(« mâchoire de lézard ») est un genre fossile de ptérosaures à queue très courte, un ptérodactyloïde de la famille des cténochasmatidés et de la sous-famille des gnathosaurinés à laquelle il a donné son nom.
Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Gnathosaurus est classé dans le clade des Lophocratia de la super-famille des Pterodactyloidea. Ses restes fossiles ont été découverts dans le Jurassique supérieur en Allemagne et dans le Crétacé inférieur en Angleterre.
Historique
Le genre Gnathosaurus est décrit en 1833 par le paléontologue allemand Hermann von Meyer en même temps que la première espèce Gnathosaurus subulatus.
Des fragments de mâchoires, initialement considérés comme appartenant à un Crocodyliformes téléosauridé, ont été décrits et attribués au nouveau genre Gnathosaurus, sous le nom de G. subulatus par le paléontologue allemand Hermann von Meyer en 1833. En 1862, Albert Oppel rapproche ce genre de Pterodactylus et de Ctenochasma. Il en conclut qu'il s'agit vraisemblablement d'un autre « reptile » volant et non d'une sorte de crocodile Oppel, A. (1862). Paleontologische Mittheilungen aus dem museum der Koenigl, Paleontologische Mittheilungen aus dem museum der Koenigl. Ebner & Seubert..
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Gnathosaurus a trois collections référencées de fossiles. Ces collections sont du Bathonien moyen du Jurassique moyen au Berriasien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datent de avant notre ère.
Répartition Ces trois collections de fossiles proviennent de deux pays, une collection d'Allemagne et deux collections du Royaume-Uni.
Liste des espèces vignette|droite|upright=1.50|Crâne fossile de G. subulatus découvert près d'Eichstatt en Bavière. Deux espèces sont considérées comme valides : l'espèce type, Gnathosaurus subulatus, a été décrite par Hermann von Meyer en 1833 à partir d'un fossile extrait du calcaire de Solnhofen en Bavière. Elle date du Tithonien inférieur (Jurassique terminal), soit il y a environ (millions d'années) ; Gnathosaurus macrurus Seeley, 1869, décrit dans le faciès purbeckien du Dorset en Angleterre, daté du Berriasien, soit il y a environ Howse S. C. B. and Milner A. R., 1995, The Pterodactyloids from the Purbeck Limestone Formation of Dorset. Bull. Nat. Hist. Mus. London. (Geol) 51(1): 73-88.
Description Le crâne plus complet d'un nouveau spécimen découvert en 1951 en apprend plus sur G. subulatus. Il est gracile et allongé sur . L'animal mesurait en tout de long, pour une envergure de , il devait peser au plus . Sa mâchoire étroite et élancée pouvait porter jusqu'à 130 dents très fines et pointues, beaucoup plus longues à l’extrémité des mâchoires où elles se disposent en cercle autour d'une large spatule qui termine le museau. Ce type de dentition est bien adapté à la capture de petits animaux aquatiques (alevins, têtards, larves d'insectes, crevettes, vers…) Mark P. Wilton, Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy, Princeton University Press 2013, .
Paléobiologie Son style de vie pouvait être semblable à celui des spatules modernes, dans des lagunes et sur le littoral des mers peu profondes, remuant l'eau et la vase avec ses mâchoires ouvertes et les refermant sur de petites proies.
Classification
Voir aussi
Ctenochasmatidae Calcaire de Solnhofen Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
Catégorie:Genre de ptérosaures (nom scientifique) Catégorie:Ptérosaure du Crétacé inférieur Catégorie:Ptérosaure du Jurassique supérieur Catégorie:Ptérosaure d'Europe Catégorie:Paléontologie en Allemagne Catégorie:Paléontologie en Angleterre Catégorie:Taxon fossile décrit en 1833 Catégorie:Ctenochasmatidae Catégorie:Taxon fossile décrit par Hermann von Meyer Catégorie:Ptérosaure piscivore