant 1991. Le , 28 couples masculins lesbiens et gays et un couple hétérosexuel ont enregistré leur partenariat. Le registre et les prestations ont également été étendus aux couples non-résidents la même année.

West Hollywood John Heilman en 1985, West Hollywood, membre du conseil municipal, introduit avec succès la législation partenaire national pour les résidents de la ville et les employés qui avait été adoptée par le conseil municipal et a, par la même occasion, créé le premier registre de partenariat domestique.

Statut selon l'État

Californie La Californie a créé le premier partenariat national au niveau des États aux États-Unis en 1999. Il est disponible pour les couples de même sexe de tout âge (+de 18 ans) c'est également valable pour les couples de sexe opposé dont au moins l'un d'entre eux a 62 ans ou plus.

Le , la législature de la Californie a adopté un projet de loi qui élargit les droits et les responsabilités juridiques de l’État concernant le mariage et les partenariats nationaux. La législation californienne a été la première politique américaine relative aux couples de même sexe élaborée par une législature sans ordonnance judiciaire. La loi est entrée en vigueur le .

Les ordonnances relatives aux partenariats domestiques municipaux restent aujourd'hui en vigueur à moins qu'elles ne soient abrogées par leurs gouvernements respectifs. Ainsi, les résidents de San Francisco, West Hollywood et de quelques autres localités peuvent choisir entre un partenariat domestique local, un partenariat domestique californien ou plus simplement, un mariage. .

L'État de Californie a mis au point un centre d'auto-assistance en ligne qui des ressources et des informations pour aider les partenaires nationaux dans de nombreux domaines : archivage de partenariats nationaux, dissolution de partenariats nationaux, problèmes parentaux, questions fiscales

Colorado Depuis le , les couples non mariés sont légalement en mesure de signer un accord de bénéficiaire désigné leur accordant des droits limités. Une loi sur les unions civiles est entrée en vigueur dès le .

District de Columbia Washington D.C. a reconnu les partenariats nationaux depuis 1992. Néanmoins, le Congrès a interdit au district de dépenser des fonds locaux pour appliquer la loi. L’interdiction a toutefois été levée dans la loi sur les crédits fédéraux du district pour l’exercice 2002. Le partenariat domestique est ouvert à tous et toutes. Tous les couples enregistrés en tant que partenaires domestiques ont alors les mêmes droits que les membres de la famille. Ainsi, par exemple pour rendre visite à leurs partenaires à l'hôpital ou pour prendre des décisions concernant le traitement des restes de leur partenaire après son décès. La mesure accorde également aux employés du gouvernement du district de Columbia d'autres possibilités comme l'éligibilité à la couverture de santé, ils peuvent utiliser les congés annuels ou non payés pour la naissance ou l'adoption d'un enfant à charge ou encore s'occuper d'un partenaire domestique ou de personnes à la charge d'un partenaire. Ils peuvent organiser des funérailles d'un partenaire décédé. La loi de la DC relative à l’égalité de partenariat domestique de 2006 est entrée en vigueur le . Elle prévoit qu'un partenaire domestique a les mêmes droits qu'un conjoint en matière de succession, d'homologation, de tutelle et d'autres droits traditionnellement accordés aux époux..

Le , le conseil de DC a approuvé l'ajout de 39 nouvelles dispositions à la loi concernant les partenaires nationaux. Désormais, les couples homosexuels s'enregistrant en tant que partenaires nationaux bénéficieront des mêmes droits et des avantages du mariage en vertu de la loi du district.

Hawaï L'enregistrement des bénéficiaires a été adopté en 1997. La loi existe et est entrée en vigueur au .

Maine En , la loi adoptée et entrée en vigueur en , confère aux personnes homosexuelles des droits de succession sur les biens de leur partenaire. Le , le gouverneur du Maine ainsi que la législature ont adopté une loi légalisant le mariage entre personnes de même sexe, mais le , cette même loi a été abrogée par les électeurs... Le Maine a finalement légalisé le mariage de même sexe en ..

Maryland Depuis le , les couples non mariés ont la possibilité de signer un accord de bénéficiaire désigné qui leur accorde quelques droits seulement comme celui de rendre visite à l'hôpital, de partager une chambre dans une maison de retraite et le droit. prendre des décisions concernant les funérailles.. Une loi sur le mariage entre personnes de même sexe est entrée en vigueur le .

Nevada Au Nevada, les couples bénéficient des droits, obligations et mêmes responsabilités que dans le cadre du mariage et ils sont légalement disponibles depuis le . Cependant, la loi limites les droits en matière de santé. En outre, en raison du caractère vague de la formulation de la loi, la plupart des sociétés et entités du Nevada refusent de reconnaître ou d’accorder des avantages ou des droits majeurs aux partenaires nationaux enregistrés, laissant ainsi l’action judiciaire comme le seul moyen de recueillir des droits individuels.

New Jersey