La forêt sacrée de Kpassè constitue un îlot forestier à Ouidah, un centre important du vaudou dans le sud du Bénin. Elle héberge plusieurs divinités et sert de cadre à de grandes cérémonies rituelles périodiques. La forêt fonctionne également comme un musée à ciel ouvert, attirant de nombreux visiteurs.

Localisation La forêt se trouve dans le département de l'Atlantique, à l'est de la commune de Ouidah, dans l'arrondissement de Tovè II et le quartier de Tovè qui l'englobe entièrement. À l'origine elle s'étendait sur 30 hectares, mais avec l'extension des cités, elle a perdu en superficie et ne compte plus que 4 hectares et se retrouve donc en pleine ville.

Histoire La forêt, également appelée Kpassèzoun, tire sa sacralité d’un événement légendaire lié au roi Kpassè, deuxième souverain de Savi et fondateur du royaume houéda. Au milieu du , le roi disparaît puis réapparaît miraculeusement dans un pied d’iroko (Milicia excelsa) situé au cœur de la forêt. Cet arbre, associé à ce phénomène surnaturel, devient sacré.

Statut Au Bénin, un arrêté interministériel de 2012 fixe les principes et les conditions de protection et de gestion des forêts sacrées, en mettant en œuvre des mesures de conservation, de mise en valeur et d’utilisation durable des ressources forestières du domaine sacréArrêté interministériel n° 021/MEHU/MDGLAT/DC/SGM/DGFRN/SA du 16 novembre 2012, portant cadre de gestion communautaire des forêts sacrées fixe les principes et les conditions de protection, de gestion des forêts sacrées..

La forêt sacrée se définit comme «  un écosystème de petite superficie qui est maintenu même dans une zone où les forêts n’existent plus depuis très longtemps par les populations locales, pour diverses raisons ayant un caractère sacré et que les populations respectent beaucoup ».

Le gouvernement béninois a sollicité l'appui technique et financier du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et du Fonds pour l'environnement mondial (FEM) pour élaborer le « Projet d'intégration des forêts sacrées (comme aires communautaires) dans le Système des aires protégées du Bénin (PIFSAP) », lancé en pour une durée de quatre ans. Cependant ce projet ayant connu une phase de léthargie en 2014, un nouveau cycle a été envisagé pour 2014-2018 David Godonou Houinsa et Adam Sounon Kon'de, Évaluation finale du Projet d’Intégration des Forêts Sacrées au Système des Aires Protégées du Bénin (PIFSAP). Rapport final, décembre 2016, , .

Collections La forêt sacrée de Kpassè est aujourd'hui aussi un musée d'art contemporain.

Patrimoine culturel et historique vignette|gauche|Le génie. On y trouve des statues symbolisant des divinités vaudous comme: Mami Wata (aussi appelée Yemendja par les Yorubas) ; Gu (l'Ogoun des Yorubas), dieu de la guerre et des forgerons ; Ogoun Zobla représentant l'intelligence pure et la réussite Sakpata, dieu de la variole et plus généralement de la maladie, de la guérison et de la Terre ; Hêbiosso (ou Hêvièsso), dieu de l'orage et de la foudre. Il est accompagné d'un nain ou d'un homoncule chargé de forger ses éclairs ; Lègba, qui est l'intermédiaire et le messager des dieux. Il est assimilé, dans le vaudou syncrétiste haïtien, à saint Pierre, qui détient les clefs du paradis et de l'enfer. Il préside le lavage des mains d'eau et de rhum.

Patrimoine végétal La forêt sacrée est une forêt dense humide semi-décidue. Elle abrite 36 espèces réparties dans 20 familles, dont les plus représentées sont les suivantes : Leguminosae (6 espèces, soit 16,67 %), Moraceae (4 espèces, soit 8,33 %), Apocynaceae et Rubiaceae (3 espèces, soit 8,33 %).

Des arbres fétiches vénérés et des plantes médicinales comme Newbouldia laevis; Des fromagers et des essences consacrées, au pouvoir médicinal; Un grand iroko (Milicia excelsa) qui perdure encore depuis des siècles, symbole de la réincarnation du roi Kpassé disparu mystérieusement selon la légende.

Patrimoine faunistique La faune comprend notamment des écureuils et des serpents comme le python et la vipère. L’endroit comporte aussi de nombreuses espèces de chauves-souris.

Notes et références

Note

Références

Bibliographie . .

. .

Liens externes

Category:Forêt sacrée de Kpassè — Wikimedia Commons

Atlantique Catégorie:Forêt au Bénin Catégorie:Musée au Bénin Catégorie:Bois sacré