vignette|Buzz Aldrin déployant l'expérience le , lors d'. vignette|Aldrin près de l'expérience déployée.

La (SWC ou SWCE) est une expérience scientifique réalisée sur la Lune lors des missions , 12, 14, 15 et 16, entre et . Elle est conçue par une équipe universitaire suisse pour la NASA, l'agence spatiale américaine mettant en œuvre le programme Apollo. L'objectif est de mesurer le vent solaire en dehors de la magnétosphère terrestre. Ce sont les premières mesures isotopiques du matériau solaire.

Histoire La SWCE est proposée et conçue par une équipe suisse dirigée par Johannes Geiss et Peter Eberhardt, de l'Université de Berne, et , de l'École polytechnique fédérale de Zurich. Elle est fabriquée par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) et l'Université de Berne.

Parmi les autres chercheurs impliqués, on compte également Fritz Buehler, Jürg Meister, et Charles Filleux.

Cette expérience est proposée à la NASA. en ou .

Principe Le dispositif utilisé pour l'expérience est mis en place sur la surface de la Lune au début de la sortie extra-véhiculaire. Il consiste en une feuille métallique d'aluminium et de platine de (), suspendue au sommet d'un mât télescopique. La feuille, exposée au Soleil, sert en quelque sorte d'épuisette, et permet de mesurer les types d'ions et l'énergie du vent solaire à la surface lunaire. À la fin de la durée de l'exposition, la feuille est détachée du mât puis placée dans un sac en téflon pour être ramenée sur Terre à des fins d'analyse.

Déroulement

La durée d'exposition est croissante à chaque mission :

Mission Début Durée Apollo 11 Apollo 12 Apollo 14 Apollo 15 Apollo 16

Sur Apollo 11, Geiss a convaincu la NASA de déployer cette expérience en premier, avant même le drapeau américain contenu dans le Lunar Flag Assembly, afin de maximiser le temps d'exposition., permettant de le doubler par rapport à un déploiement après le drapeau américain, repris dans .. Or les ingénieurs qui ont conçu le dispositif auraient caché dans le mât un petit drapeau suisse, cité par ., qui serait ainsi le premier drapeau à avoir été planté sur la Lune, avant le drapeau américain.. ; selon Gleiss, toutefois, il s'agit d'une rumeur. L'expérience n'en est pas moins surnommée .. et . () en raison de son origine.. et de sa forme ressemblant à celle d'un drapeau...

L'expérience était également prévue pour mais n'a pas pu être déployée en raison de l'explosion d'un réservoir d'oxygène qui a imposé l'abandon de la mission et a empêché l'alunissage.

Résultats L'expérience, réussie, fournit des compositions isotopiques précises de l'hélium (He), du néon (Ne) et de l'argon (Ar) dans le vent solaire.

Ces résultats sont par la suite comparés aux différentes analyses de la composition du vent solaire sur de plus longues périodes : l'analyse des particules piégées dans les sections de ramenées sur Terre par après leur séjour de deux ans et demi à la surface lunaire ()... ; les données du spectromètre (SWICS) de la sonde Ulysses placée en orbite héliocentrique entre et .. ; les données du spectromètre (SWICS) du satellite (ACE) placé en orbite de Lissajous autour du entre et . ; les échantillons ramenés sur Terre en par la sonde Genesis placée en orbite de halo autour du en .....

Galerie

Postérité

vignette|redresse|Pièce commémorative. En , pour le cinquantenaire de l'expérience lors d', Swissmint a émis une pièce commémorative de , dessinée par Remo Mascherini.. Cette pièce en argent pèse et mesure de diamètre.. Elle reprend la photo d'Aldrin déployant l'expérience.

Cette même photo fait la couverture de , un ouvrage publié à l'occasion d'un symposium organisé pour le de Johannes Geiss.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes (ALSEP)

Bibliographie

Préparés par le , édités par la , dans la collection « » (NASA-SP) : . . . . .

(TM) préparés par la du : . . . . .

Autres publications de la NASA , , et table 3- « », . . .

Autres publications scientifiques . . . .

.

Thèses de doctorat à l' de l'Université de Berne : . .

Autres publications .

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