L’Hydrus (ou Ydrus) est une créature provenant de lHistoire naturelle de Pline l'ancien et reprise dans de nombreux bestiaires médiévaux.
Descriptions Pline l'ancien décrit l'hydrus comme le plus beau et le plus venimeux des serpentsPline, Histoire naturelle, XXIX, 22.. Selon lui son foie peut servir d'antitoxine pour ceux qui ont été mordus. Selon Thomas de Cantimpré, au , la morsure cause un effet de sidération, nommée la "maladie du boa"Thomas de Cantimpré, Liber de natura rerum, Serpentes 8.20.
Au Moyen Âge, Isidore de Séville le décrit dans son encyclopédie Etymologiae comme un petit animal qui doit son nom en raison de son mode de vie aquatique, en particulier dans le NilIsidore de Séville, , XII, 2:36.. Décrivant la vision de l'époque, il écrit que l'hydrus a l'habitude de se rouler dans la boue pour ensuite s'introduire dans la gueule puis l'estomac des crocodiles endormis pour les dévorer de l'intérieur. On retrouve cette description dans nombre d'autres ouvrages du Moyen ÂgeL'hydre et le crocodile médiévaux.
Dans le Bestiaire de Gervaise, on retrouve la mention de ce récit, avec l'interprétation théologique du Christ descendu aux Enfers pour sauver les âmesBestiaire de Gervaise, IV 282 Lire en ligne.
Représentations Les nombreuses représentations dans les enluminures de manuscrits médiévaux prennent parfois des libertés avec la description d'origine, représentant le serpent comme un dragon, un oiseau ou une mangouste.
Certaines descriptions peuvent le mélanger avec d'autres serpents aquatiques ou avec l'hydre issue des mythes grecs..
Références
Catégorie:Créature fantastique des bestiaires médiévaux