La bataille de Lewis's Farm (également connue sous le nom de Quaker Road, Military Road ou Gravelly Run ) s'est déroulée le dans le comté de Dinwiddie, en Virginie, vers la fin de la guerre de Sécession. Lors de batailles décisives à la fin de la campagne de Richmond – Petersburg, que l'on désigne habituellement comme le siège de Petersburg La campagne n’est pas un véritable siège, car l’armée confédérée et les villes de Petersburg et de Richmond ne sont jamais encerclées et leurs actions se déroulent dans des lieux autres que Petersburg, principalement dans la région de Richmond. Voir l'article sur le siège de Petersburg pour plus de détails. , en commençant par celle de Lewis's Farm, l'armée de l'Union commandée par le lieutenant général Ulysses S. Grant déloge l'armée confédérée de Virginie du Nord. du général Robert E. Lee hors des lignes défensives de Petersburg et de la capitale confédérée de Richmond. De nombreux historiens et le service des parcs nationaux des États-Unis considèrent la bataille de Lewis's Farm comme la première bataille de la campagne d'Appomattox, qui aboutit à la reddition de l'armée de Lee le Bryce A. Suderow, dans son introduction au chapitre 5 de Ed Bearss édition 2014 du Volume II de la Petersburg Campagne: Les batailles du front Ouest, Septembre 1864 - Avril 1865 dit cette bataille devrait être considéré comme « la première bataille de ce qui devrait être considéré comme la campagne Five Forks ". Bearss, 2014, p. 313. Résumés de bataille de la guerre de sécession dans les parcs nationaux, par campagne (Eastern Theatre) .Calkins, Chris M. The Appomattox Campaign, March 29 - April 9, 1865. Conshohocken, PA: Combined Books, 1997. . p. 12..
Au petit matin du , deux corps de l’armée du Potomac, le Ve corps du major général Gouverneur K. Warren et le IIe Corps du major général Andrew A. Humphreys partent vers le sud et l'ouest de la ligne de l'Union au sud de Petersburg vers l'extrémité de la ligne confédérée. Les défenses confédérées sont contrôlées par le quatrième corps de l'armée de Virginie du Nord, sous le commandement du lieutenant général Richard H. Anderson. Le corps ne comprend qu'une seule division, celle du major général Bushrod Johnson .
En se dirigeant vers le nord et en empruntant la Quaker Road en direction de la ligne confédérée, la brigade de tête de Warren, commandée par le brigadier général Joshua Chamberlain, engage trois brigades de la division de Johnson à la ferme de Lewis. Renforcées par une batterie d'artillerie de quatre canons, puis relevées par deux grands régiments de la brigade commandés par le colonel Edgar M. Gregory (breveté brigadier général), les troupes de l'Union repoussent finalement les confédérés vers leurs défenses et capturent un important carrefour. Chamberlain est blessé et échappe de peu à la capture. Le colonel de l'union Alfred L. Pearson (breveté brigadier général), recevra la médaille d'honneur plus tard pour ses actions héroïques lors de la bataille.
Les pertes sont presque égales, s'élevant à 381 pour l'Union et 371 pour les Confédérés, mais à la fin de la bataille, le corps de Warren tient un objectif important : une portion de la Boydton Plank Road à son intersection avec la Quaker Road. En quelques heures, le corps de cavalerie du major général Philip Sheridan, qui opère toujours séparément de l'armée du Potomac en tant qu'armée de la Shenandoah, occupe Dinwiddie Court House. Cette action coupe également la Boydton Plank Road. Les forces de l’Union sont à proximité de la ligne confédérée et sont prêtes à attaquer le flanc confédéré, à l’important nœud routier de Five Forks et les deux lignes de chemin de fer confédérées vers Petersburg et Richmond, qui restent ouvertes jusqu'aux deux villes.
Les - , les confédérés évacuent Petersburg et Richmond et commencent à partir vers l'ouest. Après un certain nombre de revers et principalement de petites batailles, mais incluant une défaite importante pour les Confédérés à la bataille de Sailor's Creek le , Lee se rend avec son armée à Grant et à la sienne le à Appomattox Court House, à environ à l’est de Lynchburg, en Virginie. À la fin de , toutes les armées confédérées se sont rendues et le gouvernement de la Confédération s'est effondré.
Contexte
Situation militaire
Campagne de Richmond-Petersburg Du au , deux corps d'armée de l'Union quittent, sans être repérés, les lignes de front figées, juste au nord de Richmond pour traverser le fleuve James au sud de Petersburg, en Virginie. La force de l'Union qui se joint à l'armée de la James à Petersburg ne parvient pas à s'emparer de la ville défendu par une petite force confédérée lors de la deuxième bataille de Petersbourg. Le , l'armée de la Virginie du Nord a renforcé ses défenseurs et la campagne de Richmond-Petersburg (siège de Petersburg), longue de , commenceHess, Earl J. In the Trenches at Petersburg: Field Fortifications & Confederate Defeat. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2009. . pp. 18-37..
La stratégie de Grant est de mener une campagne de guerre de tranchée d'attrition dans laquelle les forces de l'Union tenteront d'éreinter l'armée confédérée, de détruire ou de couper les sources d'approvisionnement et les lignes d'approvisionnement vers Petersburg et vers Richmond et d'étendre les lignes que la force confédérée, en sous-effectif et en déclin, devra défendre jusqu'au point de ruptureBeringer, Richard E., Herman Hattaway, Archer Jones, and William N. Still, Jr. Why the South Lost the Civil War. Athens: University of Georgia Press, 1986. . pp. 331-332.Trudeau, Noah Andre. The Last Citadel: Petersburg, Virginia, June 1864-April 1865. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1991. . p. 18..
Pendant le reste de 1864 et au début de 1865, Grant déplace lentement ses forces sur la ligne Union, du sud de Petersburg vers l’ouest, au cours de six autres offensives contre Petersburg, généralement simultanément avec des attaques contre les lignes de Richmond ou à proximité Hess, 2009, p. 18 - 37. Sommers, Richard J. Richmond Redeemed: The Siege at Petersburg. Garden City, NY: Doubleday, 1981. . p. 2.. Les confédérés étendent leurs lignes pour compenser ces mouvements, mais elles sont de plus en plus étiréesWeigley, Russell F. A Great Civil War: A Military and Political History, 1861-1865. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press, 2000. . p. 432.. Avec de plus en plus de difficulté pour obtenir du ravitaillement et remplacer les hommes, Lee sait que son armée ne peut pas défendre indéfiniment Petersburg et Richmond contre les forces croissantes de l'Union, en particulier avec l'arrivée prévue de renforts de l'Union issus de recrues récentes en cours de formation, les division de cavalerie du major général Philip Sheridan de la vallée de Shenandoah et peut-être même les armées du major général William T. Sherman opérant déjà en Caroline du Nord lorsque les routes se seront asséchées après les pluies printanières Trudeau, 1991, p. 324 - 325. Greene, A. Wilson. The Final Battles of the Petersburg Campaign: Breaking the Backbone of the Rebellion. Knoxville: University of Tennessee Press, 2008. . p. 111Hattaway, Herman, and Archer Jones. How the North Won: A Military History of the Civil War. Urbana: University of Illinois Press, 1983. . pp. 669-671..
Avec l'extension des lignes de après la bataille de Hatcher's Run du au , il ne reste à Lee que peu de réserves après la mise en place des nouvelles défenses Lee a dû utiliser deux de ses trois unités de réserve pour armer l'extension de la ligne. Bearss, Edwin C., avec Bryce A. Suderow. The Petersburg Campaign. Vol. 2, The Western Front Battles, September 1864 – April 1865. El Dorado Hills, Californie: Savas Beatie, 2014. Shelby Foote précise que la ligne confédérée s'est allongée de jusqu'à , , et que se force a été réduite jusqu'à atteindre . Foote, 1974, p. 785. Weigley, 2000, p. 433. Foote, Shelby. The Civil War: A Narrative. Vol. 3, Red River to Appomattox. New York: Random House, 1974. .. Il sait alors qu'une partie ou la totalité de son armée doit quitter les lignes de Richmond et de Petersburg, se procurer des vivres et des provisions à Danville, en Virginie ou éventuellement à Lynchburg, en Virginie, et rejoindre les troupes du général Joseph E. Johnston qui s'opposent à l'armée de Sherman. Si les Confédérés peuvent rapidement vaincre Sherman, ils pourront revenir pour s'opposer à Grant avant qu'il ne puisse combiner ses forces avec celles de Sherman Greene, 2008, p. 154. Calkins, 1997, p. 14, 16. Hess, 2009, p. 253. Longacre, Edward G. The Cavalry at Appomattox: A Tactical Study of Mounted Operations During the Civil War's Climactic Campaign, March 27 – April 9, 1865. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2003. . p. 39.. Lee commence à préparer le mouvement et informe le président confédéré Jefferson Davis, et le secrétaire à la Guerre des États confédérés John C. Breckinridge, de ses conclusions et de son plan Trudeau, 1991, p. 324–325. Hattaway, 1983, p. 669–671. .
Lee accepte la proposition du major général John B. Gordon d'essayer de briser les lignes de l'Union et de menacer leur base de ravitaillement à City Point, en Virginie, en attaquant le long d'un front étroit près du fort Stedman, à l'est de Petersburg et au sud de la rivière Appomattox, afin d'obliger Grant à raccourcir ses lignes, du moins temporairement Trudeau, 1991, p. 337 - 352. . En cas de succès, cela pourrait donner à Lee une opportunité de raccourcir ses lignes, ainsi qu’une ouverture et une longueur d’avance pour un mouvement vers l’ouest et vers la Caroline du Nord Greene, 2008, p. 108. Davis, William C. An Honorable Defeat: The Last Days of the Confederate Government. New York: Harcourt, Inc., 2001. . p. 49..
Après un succès initial de l'attaque surprise des confédérés de Gordon contre le fort Stedman à l'aube du , une contre-attaque de Union lors de la bataille de fort Stedman reprend le fort et oblige les Confédérés à regagner leurs lignes et à renoncer à leurs piquets avancés, y compris une grande partie de à l'ouest de cette ligne dans l'après-midi à la bataille de Jones's Farm. Les confédérés subissent environ qu'ils ne peuvent pas se permettre Greene, 2008, p. 114 - 115. Calkins, 1997, p. 12 . Après la défaite au fort Stedman, Lee sait qu'il ne peut ni détacher une partie de son armée ni maintenir les défenses de Petersburg et de Richmond. Il sait également que Grant optera bientôt pour un mouvement contre les seules lignes d'approvisionnement confédérées restantes jusqu'à Petersburg, le Southside Railroad et la Boydton Plank Road, au-delà de la limite de ses défenses actuelles Calkins, 1997, p. 16 .
Les ordres de Grant Le , Grant a déjà ordonné le début de l'offensive au et n'est pas découragé par la bataille de fort Stedman. Grant prévoit que la cavalerie de Sheridan coupe les voies ferrées restantes, le Southside Railroad et le Richmond and Danville Railroad vers Richmond, et que l'infanterie déloge si possible les Confédérés de leurs positions. Le , Grant donne l'ordre à Sheridan d'emmener ses troupes autour du flanc droit des Confédérés et de les combattre, avec le soutien de l'infanterie, si les confédérés sortent de leurs tranchées Greene, 2008, p. 152. . Sinon, Sheridan devra détruire les voies ferrées autant que possible et retourner vers la ligne de Petersburg ou rejoindre Sherman en Caroline du Nord à sa discrétion Sheridan n'avait aucune envie ni intention d'aller en Caroline du Nord. Grant lui assura que ce n'était pas son plan et Sheridan avait le pouvoir discrétionnaire de rejoindre Sherman uniquement s'il en avait besoin. Greene, 2008, p. 151. Hess, 2009, p. 254 - 255. .