Les élections générales britanniques de 2019 ont lieu le afin de renouveler pour cinq ans les de la Chambre des communes du Royaume-Uni.
Ces élections ont lieu de manière anticipée du fait de l'incapacité des Premiers ministres Theresa May puis Boris Johnson à faire voter leur accord de retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne par le Parlement britannique.
Le Parti conservateur du chef du gouvernement sortant, Boris Johnson, passe d'une majorité relative des sièges à une importante majorité absolue, obtenant ses meilleurs résultats depuis 1987. Le Parti travailliste, partisan de l'organisation d'un second référendum sur la question de l'UE, recueille un nombre de sièges historiquement faible, deux ans après le succès de la première campagne menée par son dirigeant, Jeremy Corbyn. Du côté des autres formations, les Libéraux-démocrates, qui faisaient campagne sur la promesse de l'annulation du Brexit, n'obtiennent pas un résultat à la hauteur de leurs espérances, tandis que le Parti national écossais conforte son hégémonie en Écosse. Jeremy Corbyn et Jo Swinson prennent acte des résultats de ces élections en abandonnant la direction de leurs partis respectifs.
Les résultats du scrutin permettent à Boris Johnson d'entreprendre la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne dans les mois suivant les élections, sans devoir s'engager dans un nouveau bras de fer avec le Parlement. La sortie est effective le .
Ces élections sont les dix-huitièmes et dernières à se dérouler sous le règne de la reine Élisabeth II, qui meurt moins de trois ans plus tard.
Contexte
La stabilité parlementaire britannique est profondément affectée par les négociations sur l'accord de retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne à la suite du référendum du 23 juin 2016 au cours duquel 51,89 % des votants expriment leur soutien à un départ de l'Union. À l'origine du référendum, mais partisan d'un maintien de son pays dans l'Union, David Cameron en tire les conclusions et démissionne de la tête du gouvernement et du Parti conservateur. Sa remplaçante Theresa May est une ancienne ministre des Femmes et des Égalités, membre de l'aile du parti, qui s'était prononcée contre le Brexit. Elle engage néanmoins les négociations avec notamment Boris Johnson comme secrétaire d'État des Affaires étrangères et du Commonwealth et l'un des principaux porte-paroles du Brexit au cours de la campagne référendaire, partisan si besoin d'un , c'est-à-dire sans accord en délimitant les contours. L'article 50 sur la sortie d'un membre de l'Union est activé le par le Royaume-Uni, entamant une période de négociations de deux ans, avant une sortie effective prévue pour le .
Élections de 2017 vignette|redresse|Portrait de Theresa May en 2017.
Désirant aborder les négociations munie d'une majorité renouvelée et renforcée dans les urnes, Theresa May demande la convocation d'élections anticipées, ce que la Chambre des communes approuve à la majorité nécessaire des deux tiers de ses membres, fixant le scrutin au . Le Parti conservateur est alors au plus haut dans les sondages et la plupart des analystes prévoient une réussite de son pari, le parti UKIP, grand partisan d'un Brexit, s'effondrant dans les sondages au profit des conservateurs à la suite de l'apparente réussite de son objectif premier et le départ de son dirigeant iconique Nigel Farage. La campagne qui s'ensuit, désastreuse pour Theresa May et les conservateurs, voit néanmoins les travaillistes menés par Jeremy Corbyn remonter en flèche. Ce dernier, favorable depuis des années à un euroscepticisme face à une Union européenne qu'il juge porteuse de visées libérales, refuse par ailleurs de placer son parti sur la ligne d'une opposition au Brexit. Au terme du scrutin, les conservateurs arrivent en tête avec 42,4 % des suffrages, mais perdent de peu leur majorité absolue, passant de 330 à sur 650. En dépit de ce succès et sa progression de 232 à avec 40 % des voix, le Parti travailliste échoue à renverser la situation à son profit, tandis que le Parti national écossais enregistre un net recul, perdant près d'un tiers de ses sièges, alors que les Libéraux-démocrates stagnent. L'UKIP s'effondre quant à lui, passant de 12,6 à 1,8 % des voix et perdant son unique député.
Les élections voient ainsi Theresa May se maintenir à la tête du gouvernement via une alliance avec le Parti unioniste démocrate (DUP), parti nord-irlandais unioniste farouchement défenseur d'un maintien de l'union politique de l'Irlande du Nord avec le Royaume-Uni, et dont les dix sièges permettent de conserver la majorité absolue à la chambre.
Blocages sur l’accord de retrait
Ce dénouement a cependant de lourdes conséquences sur la suite des négociations. Ces dernières accrochent en effet sur la situation de la frontière entre l'Irlande du Nord et la république d'Irlande, membre également de l'Union européenne. Le Royaume-Uni est ainsi lié par son engagement de l'Accord du Vendredi saint qui met fin le au sanglant Conflit nord-irlandais (communément surnommé the Troubles) ayant violemment opposé pendant plus de trente ans les partisans d'une union avec l'Irlande voisine et ceux d'un maintien dans le Royaume-Uni. Selon les termes de cet accord, le Royaume-Uni s'engage à maintenir ouverte la frontière le séparant de la république d'Irlande, les deux pays étant alors tous deux membres de l'Union européenne. Or, une sortie du Royaume-Uni de cette dernière et de son marché commun mènerait à une fermeture de la frontière avec un rétablissement des droits de douane et des contrôles d'identité, en rupture avec l'accord du Vendredi saint. De plus, les deux économies sont fortement liées, près d'un tiers des exportations nord-irlandaises étant destinées au marché irlandais en 2016.. Au cours des négociations, la république d'Irlande s'oppose par conséquent catégoriquement à l'établissement d'une telle frontière..
Cette situation mène l'Union européenne à proposer en la mise en place d'un , ou backstop qui consisterait à n'autoriser temporairement le libre passage des biens et des personnes qu'au niveau de la frontière irlandaise et uniquement celle-ci, sans passage jusque dans le reste du Royaume-Uni, avec une conservation de l'alignement de la province sur les normes européennes, et ce jusqu'au . Le délai permettrait par la suite au Royaume-Uni et à l'UE de s'accorder sur leurs relations futures. Cette solution, que finit par accepter Theresa May, est cependant jugée inacceptable par l'aile dure des conservateurs et par le DUP dont dépend son gouvernement, car elle revient de fait à placer une frontière non pas entre les deux Irlande, mais entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni, unifiant de facto l'île d'Irlande en l’amarrant à l'Union européenne.. Minoritaire sans le DUP, Theresa May ne peut espérer faire voter à la chambre un accord aussi défavorable à ses alliés nord-irlandais.
En retour, le Royaume-Uni propose d'étendre le filet de sécurité à l'ensemble des îles britanniques, tout en étant libre de négocier et de conclure seul des accords commerciaux avec d'autres pays. Une position également jugée inacceptable, cette fois-ci pour l'Union, celle-ci ayant pour principe fondamental de lier la libre circulation des biens et des personnes. Une sortie du Royaume-Uni du marché unique doit par conséquent nécessairement entraîner la fin de la libre circulation entre le pays et le reste de l'Union si d'autres accords sont conclus avec des pays extérieurs...
vignette|redresse|Boris Johnson, désigné Premier ministre . L'échec de la résolution de cette question conduit Theresa May à se résigner à proposer que son accord comporte le filet de sécurité nord-irlandais. Cette proposition d'un provoque l'opposition de la frange du Parti conservateur favorable à un , et le départ du gouvernement de plusieurs de ses partisans, dont David Davis, secrétaire d'État à la sortie de l'Union européenne du Royaume-Uni, Steve Baker, sous-secrétaire d'État chargé de la sortie de l'Union européenne, ainsi que Boris Johnson le . Une ultime version de l'accord est finalement conçue sur la base d'un compromis : le filet de sécurité serait bien étendu à tout le Royaume-Uni en créant un territoire douanier unique composé des deux parties, au sein de laquelle les règles resteraient communes, tout comme les tarifs extérieurs appliqués aux importations. En échange, le Royaume-Uni ne pourrait mettre fin à cette union douanière - dont l'application commencerait à l'issue de la période de transition le - qu'avec l'accord des Vingt-Sept. Les partisans du Brexit critiquent alors vivement ce nouvel accord, celui-ci imposant au pays de continuer à fonctionner sous les règles de l'UE, dont le Royaume-Uni ne participerait plus à l'élaboration. De plus, cette situation ferait perdre au pays sa capacité à négocier des traités commerciaux avec d'autres pays. Enfin, l'absence de date clairement définie de fin de l'union douanière et le veto conféré à l'Union sur son abolition font craindre aux conservateurs même les plus modérés que le Brexit ne devienne jamais réellement effectif..
Theresa May propose son accord, ou deal au Parlement le , provoquant le départ de plusieurs autres membres de son gouvernement. Elle essuie alors le l'organisation d'un vote de confiance sur sa position de dirigeante du parti conservateur, mais conserve un soutien suffisant pour faire échouer la motion, 200 des du Parti conservateur lui votant la confiance. À la suite de cet événement, le parti ne peut notamment plus soumettre de nouveau vote de confiance contre son dirigeant qu'une fois passé un délai d'un an. Moins d'une semaine plus tard, le , Jeremy Corbyn soumet à la chambre une motion de censure. Celle-ci, mise au vote le , échoue par contre et 306 en faveur.
Au cours de la première moitié de l'année 2019, Theresa May voit le vote de son accord négocié rejeté par trois fois à la chambre, bien qu'avec chaque fois une augmentation du total de votes favorables. L'accord est ainsi rejeté le avec pour et 432 contre, puis le par pour et 391 contre, et enfin le par pour et 344 contre. Chacun de ces votes fait chaque fois l'objet d'une grande incertitude quant aux conséquences d'un échec, donnant lieu à d'importantes spéculations sur l'éventualité d'une démission de Theresa May, de la tenue de nouvelles élections législatives anticipées, ou de celle d'un nouveau référendum portant sur l'accord proposé, voire à nouveau sur le Brexit de manière générale. Après d'ultimes concessions de l'Union européenne obtenues entre le premier et le deuxième vote, ses dirigeants annoncent à plusieurs reprises que les négociations sont désormais closes, et qu'une réouverture ne serait mise en œuvre qu'en cas d'évènement majeur tel que l'annonce de la tenue de nouvelles élections ou d'un futur nouveau référendum. Pour autant, le négociateur en chef de l'UE, Michel Barnier, déclare qu'il d'une sortie sans accord et que celle-ci n'interviendrait que par choix des Britanniques. L'UE ne prendrait par conséquent jamais la responsabilité de refuser un report demandé par le Royaume-Uni.
Le Brexit est néanmoins repoussé une première fois du au , puis une seconde fois au , l'UE comme le gouvernement de Theresa May souhaitant éviter une sortie sans accord, ou no-deal, sans que la première ministre ne parvienne pour autant à faire voter son accord par les membres du Parti unioniste démocrate ni les conservateurs partisans d'un Brexit dur. Les pays européens sont par ailleurs tiraillés entre le besoin de sceller un accord pour mettre fin à une période d'incertitude néfaste pour l'économie, et la solidarité avec la république d'Irlande, qui se trouverait durement affectée par une sortie sans accord rétablissant une frontière avec l'Irlande du Nord.
Élections européennes de 2019
vignette|redresse|Parti arrivé en tête par municipalité aux élections européennes de 2019 au Royaume-Uni.