John Muafangejo, né le à Etunda lo Nghadi au sud de l'Angola et mort le à Katutura, un quartier de Windhoek, la capitale de la Namibie, est un linograveur namibien. C'est l'artiste contemporain le plus renommé de son pays Brigitte Weidlich, « Namibias berühmter zeitgenössischer Künstler – John Muafangejo », Namibia Focus, 15 février 2019..
Biographie John Ndevasia Muafangejo est né en 1943 dans le village Etunda lo Nghadi, en pays kwanyama, au sud de l'Angola. Les Ukwanyama constituent un sous-groupe des Ovambos et parlent le kuanyama., un dialecte de l'oshivambo. L'enfant est élevé dans une ferme traditionnelle au sein d'une très grande famille : son père a huit épouses.
Lorsque celui-ci meurt en 1955, la mère se convertit au christianisme et, en 1956, elle s'installe en Namibie, de l'autre côté de la frontière, à où se trouve une mission anglicane. Un an plus tard, John, alors âgé de 12 ans, rejoint sa mère et fréquente plusieurs écoles missionnaires anglicanes, d'abord celle d', puis l'école St Mary d', où l'évêque Mallory découvre ses dispositions artistiques et le recommande à Peder Gowenius, directeur du . En ces temps d'apartheid, c'est l'une des rares possibilités de formation ouvertes à un artiste noir. Il y est admis en 1968, mais, après 18 mois d'études, il est victime d'une dépression et est hospitalisé. On lui diagnostique des troubles bipolaires, mais il se rétablit et achève son cursus de deux ans. Selon le témoignage de ses amis, il reste sous traitement médicamenteux jusqu'à la fin de ses jours.
En 1970, à la fin de ses études, il part enseigner dans son ancienne école à la mission St Mary pendant quatre ans — une grande source de fierté pour lui-même, sa mère et ses proches. En 1974, il bénéficie d'une résidence artistique à Rorke's Drift.
En 1975, il tient sa première exposition personnelle au African Art Centre de Durban (Afrique du Sud). En 1977, il s'installe à Windhoek Philippa Hobbs et Elizabeth Rankin, Rorke's Drift: Empowering Prints, Le Cap : Double Storey, 2003, ., où il dispose de son propre atelier au centre communautaire Eros de l'Église anglicane Hercules Viljoen (et al.), Namibia - Kunst einer jungen Generation: Sammlung Würth und Leihgaben, Swiridoff Verlag, 2016, 239 p. (texte et photos ; biographie ) .. Ses œuvres se vendent et s'exposent dès lors dans le monde entier. En 1986, il fait l'acquisition d'un terrain à Katutura et s'y fait construire une petite maison, mais le , il succombe brutalement à une crise cardiaque, quelques semaines après son anniversaire.
En 1994, le John Muafangejo Art Centre est fondé à sa mémoire. En 1997, soit dix ans après sa mort, les Postes namibiennes émettent un timbre à son effigie.
Œuvre John Muafangejo a maîtrisé plusieurs techniques de l'estampe (linogravure, xylogravure) et développé un style personnel combinant texte et image. Ces commentaires lui permettent de faire partager au spectateur ses observations de la vie religieuse, politique, sociale et traditionnelle.
Notes et références
Annexes Bibliographie Bruce Arnott, John Muafangejo: linocuts, woodcuts and etchings. Linocuts, woodcuts and etchings, Struik, Le Cap, Johannesburg, 1977. Brenda Danilowitz, « John Muafangejo picturing history », in African Arts, vol. 26, , 1993, Orde Levinson, I was loneliness. The complete graphic works of John Muafangejo: a catalogue raisonné 1968–1987, Struik Winchester, Le Cap, 1992, 427 p. . Orde Levinson, The African Dream. Visions of love and sorrow: the Art of John Muafangejo, Thames and Hudson, London, 1993, 120 p. John N. Muafangejo (1943–1987): linocuts from the collection of the National Art Gallery of Namibia, Forum for Cultural Exchange, Institute for Foreign Cultural Relations, Stuttgart, 26 January to 27 March 1994, Stuttgart, 1994. John Ndevasia Muafangejo (1943-1987): Commemorative Exhibition Jubilee Programme, 1997, National Art Gallery of Namibia, 1997, 55 p. Theo Sundermeier, Hope for Namibia: linocuts by John Ndevasia Muafangejo, Luther-Verlag, Bielefeld, 1991 Hercules Viljoen (et al.), Namibia - Kunst einer jungen Generation: Sammlung Würth und Leihgaben, Swiridoff Verlag, 2016, 239 p. (texte et photos ; biographie ) / Namibia. L'art d'une jeune génération. Collection Würth et prêts
Articles connexes Culture de la Namibie Histoire de la Namibie
Liens externes
Brigitte Weidlich, « Namibias berühmter zeitgenössischer Künstler – John Muafangejo », Namibia Focus, .
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