Robin van Persie (), né le à Rotterdam aux Pays-Bas, est un footballeur international néerlandais qui évoluait au poste d'attaquant, reconverti entraîneur. Considéré comme l'un des meilleurs attaquants de sa génération, il est connu en tant que joueur pour son excellente technique de balle, sa vision du jeu et ses qualités de finition.

Évoluant initialement comme ailier, il fait ses débuts professionnels dans son club formateur du Feyenoord Rotterdam où il remporte la Coupe UEFA 2002 et est nommé au titre du Soulier d'or néerlandais. Après trois saisons, il signe en 2004 avec le club anglais d'Arsenal et est replacé comme attaquant axial par l'entraîneur Arsène Wenger. Il devient l'un des meilleurs buteurs de Premier League et le capitaine des Gunners en 2011-2012, saison lors de laquelle il est meilleur buteur du championnat, mais ne remporte pas de trophées majeurs hormis la FA Cup. En 2012, il rejoint le club rival de Manchester United et remporte dès sa première saison le championnat où il est une nouvelle fois sacré meilleur buteur. Les années suivantes sont plus contrastées et marquées par plusieurs blessures. En 2015, il part au Fenerbahçe SK pour deux saisons, puis retourne au Feyenoord, remportant la Coupe des Pays-Bas, avant de raccrocher les crampons en 2019.

Sélectionné avec l'équipe nationale à partir de 2005, Robin van Persie dispute la Coupe du monde 2006, 2010 et 2014 ainsi que l'Euro 2008 et 2012. Il est un élément clé de la génération néerlandaise qui atteint la finale de la Coupe du monde 2010, aux côtés de Wesley Sneijder et Arjen Robben. Cumulant 50 buts en 102 sélections, il était le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe des Pays-Bas jusqu’au .

En 2020, il est recruté par Dick Advocaat pour devenir entraîneur des attaquants du Feyenoord Rotterdam. En 2024, il devient entraîneur de club pour la première fois, au SC Heerenveen. En 2025, il est nommé entraîneur du Feyenoord Rotterdam.

Biographie

En club

Formation et débuts aux Pays-Bas Robin van Persie rejoint à 11 ans le club d'Excelsior Rotterdam mais à cause de mauvaises relations avec le staff du club, il part pour l'autre club de Rotterdam, le Feyenoord, à l'âge de 16 ans.

Révélation au Feyenoord (1999-2004) Il signe son premier contrat professionnel en 2001, et ses bonnes premières prestations lui permettent de jouer avec l'équipe des Pays-Bas des moins de 19 ans. Il joue son premier match en professionnel le , lors d'une rencontre de championnat face au Roda JC. Il entre en jeu à la place de Jon Dahl Tomasson lors de cette rencontre remportée par le Feyenoord sur le score de cinq buts à zéro.

Robin van Persie est élu Meilleur espoir du Championnat des Pays-Bas et remporte la Coupe UEFA lors de la saison 2001-2002. Blessé durant l'été 2002, il marque tout de même dix buts en 23 matchs de championnat lors de la saison suivante et joue deux matchs de Ligue des champions. Le , il inscrit cinq buts en Coupe des Pays-Bas face à AGOVV Apeldoorn (6-1, score final). Le club échoue en finale de cette compétition face au FC Utrecht (4-1, score final).

Le Feyenoord termine troisième lors des trois saisons durant lesquelles il évolue au club. Après de multiples conflits avec son entraîneur Bert van Marwijk et les supporters, Robin van Persie quitte Rotterdam à l'issue d'une convenable saison 2003-2004.

Van Persie à Arsenal (2004-2012)

Confirmation aux côtés des grands (2004-2008) Déjà sur les rangs lors du marché des transferts hivernal, Arsenal FC obtient finalement la signature de Robin van Persie en « Take care with Persie », thesun.co.uk, août 2007.. Arsène Wenger, l'entraîneur d'Arsenal, espère à long terme faire de lui le prochain Dennis Bergkamp. Le , le jeune néerlandais prend part à son premier match avec le club londonien lors du Community Shield remporté par les Gunners aux dépens de Manchester United (victoire, 3-1).

Il passe le début de la saison 2004-2005 sur le banc des remplaçants notamment à cause de son expulsion contre le Southampton FC qui coûte la victoire à son club. Titularisé par Wenger après la blessure de Thierry Henry, Robin van Persie réussit à marquer une série de buts dont un doublé en Coupe d'Angleterre contre les Blackburn Rovers. Il marque aussi un but face à West Bromwich Albion qui permet à Arsenal d'assurer la seconde place du championnat.

Robin van Persie marque le premier but de la saison 2005-2006 et est élu Joueur du mois en .

thumb|left|Robin van Persie sous les couleurs d'Arsenal lors d'un match contre le Fulham FC (2007).|280x280pxthumb|Robin van Persie avec les Gunners pendant un match contre Swansea City (2011).|gauche|290x290pxthumb|280x280px|left|Robin van Persie avec Arsenal, célébrant un but en compagnie de Theo Walcott (2011).La saison suivante, son but contre Charlton Athletic est élu But du mois par la BBC. Peu de temps après, il marque cinq buts en quatre matches mais sa saison est entachée par des blessures. Le , il fait son retour contre Manchester United à l'Emirates Stadium où il entre en cours de jeu et marque à la . Il se blesse au cinquième métatarse lors de la célébration de son but, une blessure qui met fin à sa saison« Fracture pour Van Persie », Le Figaro, 21 janvier 2007..

Après le départ de Thierry Henry, le club londonien attend beaucoup de Robin van Persie pour la saison 2007-2008. Il fait un début de saison fracassant et son duo formé avec Emmanuel Adebayor est qualifié de redoutable. Les Gunners enchaînent les bons résultats et se retrouvent en tête du classement.

Star de l'équipe (2008-2012) L'attaquant néerlandais termine meilleur passeur de Premier League lors de la saison 2008-2009 avec dix passes décisives.

Conséquence d'une blessure à la cheville contractée lors d'un match amical avec sa sélection contre l'Italie, il rate une grosse partie de la saison 2009-2010. Il déclare alors que « cette blessure est très frustrante car il est à son meilleur niveau à tel point que son entraîneur Arsène Wenger n'arrête pas de lui faire des compliments en conférence de presse ». Le , l'attaquant néerlandais fait son retour, lors du derby londonien Tottenham Hotspur - Arsenal (2-1).

Avant le début de la saison 2010-2011, il hérite du numéro 10, porté précédemment par la légende néerlandaise Dennis Bergkamp. Le , il fait sa sous le maillot des Gunners mais se blesse à la cheville lors de ce match. Il est absent des terrains durant plus de deux mois et fait son retour le lors de la défaite d'Arsenal face à Newcastle United (1-0).

Le , Robin van Persie marque son premier but de la saison lors de la victoire (3-0) à Birmingham City. Deux semaines plus tard, il s'offre un doublé lors de la confortable victoire d'Arsenal contre West Ham United (3-0). Ces deux buts font de lui le quatrième joueur néerlandais à dépasser les cinquante buts en Premier League. Le , il marque le premier triplé de sa carrière face à Wigan Athletic (victoire, 3-0). Robin van Persie continue de prouver qu'il est en grande forme en marquant un doublé contre Newcastle United (score final, 4-4) le , puis le but égalisateur lors du huitième de finale aller de la Ligue des champions à l'Emirates Stadium face au FC Barcelone (2-1 score final).

Le , il inscrit le but égalisateur contre Birmingham City en finale de la League Cup, sans parvenir à empêcher la défaite de son équipe (2-1). Au cours de la rencontre, le Néerlandais se blesse au genou et est annoncé indisponible durant au moins quatre semaines« Arsenal : Van Persie de retour début avril ? », foot-anglais.com, 3 mars 2011.. Cependant, à la surprise générale, il est titularisé dès le à l'occasion des huitièmes de finale retour de la Ligue des champions contre le FC Barcelone« Arsenal avec Fabregas et Van Persie », sports.fr, 7 mars 2011.. Pendant la rencontre, le buteur néerlandais, déjà averti, écope d'un second carton jaune pour avoir tiré au but malgré le coup de sifflet de l'arbitre. Très contestée par l'intéressé lui-même et par Arsène Wenger notamment, son expulsion contribue à la défaite (1-3) d'Arsenal et l'élimination des Gunners de la compétition« Un rouge qui fait débat », sports.fr, 9 mars 2011..

Robin van Persie enchaîne les buts en fin de saison et marque neuf fois en neuf matchs consécutifs à l'extérieur, battant le record précédemment détenu par Didier Drogba. Il termine la saison sur la troisième marche du podium des meilleurs buteurs de Premier League avec 18 réalisations. Le , il est nommé capitaine d'Arsenal par Arsène Wenger à la suite du départ de Cesc Fàbregas vers le FC Barcelone« Van Persie : “Prêt pour le capitanat” », francefootball.fr, 16 août 2011..

Le , il marque son centième but toutes compétitions confondues sous le maillot des Gunners lors du match comptant pour la de Premier League face à Bolton Wanderers (victoire, 3-0)« Ça carbure pour van Persie », francefootball.fr, 26 septembre 2011.. Le , auteur d'un doublé synonyme de victoire pour Arsenal lors de la de Premier League face au Sunderland AFC (2-1), Robin van Persie entre un peu plus dans l'histoire du club londonien en inscrivant la première réalisation de la rencontre après seulement 29 secondes de jeu. En effet, le Néerlandais devient le buteur le plus rapide de l'histoire d'Arsenal en Premier League et détrône de ce fait Marouane Chamakh, qui possédait le record depuis après son but marqué en 38 secondes« Van Persie détrône Chamakh ! », francefootball.fr, 18 octobre 2011..

Le , il inscrit un triplé lors de la victoire d'Arsenal contre le Chelsea FC à Stamford Bridge (, 3-5), ce qui relance son équipe vers le haut du tableau après un début de saison difficile« Arsenal retrouve de l'éclat », lequipe.fr, 29 octobre 2011.. Le dernier but des Gunners en 2011 est marqué par l'attaquant néerlandais lors de la victoire (1-0) des siens face à Queens Park Rangers le . Ce but marque la fin d'une année calendaire prolifique pour Robin van Persie (35 buts en 36 matches en Premier League) qui arrête son compteur à une longueur du record du nombre de buts inscrits sur une année par un joueur évoluant en Premier League détenu par Alan Shearer. Il dépasse cependant Thierry Henry, qui détenait le record du club londonien (34 buts en 2004)« Van Persie si près du but », eurosport.fr, 31 décembre 2011..

Ses excellentes performances lors de la saison 2011-2012 lui permettent de remporter le trophée du Joueur de l'année PFA de Premier League« Van Persie joueur de l'année PFA », francefootball.fr, 23 avril 2012. ainsi que le trophée du Footballeur de l'année de la FWA« Le doublé pour Van Persie », francefootball.fr, 24 avril 2012.. Il figure également dans l'équipe type de Premier League de la saison« L'équipe type de Premier League révélée », footmercato.net, 23 avril 2012. et termine meilleur buteur du championnat avec 30 buts après avoir pris part à l'intégralité des rencontres des Gunners en Premier League. À l'issue de la saison, Robin van Persie annonce son intention de ne pas prolonger son contrat, ce dernier courant jusqu'en « Van Persie refuse de prolonger », francefootball.fr, 4 juillet 2012..

Ces performances attisent l'intérêt de plusieurs clubs durant l'intersaison, dont Manchester City, Manchester United et la Juventus FC« Trois offres pour van Persie », francefootball.fr, 20 juillet 2012. mais ce sont finalement les Red Devils qui remportent la donne puisque le club mancunien, le , annonce avoir trouvé un accord de principe avec Arsenal« Van Persie rejoint Manchester United », francefootball.fr, 15 août 2012.. Le capitaine d'Arsenal quitte donc le club londonien après 133 buts marqués en 278 matchs toutes compétitions confondues en l'espace de huit saisons.

Consécration à Manchester United (2012-2015) vignette|gauche|366x366px|Robin van Persie avec Manchester United (2013). gauche|vignette|251x251px|Robin van Persie sous les couleurs du Fenerbahçe SK à l'entraînement (2015).