Cornelius Gemma ou Cornelis Gemma-Frisius est un astronome, astrologue et médecin néerlandais, né à Louvain en 1535 et mort dans la même ville en 1578. Il est le fils de Gemma Frisius.
Biographie Cornelius Gemma commence ses études à l'école latine de Malines en 1546-1547 et les poursuit à l'université de Louvain, à la faculté des arts à partir de 1549 puis à celle de médecine. Il édite en 1556 l'ouvrage posthume de son père De astrolabo catholico. Il est nommé regius professor à l'université de Louvain en 1569 et succède à la chaire de Nicolas van Biesen. Il obtient en 1570 son doctorat en médecine et est nommé en 1574 professor ordinarius de médecine.
De 1560 à 1564, il publie ses travaux dans un périodique annuel, les Ephemerides meteorologicae, imprimé par Joannes Withagen, qui paraît avec l'approbation de l'Église catholique romaine, alors qu'il a un caractère astrologique, même si Gemma se limite aux prédictions sur les phénomènes astronomiques et à l'astrologie météorologique. Les Ephemerides meteorologicae fournissent les observations astronomiques journalières de Cornelius Gemma (phases lunaires, aspects et phases planétaires des étoiles fixes par rapport au soleil).
En tant qu'astronome, Cornelius Gemma a observé une éclipse lunaire en 1569, ainsi que la supernova de 1572 dans la constellation de Cassiopée, dite SN 1572, qu'il enregistre le , deux jours avant Tycho Brahe, en l'appelant une « Nouvelle Vénus » Richard Hinckley Allen, Star names : their lore and meaning, 1899, réédition en fac-similé, New York, Dover Publishing, 1963 Lire en ligne.. Avec Brahe, il est l'un des rares astronomes à identifier la grande comète de 1577 comme n'étant pas un phénomène sublunaire mais superlunaire Robert S. Westman, « The Comet and the Cosmos: Kepler, Mästlin, and the Copernican Hypothesis », dans The Reception of Copernicus' Heliocentric Theory, Springer, 1973, p. 10 et 28.. Il publie en 1575 dans son ouvrage De naturae divinis characterismis la première illustration scientifique d'une aurore boréale Bibliothèque de l'université d'Oklahoma, « The First Book Printed on Tycho Brahe's Printing Press at Uraniborg: Diarium, 1586 », dans The Lynx, 2 novembre 2005, p. 8-9 Lire en ligne .. vignette|Aurore boréale, gravure dans l'ouvrage de Cornelius Gemma
Il est chargé en 1578 avec Pierre Beausard par l'université de Louvain à la demande du pape Grégoire XIII d'un rapport pour la préparation de la réforme du calendrier, qui est envoyé à Rome.
Il meurt le Melchior Adam dans sa biographie en latin Vitae Germanorum medicorum publiée en 1620 indique p. 239 que Cornelius Gemma est mort le 12 octobre 1579 à l'âge de 45 ans Lire en ligne ; les études modernes et contemporaines donnent 1578 comme date de décès. lors de l'épidémie de peste qui tue le tiers de la population de Louvain Steven Vanden Broecke, The Limits of Influence: Pico, Louvain, and the Crisis of Renaissance Astrology, Brill, 2003, p. 186-190..
Œuvres De arte cyclognomica, Anvers, Christophe Plantin, 1569, une encyclopédie des sciences médicales et philosophiques. Stellae peregrinae jam primum exortae et calo constanter haerentis phaenomenon vel observatum divinae providentiae vim et gloriae majestatem abunde concelebrans, Louvain, 1573. De naturae divinis characterismis, seu raris & admirandis spectaculis, causis, indiciis, proprietatibus rerum in partibus singulis universi, Anvers, Christophe Plantin, 1575. De Prodigiosa specie, naturaq. cometæ, qui nobis effulsit altior lunæ sedibus, insolita prorsus figura, ac magnitudine, anno 1577. plus septimanis 10. apodeixis tum physica tum mathematica, Anvers, Christophe Plantin, 1578 Lire en ligne sur Gallica Tabitta van Nouhuys, The Age of Two-faced Janus: The Comets of 1577 and 1618 and the Decline of the Aristotelian World View in the Netherlands, Brill, 1998, p. 169-189 Lire en ligne..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Fernand Hallyn, « Un poème sur le système copernicien : Cornelius Gemma et sa ‘cosmocritique’ », dans Les Cahiers de l’humanisme, n° 2, 2001, p. 51-69. . Cornelius Gemma: Cosmology, Medicine and Natural Philosophy in Renaissance Louvain, édition Hiro Hirai, Pise et Rome, Fabrizio Serra, 2008, 153 p. . .
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