vignette|Combat de la corvette corsaire française La Dame-Ambert contre la frégate anglaise Lily, 15 juillet 1804.
Le corsaire Le Grand Coureur, ou Le Grand Coureur, est un chant marin traditionnel français. Ce chant à virer, en 12 couplets, évoque les difficiles conditions de vie en mer et la guerre de course au temps des guerres de l'Empire.
Historique Les paroles ne comportaient à l'origine que les 11 premiers couplets. Elles sont publiées pour la première fois dans le journal La France maritime en 1840 ou 1842 suivant les sources, bien qu'il soit fortement probable que ce chant soit plus ancien. Le commandant Hayet recueille et publie la mélodie en 1927, auquel il rajoute le dernier couplet.
Résumé vignette|Plat peint par Jean Lachaud évoquant le chant, conservé au musée de Bretagne. La chanson évoque les péripéties en mer d'un navire corsaire français de Lorient appelé Le Grand Coureur, au temps des guerres de l'Empire. La chanson raconte les dures conditions en mer, le combat contre un vaisseau anglais qui leur échappe, puis les maigres prises de trois navires marchands, le maigre butin conduisant l'équipage à sa fin. Ce chant patriotique est un chant à virer, composé pour donner de la cadence aux travaux des marins.
Interprètes Le corsaire Le Grand Coureur fait partie des standards de chants de marins ; à ce titre, il présente de nombreuses interprétations. Citons : Luc Arbogast dans son album Odysseus (2013)« Luc Arbogast : son nouvel album “Odysseus” (déjà) certifié disque de platine », chartsinfrance.net, 29 août 2013. Mikael Yaouank. Le duo Rhum et Eau Le groupe Les Naufragés Welligton Sea Shanty Society (WSSS) et Croche Dedans : version franco-anglaise.
Paroles complètes de la chanson Dans sa version moderne, Le Grand Coureur présente 12 couplets : les deux derniers vers de chaque couplet sont repris en chœur :
1 Le corsaire Le Grand Coureur, Est un navire de malheur Quand il s’en va croisière, Pour aller chasser l’Anglais Le vent, la mer et la guerre Tournent contre le Français. Allons les gars gai, gai, Allons les gars gaiement !
2 Il est parti de Lorient Avec mer belle et bon vent Il cinglait bâbord amure Naviguant comme un poisson Un grain tombe sur sa mature V’la le corsaire en ponton. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
3 Il nous fallut remater Et bougrement ralinguer Tandis que l’ouvrage avance On signale par tribord Un navire d’apparence A mantelets de sabords. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
4 C’était un Anglais vraiment A double rangée de dents Un marchand de mort subite Mais le Français n’a pas peur Au lieu de brasser en fuite Nous le rangeons à l’honneur. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
5 Les boulets pleuvent sur nous Nous lui rendons coups pour coups Pendant que la barbe en fume A nos braves matelots Dans un gros bouchon de brume Il nous échappe aussitôt. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
6 Nos prises au bout de six mois Ont pu se monter à trois Un navir’ plein de patates Plus qu’à moitié chaviré Un deuxième de savates Et le dernier de fumier. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
7 Pour nous refaire des combats Nous avions à nos repas Des gourganes, du lard rance Du vinaigre au lieu du vin Du biscuit pourri d’avance Et du camphre le matin. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
8 Pour finir ce triste sort Nous venons périr au port Dans cette affreuse misère Quand chacun c’est vu perdu Chacun selon sa manière S’est sauvé comme il a pu. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
9 Le cap’taine et son second S’ont sauvé sur un canon Le maître sur la grande ancre Le commis dans son bidon Ah le sacré vilain cancre Le voleur de rations. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
10 Il eût fallu voir le coq Et sa cuisine et son croc Il s’est mis dans la chaudière Comme un vilain pot au feu Il est parti vent arrière A péri au feu de Dieu. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
11 De notre horrible malheur Seul le calfat est l’auteur En tombant de la grand’hune Dessus le gaillard d’avant A r’bondi dans la cambuse A crevé le bâtiment. Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
12 Si l’histoire du Grand Coureur A su vous toucher le cœur Ayez donc belles manières Et payez-nous largement Du vin, du rack, de la bière Et nous serons tous contents (ou De l'amour aux quatre vents, suivant les versions) Allons les gars gai, gai Allons les gars gaiement
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Liste de chant de marins
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