La guerre d'indépendance de la Bolivie a commencé en 1809 avec la mise en place de juntes gouvernementales à Sucre et à La Paz, après la révolution de Chuquisaca et la révolution de La Paz. Ces juntes ont été vaincues peu de temps après et les villes sont tombées à nouveau sous le contrôle espagnol. La révolution de Mai de 1810 a évincé le vice-roi de Buenos Aires, qui a créé sa propre junte. Buenos Aires a envoyé trois campagnes militaires aux Charcas, dirigées par Juan José Castelli, Manuel Belgrano et José Rondeau, mais les royalistes ont finalement triomphé. Cependant, le conflit a dégénéré en une guerre de guérilla, la guerre des Republiquetas, empêchant les royalistes de renforcer leur présence. Après la défaite des royalistes du nord de l'Amérique du Sud par Simón Bolívar et Antonio José de Sucre, ce dernier mena une campagne qui devait définitivement battre les royalistes de Charcas lorsque le dernier général royaliste, Pedro Antonio Olañeta, a été tué et vaincu par ses propres forces qui ont fait défection lors de la bataille de Tumusla.
L'indépendance de la Bolivie a été proclamée le .
Le pouvoir colonial et les causes de la guerre Charcas (la Bolivie moderne) est aussi parfois appelée le Haut-Pérou. Cette région est tombée sous l'autorité de la domination coloniale espagnole au XVIe siècle. Il était initialement placé directement sous le règne de la vice-royauté du Pérou. Toutefois, comme cet endroit s'est avéré trop éloigné pour une décision efficace, Phillip II a créé l'audience de Charcas, organe autonome relevant du vice-roi du Pérou. Ce gouvernement était composé doidores ou juges et d'un gouverneur avec le titre de président de l'Audiencia. L'Audiencia a été autorisée à prendre les décisions finales lorsqu'un vice-roi était indisponible ou absent. L'Audiencia était centrée sur Chuquisaca, qui a commencé comme une communauté autochtone et est devenue plus tard connue sous son nom de Sucre, issu de l'indépendance. C'était le centre de l'administration ainsi que des activités culturelles pour Charcas. L'archevêque de Charcas y a vécu et l'une des plus importantes universités de Bolivie a été fondée dans cette ville. Audiencia était un grand honneur pour les Charcas. Les Oidores venaient pour la plupart directement d'Espagne et avaient tendance à être très fiers, obligeant souvent tout le monde à s'incliner devant eux. Ils étaient aussi incroyablement ignorants des besoins et des problèmes des peuples. Au fur et à mesure que les colonies espagnoles se sont étendues au sud, la juridiction de l'Audiencia de Charcas s'est étendue à la Bolivie actuelle, mais également à l'Argentine, à l'Uruguay, au Paraguay et même à certaines régions du Pérou. En 1776, l'Audiencia de Charcas fut placée sous l'autorité du vice-roi de Buenos Aires dans la vice-royauté du Río de la Plata nouvellement créée et la plupart des échanges commerciaux furent transférés à Buenos Aires. Ce changement allait à l'encontre des désirs péruviens, car ils avaient voulu garder Charcas pour son énorme richesse dans les mines de Potosí. Au cours des décennies suivantes, le Pérou et le Rio de la Plata se disputèrent sans relâche la question des liens politiques et économiques avec Charcas. Le , les citoyens de Sucre ont participé à la première insurrection faisant partie du déclenchement de la guerre d'indépendance en Bolivie.
En 1784, les dirigeants espagnols créèrent le système d'intendance. Quatre centres d'intendance principaux ont été construits à La Paz, Cochabamba, Potosí et Chuquisaca. Ce système donnait autorité à quelques hommes, habiles et instruits, directement responsables devant le roi d'Espagne. Ce système a été mis en place pour augmenter les revenus et pour mettre fin aux problèmes spécifiques résultant de l'utilisation abusive d'autres autorités. Le système a par conséquent limité le pouvoir de l'Audiencia.
Le peuple bolivien a été divisé en trois catégories principales : les Criollos, les Mestizos et la population autochtone. Les Peninsulares, qui étaient des personnalités influentes venues d'Espagne pour occuper une position de leader dans l'Église ou le gouvernement, dans l'une des colonies espagnoles, exerçaient une autorité sur toutes ces populations. Tout le reste de la population bolivienne avait un statut social inférieur à cette classe d'élite. Les Criollos étaient des gens d'origine espagnole pure nés en Amérique latine. Les Criollos enviaient le pouvoir détenu par les Peninsulares et cette attitude faisait partie des fondements de la raison de la guerre d'indépendance. Sous les Criollos, les Métis étaient un mélange d'ascendance espagnole et autochtone. La principale raison pour laquelle ces deux peuples se sont mélangés était à cause du manque de femmes espagnoles dans la région. Enfin, au bas de la hiérarchie se trouvait la plus grande classe sociale, le peuple autochtone, qui parlait principalement l'aymara et le quechua. Ces gens ne savaient souvent pas ce qui se passait politiquement dans le pays, mais ils offraient une importante force de combat pour les patriotes et les royalistes en guerre. Néanmoins, lors de la guerre d'indépendance, ils se révélèrent très imprévisibles et allaient parfois faire appel à l'armée lors de toute provocation. Ces personnes se battraient généralement pour qui que ce soit qui contrôlait cette zone, qu'il s'agisse de loyalistes, de patriotes ou de royalistes. La plupart du temps, c'était les Republiquetas qui contrôlaient les zones rurales où vivaient les autochtones. Bien qu'ils se battent pour qui que ce soit, ces gens ont favorisé les patriotes parce qu'ils étaient en partie indigènes, alors que les autres armées étaient d'origine espagnole. La véritable intention des peuples autochtones était de rétablir l'Empire inca et souhaitait ainsi une forme de gouvernement différente de celle des trois autres groupes. Ces groupes se sont tous contentés de l'aide des indigènes pour gagner la guerre, mais aucune armée n'a jamais songé à libérer ces peuples.
L'indépendance n'était pas une idée nouvelle dans l'esprit des Charcas. Ce concept avait commencé à s'enraciner bien avant et déjà des signes de mécontentement vis-à-vis de la forme de gouvernement actuelle commençaient à apparaître. Les individus de chaque classe de la population bolivienne étaient devenus insatisfaits, les Criollos, les Mestizos, ainsi que les peuples autochtones. Ils ressentaient tous les effets de l'augmentation des taxes espagnoles et des restrictions commerciales. Les rébellions indigènes ont commencé en 1730 à Cochabamba et d'autres ont suivi dans les décennies à venir. Bien que la plupart des gens étaient mécontents, les différentes classes sociales n'étaient pas unifiées pour résoudre le dilemme. Les indigènes voulaient se débarrasser de tout le peuple espagnol et créer une utopie andine laquelle, comme les Criollos, désiraient simplement être plus libres de l'Espagne. Les Criollos étaient très racistes contre la population autochtone et ces groupes de deux peuples ne s'étaient jamais vraiment unis contre l'Espagne.
De nombreuses idées révolutionnaires ont été diffusées depuis l'Université de Chuquisaca. Au début des années 1780, plusieurs étudiants de l'université distribuèrent des brochures à Charcas. Celles-ci ont été écrites contre les autorités espagnoles et les fonctionnaires étaient même appelés voleurs.Les idées d'indépendance découlaient vraiment d'Aquin, un Père de l'Église, qui écrivait sur la politique. Il a enseigné que si un dirigeant est cruel et tyrannique, le peuple a le droit de se rebeller et de lutter contre son propre gouvernement. Le souverain doit être sous le pape, ainsi le peuple peut se rebeller contre le roi mais pas contre Dieu. Il n'y avait pas un seul chef principal des révolutionnaires ou des radicaux. Néanmoins, trois hommes principaux étaient influents dans ce cercle, Jaime Zudañez, Manuel Zudañez et Bernardo Monteagudo. Jaime Zudañez faisait partie de l'Audiencia du département de la défense des pauvres. Il essaierait d'influencer les décisions prises par Audiencia et personne ne soupçonnait son comportement de trahison. Manuel Zudeñez, son frère, faisait également partie du gouvernement et occupait un poste important à l'université de Chuquisaca. Enfin, Bernardo Monteagudo était un écrivain issu d'une famille pauvre, mais il a eu un impact sur la population à travers ses campagnes de rumeurs. Ces trois hommes étaient favorables à la suppression du président Ramón García León de Pizarro.
Les Juntes de 1809 Pendant la guerre péninsulaire qui a eu lieu en Espagne, Charcas (aujourd'hui la Bolivie) a suivi de près les informations parvenues décrivant l'évolution rapide de la situation politique en Espagne, qui a conduit la péninsule à une quasi anarchie. Le sentiment d'incertitude était renforcé par le fait que la nouvelle de la mutinerie d'Aranjuez du et de l'abdication du de Ferdinand VII au profit de Joseph Bonaparte étaient arrivées à un mois d'intervalle, respectivement les et . Dans la confusion qui a suivi, diverses juntes espagnoles et portugaises, la princesse Carlotta, sœur de , au Brésil, ont revendiqué l'autorité sur les Amériques.
Le , le représentant de la Junte de Séville, José Manuel de Goyeneche, est arrivé à Chuquisaca, après s'être arrêté à Buenos Aires, avec pour instructions de faire reconnaître à Charcas l'autorité de la Junte de Séville. Il a également apporté avec lui une lettre de la princesse Carlotta lui demandant de reconnaître son droit de gouverner en l'absence de son frère. Le président-intendant Ramón García León de Pizarro, soutenu par l'archevêque de Chuquisaca Benito María de Moxó et Francolí, était enclin à reconnaître la Junte de Séville, mais l'Audiencia de Charcas, essentiellement péninsulaire, dans sa fonction de conseil privé du président le vrai acuerdo), a estimé qu'il serait hâtif de reconnaître l'un ou l'autre. Un poing lutte presque rompu entre le haut oidor et Goyeneche sur la question, mais l'opinion de oidores a prévalu. Les radicaux ou révolutionnaires ont appuyé la décision de lAudiencia car elle confiait davantage le pouvoir à la population de l'Amérique latine et qu'il s'agissait d'une scission "temporaire" avec l'Espagne pendant cette période de tribulations sur son territoire. Au cours des semaines suivantes, García León et Moxó devinrent convaincus que reconnaître Carlotta était peut-être le meilleur moyen de préserver l'unité de l'empire, mais cela était impopulaire auprès de la majorité des Charcasviens et de l'Audiencia. Le président et l'archevêque sont devenus très impopulaires auprès des oidores, car l'archevêque a informé la population de chaque nouvelle en provenance d'Espagne. LAudiencia a voulu dissimuler l'information afin de ne pas reconnaître ses propres faiblesses. Pendant ce temps, l'Église catholique de Charcas s'est séparée de l'Audiencia à cause de la tension entre Moxó et les Oidores. vignette|100 ans de lutte pour l'indépendance : le 25 mai 1809 sur un timbre commémoratif.