vignette|Ancienne église du monastère. vignette|Vue aérienne Le monastère d'Oelinghausen, situé en Allemagne à Arnsberg, dans le faubourg d'Holzen, est un monastère catholique fondé vers 1174 en tant que monastère double avant de devenir un véritable monastère prémontré. Au , le monastère fut converti en béguinage avant de revenir après quelques décennies à l'ordre des Prémontrés. Le monastère a été dispersé en 1804 dans le cadre de la sécularisation. Longtemps réservé aux femmes de la haute noblesse, il fut, à la fin du Moyen Âge, le plus riche couvent du duché de Westphalie.
Depuis 1992, ses Sœurs de Sainte Marie-Madeleine Postel sont logées dans les bâtiments conventuels, et un musée du cloître a été aménagé. L'abbaye et les terrains attenant se trouvent au cœur d'un massif agricole et forestier bien à l'écart des villages les plus proches, Herdringen et Holzen : la zone naturelle protégée d'Œlinghausen.
L'abbatiale, vouée à Saint Pierre et Sainte-Marie, est aujourd'hui une église. De style principalement gothique, sa construction remonte au . Les décors intérieurs ont été entièrement remaniés au dans le style baroque. Parmi les principaux ornements, il faut citer la « Vierge de Cologne » (Kölsche Madonna), sculpture en bois doré qui remonte aux premières décennies du , ainsi que les grandes orgues, datant du .
Développement historique Origines vignette|Acte de fondation de 1174, signé par l'archevêque de Trèves Philippe de Heinsberg. D'après une tradition toujours vivace, l'abbaye aurait été fondée en 1174 après donation de terres par Siegenand von Basthusen, à un ministériel au service de l'archevêque de Cologne, et sa femme HathewigisActe de fondation, dressé à Soest le par l'archevêque Philippe von Heinsberg. Reproduit dans .. Les bénéficiaires firent alors don de terrains aux congrégations d'Oelinghausen et Bachum. Quelques années plus tard, le donateur, revenant sur ses intentions, transmit le bailliage de l'abbaye à un certain comte Reiner von Freusburg. À sa mort, le donateur fut inhumé dans l'abbatiale.
Mais cette version historique de la fondation a été très tôt mise en doute par l’archiviste et historien : selon lui, les biens légués par Siegenand von Basthusen étaient trop modestes pour permettre la fondation d'une confrérie monastique ; aussi la véritable fondation était-elle certainement antérieure, entre 1152 et 1174. Wolf voit l'origine du monastère dans la cession de la terre d'Œlinghausen par les à Henri le Lion, terre que ce dernier octroya à l'. Scheda aurait alors créé une antenne à Œlinghausen, et il n'y aurait donc eu dans un premier temps que des moines à Oelinghausen, les nonnes ne rejoignant le sanctuaire qu'ensuiteD'après ..
Cette version contredit donc le fait qu'Œlinghausen aurait d'abord été un couvent avant de devenir une abbaye mixte, c'est-à-dire une abbaye où moines et moniales occupaient sur le même site, mais dans des bâtiments distincts ; cette dernière version est celle de l'historienne Edeltraud Klueting, qui observe que l'abbaye de Scheda avait autorité spirituelle sur la région de Wickede. Les sources laissent supposer que la mixité n'est intervenus qu'après une phase de consolidation. Ce type d'organisation n'avait rien d'inhabituel dans les débuts de l'ordre des Prémontrés, et ce n'est qu'en 1188 que le chapitre général de l'Ordre décida de séparer moines et moniales ; mais on ignore à quelle date l'abbaye a cessé d'être un monastère double : sans doute pas avant le début du , puisqu'elle apparaît comme abbaye double non seulement en 1194, mais encore en 1238 avec la mention fratrum et sororumD'après .
Œlinghausen n'était pas une institution indépendante : à ses débuts, elle relevait de l'autorité de l'abbé de Scheda, puis à partir de 1228, de l' à Arnsberg. Contrairement à l', elle conservait le droit d'élire son prêvotRésolution de 1231 des abbés des Prémontrés et du Chapitre Général de l'Ordre, cité par .. Klueting estime que le changement est survenu au moment du changement de tutelle, mais qu'il n'a été que progressif et s'est étalé jusque dans les années 1240.
Rayonnement et prospérité L'abbaye était subventionnée par l'archevêque de Cologne. L'évêque Philippe de Heinsberg la consacra en 1174, l'exonéra de la subordination à la (1179) et lui octroya la perception de la dîme. Adolphe Ier l'affranchit vers 1194 de la juridiction de l'archidiacre. Il lui fit donation d'un massif forestier et fixa par décret ses droits et statuts. l'affranchit en 1208 des prévôtés locales. Engelbert II de Berg consacra la statue de la Vierge en majesté dite « Vierge de Cologne. » Il démarcha en outre le pape Honorius III pour faire reconnaître sa consécration en 1225, c'est-à-dire se faire le protecteur du Il confirma toutes les libertés accordées auparavant par l'archevêque de Cologne.
À l'instar de l'archevêque, plusieurs nobles et ministériels, dont en 1184, firent des donations. Suivirent, au début du , et . vignette|Intérieur de l'abbatiale, avec le maître-autel baroque de Wilhelm Spliethoven (1712). Les demeurèrent, tout le temps que subsista leur dynastie, au premier rang des bienfaiteurs. Le premier de ces seigneurs, , règne à partir de 1204. Il apaisa les différends entre l'abbaye et les princes de Herdringen. Les donations des nobles firent à leur tour des émules : Conradus von Allagen légua en 1194 ses terres d'Allagen pour le salut de son âme. Lambert, prévôt de Paderborn, légua entre 1207 et 1212 ses terres de Neheim. Malgré le renoncement à leur autorité de prévôts, les comtes d'Arnsberg continuaient d'exercer une grande influence sur la vie du couvent : c'est ainsi qu'ils écartèrent la nomination d'un prévôt qui leur était hostileCf. ..
Le premier prévôt connu, Radolf, parvint en 1232 à percevoir les droits d'Altenrüthen, ce qui entraîna une querelle durable avec l'Abbaye de Grafschaft ; il faudra attendre le pour que Grafschaft obtienne gain de cause. C'est encore le prévôt Radolf qui obtint du comte Godefroi II d'Arnsberg le rattachement de la chapelle de Hachen au couvent d'Œlinghausen.
Au , le couvent conclut plusieurs conventions avec d'autres confréries du diocèse : celles de , de Siegburg, Saint-Alban de Trèves et d’AltenbergCf. .. Il se constitua enfin à Oelinghausen, et cela au plus tard vers le milieu , une confrérie qui admettait dans ses effectifs non seulement les moines mais aussi leurs bienfaiteurs : parmi ceux-ci, des membres de la famille des comtes d'Arnsberg, des membres de la chevalerie mais aussi de simples artisans maçons. Pour ces aristocrates et généreux donateurs, l'appartenance à cette confrérie était plutôt nominative : ils ne se mêlaient qu'à peine des activités religieuses de leur confrérie. Cette confrérie Saint-Jean l’Évangéliste possédait son propre autel dans l'abbatiale, elle disposait d'un hôtel particulier et jouait un rôle important dans les finances de l’hôpital. Elle cessa ses activités au cours du Cf. ..
Outre les chants religieux, le couvent s'occupait d'un asile de pauvres et d'un hôpital, qui prirent leur autonomie au cours du D'après .. L’hôpital était encore debout au début du .
Crise au vignette|La Vierge de Cologne, sculptée en bois de tilleul (hauteur , . Encore en 1391 l'archevêque de Cologne se félicitait que les messes y soient célébrées avec davantage de régularité qu'ailleurs ; mais déjà les difficultés matérielles se multipliaient. L'archevêque accorda à Oelinghausen le droit de domestiquer des molosses, tout en se plaignant qu'un nombre croissant de paysans affranchis gagne la ville. Cet exode de main-d’œuvre affecta considérablement la congrégation. L'archevêque et prince du duché de Westphalie interdit aux villes de sa juridiction l'admission de ces fugitifs, et proclama non-valable l'octroi du droit de bourgeoisie. Les interpelés devaient acquitter une lourde amende et étaient ramenés dans les chaînes au couventDécret du 25 octobre 1391 dans .
D'autres motifs de désintégration vinrent s'ajouter. Il y avait une nette propension à la formation de cagnottes et au relâchement de la clôture religieuse ; or le couvent fut gravement frappé au début du par la peste, qui fit mourir plusieurs nonnes. L'archevêque Thierry II de Moers prit prétexte de l'urgence à renouveler le contingent des sœurs, pour renforcer les directives de clôture. L'archevêque prescrit à ses subordonnés de consacrer toute leur vigilance à l'observance de la clôture et de ne laisser personne s'introduire dans les couventsDécret du 5 février 1437 signé à Cologne, reproduit dans . ; ces directives restèrent cependant sans effet. Les sources du mentionnent même une auberge tenue par une sœur de l'abbaye de Wedinghausen.
La faide de Soest (1444-1449) continua de dégrader la situation financière de la congrégation. Le prévôt Heinrich von Rhemen qui en fut chargé entre 1483 et 1505, substitua à l'habit traditionnel des nonnes la bure des Prémontrées. Cela n'empêcha pourtant pas l'apparition de comportements déviants ; et en effet, pour ne pas décourager les vocations, l'abbé général maintint en vigueur le règlement de 1491. Il autorisait, contrairement aux statuts de l'Ordre, les familles des nonnes à leur apporter des fournitures pour leurs besoins personnelsHubert, Abbé des Prémontrés, décision du , reprod. dans .. Le diocèse manquait de prêtres pour seconder le prévôt dans ses missions sacerdotales. Le Chapitre général des abbés lui-même appelait au recrutement de nouveaux chapelains et chanoinesDécret du 20 mai 1509, cité dans .. Face à ce contexte, le prévôt Gottfried von Ulfte démissionna en 1539, et le poste resta vacant toute une décennie. Il ne fut plus possible ensuite de rétablir un service religieux régulier.
En 1548, l'archevêque Adolphe XIII de Schaumbourg visita l'abbaye. La prieure, propre sœur du sénéchal Henning von Böckenförde-Schüngel, lui avoua que la Règle n'était plus que partiellement appliquée et que cela tenait à la vie dans les cellules ; mais qu'il n'y avait dans sa communauté aucune adepte de la Réforme. Quelques aménagements furent alors apportés pour rétablir la discipline, sans cependant remettre en question l'existence de cellules individuelles. La vie à Oelinghausen ressemblait de plus en plus à celle d'un béguinage.
En 1583, les troupes de l'archevêque de Cologne Gebhard Truchsess, en guerre avec les Protestants, investirent l'abbaye. Le prélat nomma un administrateur à la tête de l'abbaye, et c'est en vain que des prêcheurs protestants tentèrent de convertir les moniales : la plupart s'enfuirent du couvent et retrouvèrent leurs familles. Elles s'en revinrent après la défaite de Gebhard. Le couvent avait été pillé. Sous la direction de , un parti d'aristocrates projeta une nouvelle constitution pour le couvent : elle supprimait la charge de prévôt et confiait la direction de la congrégation à la seule prieure. Fürstenberg imposa l'élection de sa sœur (1585–1621).
Renaissance et conversion en béguinage vignette|Odile de Fürstenberg (portrait d’époque). L’abbaye d'Œlinghausen était désormais la résidence favorite et, à l’encontre des constitutions de l'Ordre, une forme de propriété familiale, de la Mère Supérieure Odile de Fürstenberg. Son frère Kaspar von Fürstenberg et l’évêque Dietrich von Fürstenberg pourvoyaient notamment au financement de la communauté. Dietrich fit à lui seul une donation de sous forme d'un sacramentel. Il versa au total . Cela permit la reconstruction les bâtiments de l’abbaye et la prévôté. Odile s'efforça d'apaiser les conflits de propriété et de récupérer les biens perdus. Elle obtint l’abandon d'une amende de , et même à recouvrer un excédent de . Le retour du couvent à la prospérité transparaît dans la réception simultanée de l’archevêque de Cologne et l’évêque de PaderbornD'après ; mais il y eut au cours de cette période des attaques de lansquenets, qui forcèrent les sœurs à s’enfuir. Puis survinrent deux nouvelles épidémies.