1917 est un film de guerre américano-britannique réalisé et produit par Sam Mendes, qui coécrit le film avec Krysty Wilson-Cairns, sorti en 2019.
Le scénario, inspiré en partie par un récit raconté à Mendes par son grand-père paternel, Alfred Mendes., raconte l'histoire de deux jeunes soldats britanniques, les caporaux suppléants Schofield et Blake, qui reçoivent l'ordre de délivrer un message annulant une attaque vouée à l'échec peu après la retraite allemande sur la ligne Hindenburg pendant l'opération Alberich en 1917. Ce message est particulièrement important pour l'un des jeunes soldats dont le frère doit participer à l'attaque imminente.
La réalisation du film donnant l'illusion de deux longs plans-séquences et d'une action en temps réel est largement saluée par la critique.
Le film reçoit de nombreuses nominations et remporte plusieurs prix, dont deux Golden Globes (meilleur réalisateur et meilleur film dramatique) et trois Oscars (meilleure photographie, meilleur mixage de son et meilleurs effets visuels).
Synopsis Le , la Première Guerre mondiale fait rage sur le front Ouest. L'armée allemande s'est retirée d'un secteur du front occidental dans le Nord de la France. La reconnaissance aérienne a repéré que les Allemands ne battent pas en retraite mais ont effectué un retrait tactique sur la ligne Hindenburg, où ils attendent les Britanniques. Deux jeunes soldats britanniques, les caporaux suppléants William « Will » Schofield (George MacKay) et Tom Blake (Dean-Charles Chapman), sont chargés par le général Erinmore (Colin Firth) d'une mission vraisemblablement impossible : les lignes de communication étant coupées, ils vont devoir traverser seuls le no man's land et les lignes ennemies pour délivrer un message au deuxième bataillon du régiment Devonshire, stationné aux environs d'Écoust-Saint-Mein. Ce message, annulant leur attaque planifiée, doit permettre de sauver du piège tendu par l'armée allemande, parmi lesquels se trouve le lieutenant Joseph Blake, frère de Tom..
Schofield et Blake traversent le no man's land, atteignent les tranchées allemandes abandonnées, pénètrent dans les abris sous-terrains aménagés et les explorent. Ils s'aperçoivent que ceux-ci sont minés, juste avant qu'un rat casse un fil relié aux mines, déclenchant leurs explosions. Schofield est enseveli, Blake parvient à l'extirper des décombres et à l'emmener avec lui jusqu'à l'extérieur. Ils arrivent dans une ferme déserte saccagée, où ils assistent à un combat aérien entre deux avions britanniques et un appareil allemand. L'avion allemand est abattu et s'écrase en flammes sur une grange de la ferme. Schofield et Blake tentent de sauver le pilote brûlé. Schofield propose de l'achever par pitié, mais Blake demande à Schofield d'aller chercher de l'eau pour l'hydrater. Le pilote poignarde alors Blake avant d'être abattu par Schofield. Blake meurt dans les bras de ce dernier, qui lui promet de terminer la mission.
Schofield est récupéré par une unité britannique de passage et est invité par le capitaine Smith (Mark Strong) à embarquer dans un camion avec les soldats pour effectuer une partie du trajet. Un pont détruit près du village en ruine d'Écoust-Saint-Mein empêche les véhicules de traverser le canal. Schofield débarque et s'engage sur les vestiges du pont. Un tireur allemand embusqué dans une maison sur l'autre rive lui tire dessus. Schofield abat ce tireur, mais pendant leur ultime échange de coups de feu tombe à la renverse dans les escaliers et perd connaissance.
Schofield se réveille pendant la nuit et entreprend de traverser le village sur lequel sont tirées régulièrement des fusées éclairantes, il progresse prudemment. Il est repéré par un soldat allemand qui le pourchasse et lui tire dessus. Il se réfugie dans une cave dans laquelle est cachée Lauri, jeune femme française, qui essaye de soigner ses blessures. Elle a recueilli un bébé, pour la remercier, il lui donne sa ration de nourriture en conserves et sa gourde remplie de lait de la ferme. En repartant, Schofield tombe sur un soldat allemand et un combat s'ensuit. Il étrangle son adversaire et bouscule un autre soldat allemand qui est trop ivre pour l'arrêter. D'autres soldats le poursuivent et lui tirent dessus, il échappe aux coups de feu en sautant dans une rivière. Emporté par le courant, il parvient à s'agripper à un tronc dérivant et à atteindre la rive alors que le jour s'est levé.
Schofield rejoint le du régiment Devonshire juste avant le début de l'attaque britannique. Il comprend que pour parvenir à rejoindre le colonel Mackenzie à temps, il doit sortir des tranchées qui sont encombrées de soldats et court à travers le champ de bataille. Alors que l'infanterie britannique commence à monter à l'attaque, elle est bombardée par l'artillerie allemande. Schofield se fraye un chemin pour rencontrer le colonel (Benedict Cumberbatch) et réussit à le convaincre d'annuler l'attaque.
Schofield localise ensuite le lieutenant Joseph Blake (Richard Madden) et lui annonce la nouvelle de la mort de son frère. Joseph est bouleversé, mais remercie Schofield. Ce dernier demande à Joseph son accord pour écrire à sa mère et lui parler de l'héroïsme de Tom.
Schofield s'éloigne et s'assied sous un arbre à proximité. Il regarde des photos de sa famille. Au dos de l'une d'elles est écrit le message : .
Fiche technique
Titre original et français : 1917 Réalisation : Sam Mendes Scénario : Sam Mendes et Krysty Wilson-Cairns Musique : Thomas Newman Direction artistique : Simon Elsley, Elaine Kusmishko, Rod McLean, Niall Moroney et Stephen Swain Décors : Dennis Gassner Costumes : David Crossman et Jacqueline Durran Photographie : Roger Deakins Son : Scott Millan, Oliver Tarney, Mark Taylor, Stuart Wilson Montage : Lee Smith Production : Pippa Harris, Callum McDougall, Sam Mendes, Brian Oliver et Jayne-Ann Tenggren Production déléguée : Valerii An, Jeb Brody, Nicolas Brown, Ricardo Marco Budé, Caro Newling, Oleg Petrov et Ignacio Salazar-Simpson Coproduction : Michael Lerman, Julie Pastor, John Hilary Shepherd et Angus Sutherland Coproduction déléguée : B.J. Farmer Sociétés de production : États-Unis : Amblin Partners, en association avec , présenté par Dreamworks Pictures Royaume-Uni : Corée du Sud : Espagne : produit en association avec Inde : présenté par Sociétés de distribution : (États-Unis) ; (Royaume-Uni) ; Aurum Films (Espagne) ; (Inde) ; (France, Suisse romande) ; (Belgique) ; (Canada) Budget : .. Pays de production : , .Bien que le film soit produit en association avec l'Espagne, l'Inde et la Corée du Sud, le film est considéré comme Américano-Britannique. Langues originales : anglais, français, allemand Format : couleur — — 2,39:1 / · 1,90:1 (version IMAX) — son Dolby Atmos / Dolby Digital / Dolby Surround 7.1 Genre : guerre, drame, historique Durée : Dates de sortie . : Royaume-Uni : (Royal Film Performance) ; (sortie nationale) États-Unis : (sortie limitée) ; (sortie nationale) Belgique : . Espagne, Québec : . France, Suisse romande : .. Inde : Corée du Sud : Classification . : États-Unis : les enfants de moins de doivent être accompagnés d'un adulte ()Classification États-Unis : Royaume-Uni : interdit aux moins de () Corée du Sud : film destiné à un public de et plus. Les publics mineurs accompagnés d'un parent ou d'un tuteur sont autorisés (15) Espagne : déconseillé aux enfants de moins de Inde : accord parental pour les moins de (contenant des scènes ou des paroles équivoques) (U/A - ) France : tous publics avec avertissement.Classification - Avertissement sur CNC : Belgique : potentiellement préjudiciable jusqu'à (). Suisse romande : interdit aux moins de . Québec : et plus (violence - horreur / érotisme / langage vulgaire) ()
Distribution George MacKay : le caporal suppléant William « Will » Schofield Dean-Charles Chapman : le caporal suppléant Tom Blake Colin Firth : le général Erinmore Andrew Scott : le lieutenant Leslie Mark Strong : le capitaine Smith Benedict Cumberbatch : le lieutenant-Colonel MacKenzie Richard Madden : le lieutenant Joseph Blake Daniel Mays : le sergent Sanders Jamie Parker : le lieutenant Richards Anson Boon : le classe Cooke Claire Duburcq (VF : elle-même) : Lauri, la femme d'Écoust Nabhaan Rizwan : Sepoy Jondalar . ; version française (VF) sur AlloDoublage.
Production Genèse vignette|212x212px|Sam Mendes en 2012. 1917 est le premier film que Sam Mendes écrit en plus de le réaliser.. Selon lui, l'écriture a nécessité une certaine prise de risque : .. Les idées du scénario, que Mendes coécrit avec Krysty Wilson-Cairns, proviennent d'une histoire que lui avait contée son grand-père, Alfred Mendes, messager pour les Britanniques sur le front occidental pendant la Grande Guerre.. L'écrivain trinidadien avait déjà relaté son expérience dans le livre . Le film se termine par la dédicace suivante : .
Développement En , la société de production Amblin Partners annonce avoir acquis un projet de film sur la Première Guerre mondiale réalisé par Sam Mendes et coécrit par ce dernier avec Krysty Wilson-Cairns..
En , Tom Holland révèle avoir été approché pour un rôle.. En octobre, Sam Mendes annonce qu’il va à nouveau collaborer avec le directeur de la photographie Roger Deakins., tandis que George MacKay et Dean-Charles Chapman entrent en négociation..
La distribution s'étoffe ensuite avec les arrivées de Benedict Cumberbatch, Colin Firth, Mark Strong, Richard Madden, Andrew Scott, Daniel Mays, Adrian Scarborough et Jamie Parker..
Préproduction La préproduction dure quatre mois avec les acteurs. Afin de garantir une prise en plan séquence, l'équipe du film réalise des maquettes de chaque scène, pour prévoir le placement des acteurs et des caméras.. La scène de la traversée de nuit du village, éclairé par des fusées éclairantes, nécessite la construction d'un modèle réduit pour étudier précisément les sources de lumière et le mouvement des ombres. Plus d'un kilomètre et demi de tranchées sont construites pour les besoins du film ; la taille de chaque décor (tranchées, champ, village, ruelles...) est calculée en fonction du temps mis par les protagonistes à la traverser, afin de pouvoir les filmer en temps réel. Chaque plan séquence nécessite ainsi de nombreuses répétitions pour déterminer la taille et l'emplacement de chaque élément, puis une mise en place très précise des acteurs et des différentes actions ayant lieu à l'écran.
Lieux de tournage Le tournage débute le et a lieu jusqu'en . Il se déroule dans le Wiltshire (Angleterre du Sud-Ouest), dans le Surrey (Hankley Common et les studios de Shepperton) ainsi qu'à Govan en banlieue de Glasgow en Écosse..... Des inquiétudes sont exprimées au sujet du tournage dans la plaine de Salisbury par des défenseurs de l'environnement qui estiment que la production pourrait perturber des vestiges potentiellement non découverts, demandant une enquête avant toute construction de plateau... Certains plans nécessitent jusqu'à 500 figurants en arrière-plan..
Des séquences du film sont également tournées près de Low Force, sur la rivière Tees, à Teesdale, en . Les équipes de production ont dû installer des panneaux avertissant les promeneurs de la région de ne pas prendre peur devant les corps artificiels et les parties de corps éparpillés sur le site.. Pour les scènes sur la rivière, les acteurs et l'équipe ont été assistés par un prestataire local d'aventures en plein air pour la sécurité et les cascades..
Réalisation vignette|225x225px|Roger Deakins en 2011.