King Kong est, en 1959, une comédie musicale sud-africaine marquante influencée par le jazz. Fruit d'une collaboration entre Noirs et Blancs, en plein régime d'apartheid, elle a connu un succès important en Afrique du Sud, les représentations tournant dans le pays pendant deux ans, avant d'être présentée à Londres.
Synopsis Basé sur une histoire vraie, le spectacle met en scène le parcours d'Ezekiel Dlamini, un boxeur poids lourd né à Soweto en 1921. Après des résultats fulgurants dans les compétitions de boxe, il tombe amoureux de la belle Joyce, tenancière d’un shebeen (bar clandestin) dans le township de Sophiatown, à Johannesbourg. Cette passion fait sombrer le champion dans l'alcoolisme et la violence. Ezekiel Dlamini finit par poignarder sa petite amie, et demande la peine de mort pendant son procès. Condamné à 14 ans de travaux forcés, on le retrouve noyé, à 36 ans, en 1957.
Historique Créée initialement à Johannesbourg le dans une salle de l'Université du Witwatersrand, la comédie musicale connaît un succès immédiat, provoquant l'euphorie d'un public multi-racial. Le journal The Star la qualifie à l'époque de « plus grande émotion en 20 ans de théâtre sud-africain ». Le spectacle tourne à travers toute l'Afrique du Sud pendant deux ans et bat des records en termes de public, , avant de se produire à Londres en 1961.
En 2017, une troupe sud-africaine, le Fugard Theatre a recréé cette comédie musicale et l'a jouée à Johannesbourg jusqu’au , puis au Cap de décembre à , avant d'effectuer une tournée internationale.
Auteurs La musique et certaines paroles pour King Kong sont écrites par le pianiste, compositeur et journaliste sud-africain . Les paroles sont de Pat Willams et le livret de Harry Bloom. La réalisation du spectacle est dirigée par Leon Gluckman avec l'orchestration et les arrangements du pianiste Sol Klaaste, du saxophoniste ténor , du saxophoniste alto et du compositeur . Le chorégraphe est Arnold Dover. Le décor et les costumes sont dessinés par Arthur Goldreich, un architecte communiste juif et concepteur visuel (qui a ensuite été arrêté dans le cadre de la répression du mouvement anti-apartheid).
Distribution de 1959 vignette|La chanteuse Miriam Makeba. Cette comédie musicale lance à un niveau international la carrière de Miriam Makeba, qui interprète Joyce. Le rôle masculin principal est joué par Nathan Mdledle, membre d'un groupe vocal dont fait partie Miriam Makeba. Parmi les autres acteurs (il y en a 72) peuvent être cités Caiphus Semenya, Sophie Mgcina, Letta Mbulu, ou encore les musiciens Hugh Masekela et Thandi Klaasen.
Notes et références
Voir aussi
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