est un genre fossile d'oiseaux préhistoriques, peut-être un Anseriformes.
Une seule espèce y est rattachée, , connue par les restes incomplets d'un individu trouvé sur l'île Seymour, Antarctique, trouvée dans des roches datées du Crétacé supérieur dans la partie supérieure de la formation géologique de Lopez de Bertodano, dans un niveau daté du Maastrichtien, soit il y a environ entre et millions d'années.
Découverte La découverte de Polarornis gregorii a été annoncée pour la première fois par Sankar Chatterjee en 1989, mais il n'a décrit et nommé officiellement l'espèce qu'en 2002 Chatterjee, S. (2002). "The morphology and systematics of Polarornis, a Cretaceous loon (Aves: Gaviidae) from Antarctica." Pp. 125-155 in Zhou and Zhang (eds), Proceedings of the 5th Symposium of the Society of Avian Paleontology and Evolution, Beijing, 1–4 June 2000. Beijing: Science Press. Le nom Polarornis avait été annoncé officieusement plusieurs années avant sa publication officielle, dans son livre "The Rise of Birds" Chatterjee, S. (1997). The Rise of Birds. Baltimore: Johns Hopkins University Pressen 1997.
Classification Les liens de parentés de cette espèce ne sont pas clairs. On dit souvent qu'il est l'ancêtre des plongeons modernes, mais certains scientifiques s'interrogent à ce sujet. Gerald Mayr, par exemple, a noté que Polarornis différait des plongeons par certaines caractéristiques importantes et a critiqué la description originale des fossiles de Chatterjee pour avoir surestimé l'exhaustivité du spécimen.
Avant la description officielle de l'espèce, Alan Feduccia a publié un avis mettant en doute son identification de plongeons Feduccia, A. (1999). The Origin and Evolution of Birds. 2nd edition. Yale University Press. Cependant, d'autres spécialistes des oiseaux mésozoïques, dont Storrs Olson et Sylvia Hope, ont soutenu le classement de Polarornis parmi les membres de la première génération des plongeons. Certaines études récentes semblent confirmer son statut d'ancêtre des plongeons Carolina Acosta Hospitaleche, Javier N. Gelfo, New Antarctic findings of Upper Cretaceous and lower Eocene loons (Aves: Gaviiformes), Annales de Paléontologie Volume 101, Issue 4, October–December 2015, Pages 315–324 ; à côté de Neogaeornis et de quelques spécimens antarctiques sans nom, il semble suggérer une origine gondwanaise pour ce clade, peut-être supplanté au nord par les premiers pingouins.
En 2017, dans une étude phylogénétique, Agnolín et ses collègues ont trouvé que Neogaeornis et Polarornis étaient de la famille anasériformes avec également Australornis et Vegavis de la famille des Vegaviidae.
Paléobiologie Selon toute vraisemblance, Polarornis était aquatique et se nourrissait de poissons et de gros invertébrés, en étant probablement l'équivalent écologique du plongeon, du grèbe ou de l'hespérornite de l'hémisphère Nord. Une analyse de la structure du fémur a montré que les os étaient denses, plutôt que creux et légers comme ceux des oiseaux volants, ce qui suggère que Polarornis était un oiseau plongeur non volant ou presque, semblable aux hespérornites et aux pingouinos. Bibliographie
Olson, Storrs L. (1985): The fossil record of birds. In: Farner, D.S.; King, J.R. & Parkes, Kenneth C. (eds.): Avian Biology 8: 79-238. Academic Press, New York. Voir aussi Antarctique Paléontologie Dinosaures Archéologie Ornithologie Liens externes
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
Catégorie:Genre fossile monotypique d'oiseaux (nom scientifique) Catégorie:Animal du Paléocène Catégorie:Paléontologie en Antarctique Catégorie:Taxon fossile décrit en 2002 Catégorie:Vegaviidae Catégorie:Oiseau décrit en 2002