L'offensive de Khan Cheikhoun, baptisée « Aube d'Idleb » par le régime (de l'arabe : فجر إدلب), a lieu lors de la guerre civile syrienne. Elle est lancée le par l'armée arabe syrienne et ses alliés contre les groupes djihadistes et rebelles. Elle intervient malgré un accord conclu le par la Russie et la Turquie, qui prévoyait l'instauration d'une zone démilitarisée à Idleb. Pendant les trois premiers mois de combats, les groupes djihadistes et rebelles, dominés par Hayat Tahrir al-Cham et le Front national de libération, parviennent à contenir l'avancée des loyalistes. L'armée syrienne finit cependant par enfoncer les défenses rebelles en août et l'offensive aboutit à la reconquête des villes de Khan Cheikhoun, Latamné, Kafr Zita et Morek, ainsi que de leurs localités environnantes. Le , l'armée syrienne cesse son offensive après la proclamation d'un cessez-le-feu par l'armée russe.

Prélude

À l'été 2018, après le succès de l'offensive de Deraa, le régime syrien tourne ses forces vers le nord-ouest de la Syrie, avec pour objectif de reprendre la région d'Idleb, qui est alors tenue par les djihadistes de Hayat Tahrir al-Cham et les rebelles pro-turcs du Front national de libération, une nouvelle formation fondée au printemps 2018 par la fusion de groupes de l'Armée syrienne libre et du Jabhat Tahrir SouriyaDelphine Minoui, Syrie : Idlib, le dernier acte de la reconquête pour Bachar el-Assad, Le Figaro, 22 août 2018.Laure Stephan et Madjid Zerrouky, Syrie : derniers préparatifs avant la bataille d’Idlib, Le Monde, 28 août 2018.Fabrice Balanche, Comprendre la bataille d'Idlib, Le Figaro, 10 septembre 2018.. Mais le camp loyaliste se heurte à la Turquie, qui s'oppose à toute offensive et dont l'armée est déployée depuis près d'un an dans douze postes d'observation établis autour d'Idleb dans le cadre de l'instauration des « zones de désescalade » prévue par l'accord d'AstanaSyrie: une offensive du régime contre Idleb, un chemin semé d'embûches, AFP, 2 août 2018. Syrie : Idelb, un objectif commun pour Washington, Moscou, Ankara et Téhéran, France 24, 5 septembre 2018.. La Russie tient cependant à se montrer conciliante avec la Turquie afin de préserver le processus d'Astana et le rapprochement diplomatique entre les deux paysDavid Nassar La Russie se montre conciliante pour ne compromettre aucun objectif à Idleb, OLJ, 30 août 2018.. Le , à Sotchi, les négociations entre Ankara et Moscou aboutissent à la décision de créer une zone démilitarisée à IdlebSyrie: Poutine et Erdogan se mettent d'accord sur une "zone démilitarisée" à Idleb, AFP, 17 septembre 2018.Syrie : accord entre la Russie et la Turquie pour créer une zone démilitarisée à Idlib, Le Monde, 17 septembre 2018.Pierre Alonso , Luc Mathieu et Veronika Dorman, Poutine et Erdogan jouent la désescalade en Syrie, Libération, 17 septembre 2018.. Une trêve fragile s'installe alorsMadjid Zerrouky, Syrie : la Russie met la pression sur les rebelles, Le Monde, 26 novembre 2018..

Le , des affrontements éclatent subitement dans le gouvernorat d'Idleb et l'ouest du gouvernorat d'Alep entre Hayat Tahrir al-Cham (HTC) et le Front national de libération (FNL)Syrie: des combats meurtriers entre jihadistes et rebelles gagnent Idleb, AFP, 2 janvier 2019.. En quelques jours, les rebelles pro-turcs sont complètement battus dans l'ouest du gouvernorat d'Alep qui passe entièrement aux mains des djihadistesPaul Khalifeh, Les jihadistes chassent les rebelles pro-turcs de l'ouest de la province d'Alep, RFI, 5 janvier 2019.. La Turquie ne réagit pas. Le , un accord de trêve est conclu et les factions du FNL acceptent que le gouvernorat d'Idleb passe sous l'administration du gouvernement de salut syrienIdleb, ultime bastion insurgé syrien, passe intégralement à l'heure jihadiste, AFP, 10 janvier 2019.Marie Jégo et Madjid Zerrouky, Syrie : l’ordre djihadiste de Hayat Tahrir Al-Cham règne à Idlib, Le Monde, 15 janvier 2019.. De fait, la poche d'Idleb passe presque entièrement sous le contrôle de Hayat Tahrir al-Cham et de groupes djihadistes alliés.

Malgré l'accord de Sotchi, plusieurs raids et escarmouches continuent d'opposer les forces du régime aux djihadistes et aux rebellesCaroline Hayek, La grande bataille d’Idleb a-t-elle débuté ?, OLJ, 9 mai 2019.. En , le régime syrien intensifie ses frappes aériennes et ses tirs d'artillerie le long de l'autoroute M5, qui relie Damas à Alep via le gouvernorat d'IdlebSyrie. Attaques illégales des forces gouvernementales contre des civils et des centres médicaux dans le gouvernorat d’Idlib, Amnesty International, 28 mars 2019.. Le l'aviation russe mène des frappes dans la région d'Idleb pour la première fois depuis la conclusion de l'accord de SotchiSyrie: 13 morts dans des frappes russes, les "premières" contre Idleb depuis un accord russo-turc, AFP, 13 mars 2019.Paul Khalifeh, Syrie: frappes russes contre des positions jihadistes dans la région d'Idleb, RFI, 14 mars 2019.. Des dizaines de raids sont menés sur plusieurs points, notamment contre les villes d'Idleb et de Saraqeb. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), au moins 13 civils sont tués, dont six enfants, et une soixantaine sont blessés. Selon Amnesty International, pendant le mois de mars sont frappés à Saraqeb, Cheikh Idriss, Talmans et Khan CheikhounMaxime Macé, Idleb: le régime de Damas bombarde "systématiquement les installations médicales", France-Soir, 28 mars 2019.. Le , l'aviation russe bombarde la région de Jabal al-Zawiya après des tirs d'artillerie de Hayat Tahrir al-Cham sur deux villages du gouvernorat de HamaSyrie: violents raids de l'armée russe dans la région d'Idleb, RFI, 4 mars 2019.. Selon l'ONU, au moins 200 civils sont tués dans la région d'Idleb entre février et fin et près de personnes ont été déplacées par les violences au cours de la même périodeEn Syrie, les bombardements du régime dans le nord-ouest font près de 140 000 déplacés, France 24 avec AFP, 2 mai 2019.. Au cours du mois d'avril, plus de personnes quittent leur foyers à cause des bombardements et se déplacent vers la frontière turque.

Le , un groupe djihadiste, l'Armée Abou Bakr al-Siddiq, affilié à Hayat Tahrir al-Cham, attaque des positions du régime sur les limites occidentales de la ville d'Alep. Au moins 13 loyalistes et huit assaillants sont tués dans ce combat selon l'OSDHSyrie: 13 combattants du régime tués par un groupuscule djihadiste, Le Figaro avec AFP, 20 avril 2019.. Le , des roquettes s'abattent sur la base aérienne de HmeimimPaul Khalifeh, Syrie: les jihadistes bombardent la ville de Lattaquié, principal fief du régime, RFI, 26 avril 2019.. Le , l'aviation russe et l'artillerie syrienne mènent plusieurs bombardements dans les régions d'Idleb et HamaPaul Khalifeh, Syrie: les avions russes pilonnent les régions contrôlées par les jihadistes, RFI, 26 avril 2019. ; selon l'OSDH au moins dix civils sont tués par les avions russes à Kafranbel et Tal HawachSyrie: 10 civils tués dans des raids aériens russes à Idleb, AFP, 26 avril 2019.. Le , des hommes de Hayat Tahrir al-Cham et de Tanzim Hurras ad-Din attaquent des positions du régime à Zammar et Khan Touman, au sud-ouest d'Alep, tuant au moins 22 combattants loyalistes contre huit morts dans leurs rangsSyrie : 22 combattants prorégime tués dans des attaques jihadistes, AFP, 27 avril 2019.More casualties in today’s attacks raise to 60, the death toll of the regime forces and militiamen loyal to them in a week of operations by the jihadi groups within ” Putin – Erdogan ” demilitarized area, OSDH, 27 avril 2019.. Le , un obus loyaliste s'abat sur un poste d'observation turc et blesse deux à quatre soldatsSyrie: tirs contre un poste d'observation turc depuis des zones contrôlées par Damas, selon Ankara, AFP, 5 mai 2019..

Début mai, les frappes aériennes russes et loyalistes s'intensifientLes bombardements s'intensifient dans le dernier bastion rebelle de Syrie, Reuters, 4 mai 2019.Syrie: "les pires bombardements" depuis plus d'un an dans les provinces d'Idleb et de Hama, RTBF avec Agences, 2 mai 2019.. Selon l'OSDH, ces frappes tuent au moins 12 civils le Syrie: 12 civils tués par des bombardements du régime et de la Russie selon une ONG, AFP, 3 mai 2019., puis neuf autres le 4, dont un membre des Casques blancsSyrie: 9 civils tués dans des raids du régime et de la Russie, AFP, 4 mai 2019.. Le , trois hôpitaux sont bombardés à Kafranbel, Hass et Kafr ZitaSyrie: trois hôpitaux touchés par des frappes russes dans le nord-ouest, AFP, 5 mai 2019.. Les deux premiers sont mis hors de service et au moins huit civils sont tués.

La Russie justifie l'offensive en affirmant que Hayat Tahrir al-Cham massait des combattants dans la plaine de Sahl al-Ghab, au nord-ouest du gouvernorat de HamaMatteo Puxton, Bataille d'Idlib: le régime de Damas à l'assaut de la province rebelle, France Soir, 13 mai 2019.. Son objectif pourrait être aussi de riposter aux tirs d'artillerie djihadistes et rebelles régulièrement menés contre la base aérienne de HmeimimMarie Jégo , Benjamin Barthe et Laure Stephan, Au nord-ouest de la Syrie, un bras de fer entre Russie et Turquie, Le Monde, 25 mai 2019.. Le régime syrien pourrait quant à lui avoir pour objectif de s'emparer du reste de l'autoroute M4 reliant Lattaquié à Alep et de l'autoroute M5 reliant Damas à Alep, et dont certaines parties passent en territoire rebelle. La sécurisation de ces axes permettrait au régime de rouvrir un corridor entre la Jordanie et la Turquie et de s'assurer d'un approvisionnement en carburant, alors que le régime syrien connaît une sévère pénurie en raison des sanctions renforcées des États-Unis contre l'Iran.

Forces en présence L'armée arabe syrienne dispose sur le front d'Idleb de forces issues de la division, de la brigade du corps, de la division blindée commandée par Maher el-Assad et des Forces du Tigre de Souheil al-Hassan. Du côté des milices, les Forces de défense nationale, la Garde nationaliste arabe, le Liwa al-Quds et les Forces d'al-Gadhab sont également présentes. Parmi les combattants du régime engagés en première ligne figurent notamment des ex-rebelles de la Ghouta et de Deraa enrôlés après leurs défaites en 2018. Des combattants russes issus de compagnies privées de sécurité participent aussi à l'offensive. En revanche, les Iraniens et les milices chiites étrangères restent à l'écart des combatsBenjamin Barthe, Syrie : à Idlib, l’offensive du régime de Bachar Al-Assad piétine, Le Monde, 20 juillet 2019.Caroline Hayek, L’Iran ne veut pas envoyer de la chair à canon à Idleb, OLJ, 3 août 2019..

Du côté des rebelles, la poche d'Idleb est dominée par les djihadistes de Hayat Tahrir al-Cham. Le Front national de libération (FNL), soutenu par la Turquie, est également présent sur la ligne de front au nord du gouvernorat de Hama. Le groupe Jaych al-Ezzah, rattaché à l'Armée syrienne libre, occupe la région de Latamné. Le Parti islamique du Turkestan tient la région de Jisr al-Choghour. Le , toutes les forces rebelles et djihadistes présentes dans l'enclave se rassemblent dans une chambre d'opération baptisée « Fateh Dimashq » (« Conquête de Damas »).

Certains groupes de l'Armée nationale syrienne, basée dans les régions d'al-Bab et Afrine, envoient également des renforts dans la région d'Idleb pendant l'offensiveNew military reinforcements of the pro-Turkey factions enter the province of Idlib…in conjunction with the continued clashes which are accompanied by aerial bombardment on areas in Khan Shaykhun south of Idlib, OSDH, 18 août 2019., notamment le Front du Levant et Ahrar al-CharkiyaAlexander McKeever, Les restes de l’opposition de Deir ez-Zor : luttes internes et controverses au nord d’Alep, Bellingcat, 15 août 2019., Jaych al-Charkiya et Tajamo Chouhada al-Charkiya.