250px|right|thumb|Friedrich Wilhelm von Steuben était un officier de l'armée prussienne qui a été inspecteur général de la Continental Army pendant la guerre d'indépendance des États-Unis.
Des Allemands ont servi des deux côtés de la guerre d'indépendance des États-Unis. Beaucoup, notamment des troupes auxiliaires louées par des États germaniques comme le Landgraviat de Hesse-Cassel et le duché de Brunswick-Lunebourg, basés au Canada, ont soutenu la cause loyaliste comme alliés de la Grande-Bretagne dont le roi est également électeur de Hanovre.
Les Patriots américains ont présenté ces troupes comme des mercenaires pour alimenter la propagande contre la Couronne britannique, ne faisant pas de distinction entre auxiliaires et mercenaires.
D'autres Allemands ont soutenu la cause des rebelles américains mais la plupart de ceux qui l'ont fait étaient déjà des colons installés. Ils forment une unité allemande, le du Maryland. Un régiment allemand, le Royal-Deux-Ponts, sert aussi dans le corps expéditionnaire français.
Alliés de la Grande-Bretagne thumb|upright=1.1|Le sort des auxiliaires allemands qui ont combattu dans la Guerre d'Indépendance américaine thumb|upright=1.1|Ce mémorial érigé aux rues Jordan et Gordon à Allentown, Pennsylvanie marque l'endroit où les prisonniers de guerre hessiens ont été détenus par Général George Washington et l'Armée continentale pendant la guerre d'Indépendance américaine En Europe, les Allemands vivaient dans de nombreux États distincts. Certains de ces États avaient conclu une alliance avec la Grande-Bretagne pendant la guerre de Sept Ans et étaient désireux d'aider la Grande-Bretagne. Cette dernière avait utilisé des forces auxiliaires dans chacune de ses guerres du , et leur utilisation pour réprimer une rébellion semblait conforme à la politique antérieure. Leur utilisation contre des sujets britanniques était toutefois controversée. Malgré l'opposition des Whigs britanniques à l'utilisation de soldats allemands pour soumettre les « fils d'Anglais », le Parlement approuve massivement la mesure afin de lever rapidement les forces nécessaires à la répression de la rébellion.
La location de soldats à une puissance étrangère est également controversée pour certains Européens, mais les habitants de ces États continentaux sont généralement très fiers du service de leurs soldats pendant la guerre. La Prusse rejette notamment la demande d'envoi de soldats. Les Allemands vivant en Amérique ne s'enrôlent pas dans les unités auxiliaires, mais certains s'enrôlent dans des unités britanniques, comme le (royal américain).
La demande soudaine de location de milliers d'auxiliaires fait peser une lourde charge sur les recruteurs. Les normes de base doivent être respectées, notamment la taille minimale et le nombre de dents nécessaires pour manier un mousquet à silex. Les recruteurs peuvent être contraints de payer les pertes dues à la désertion ou à la perte d'équipement. allemands sont envoyés en Amérique du Nord, à Gibraltar, à Minorque et à Mysore, ainsi qu'en Afrique du Sud. En Amérique du Nord, les unités allemandes représentent plus d'un tiers des forces britanniques.
Les Américains s'alarment de l'arrivée de combattants allemands engagés. Plusieurs représentants américains au sein des organes continentaux déclarent qu'ils seraient prêts à déclarer l'indépendance si le roi George utilisait de tels soldats contre eux. Les troupes allemandes engagées sont qualifiées de mercenaires par les patriotesTaylor, 2016, 359. L'indignation des patriotes se reflète également dans la Déclaration d'indépendance :
Il transporte en ce moment de grandes armées de mercenaires étrangers pour achever les travaux de mort, de désolation et de tyrannie, déjà commencés avec des circonstances de cruauté et de perfidie à peine comparables à celles des âges les plus barbares, et totalement indignes du chef d'une nation civilisée. - Déclaration d'indépendance des États-Unis
Les juristes de l'époque coloniale ont établi une distinction entre les auxiliaires et les mercenaires, les auxiliaires servant leur prince lorsqu'ils sont envoyés au secours d'un autre prince, et les mercenaires servant un prince étranger en tant qu'individus, page 1.. Selon cette distinction, les troupes qui ont servi dans la révolution américaine n'étaient pas des mercenaires, mais des auxiliaires. Les premiers historiens républicains ont cependant défendu le terme « mercenaires » pour distinguer les armées étrangères professionnelles du soldat citoyen idéalisé qui se battait avec altruisme pour l'indépendance. Mercy Otis Warren a défendu l'idée que les auxiliaires allemands étaient des barbares, mais aussi des victimes de la tyrannie.
Tout au long de la guerre, les États-Unis tentent d'inciter les engagés à cesser le combat. En , le Congrès publie une lettre Aux officiers et soldats au service du roi de Grande-Bretagne, non sujets dudit roi qui offre des terres et du bétail aux unités allemandes qui font défection, en plus d'une augmentation de grade. À la fin de la guerre, le Congrès offre des incitations − en particulier des terres agricoles gratuites − à ces Allemands ethniques pour qu'ils restent aux États-UnisEelking, 259. La Grande-Bretagne offre également des terres et des incitations fiscales à ses soldats loyalistes désireux de s'installer en Nouvelle-Écosse.
Hesse-Kassel
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La base financière de certains petits États continentaux était la location régulière de leurs régiments pour combattre pour diverses nations plus importantes au cours du The Hessian Mercenary State: Ideas, Institutions, and Reform under Frederick II, 1760-1785, Ingrao, Charles W. (2003). Le landgraviat de Hesse-Cassel, en particulier, était économiquement déprimé et avait « loué » des armées professionnelles depuis le , avec le soutien général des classes supérieures et inférieures. Cela permet au landgraviat de Hesse-Kassel de maintenir une armée permanente plus importante, ce qui lui donne la possibilité de jouer un rôle plus important dans la politique européenne. Le landgraviat de Hesse-Kassel pousse les hommes éligibles à s'engager pour une période pouvant aller jusqu'à et, au milieu du , environ 7 % de la population est sous les drapeaux. L'armée hessoise est très bien entraînée et équipée ; ses troupes se battent bien pour celui qui paye leur prince.
Le Landgraviat de Hesse-Kassel est dirigé par Frédéric II, un catholique romain et un oncle du roi George III. Il fournit initialement plus de pour combattre en Amérique. Comme leurs alliés britanniques, les Hessois ont quelques difficultés à s'acclimater à l'Amérique du Nord ; les premières troupes à arriver souffrent de maladies généralisées, ce qui oblige à retarder l'attaque sur Long Island. À partir de 1776, les soldats hessois sont incorporés dans l'armée britannique servant en Amérique du Nord et participent à la plupart des grandes batailles, notamment celles de la campagne de New York et du New Jersey, la bataille de Germantown, le siège de Charleston et le siège final de Yorktown, où environ sont faits prisonniers, bien que divers rapports indiquent que les Allemands étaient de meilleure humeur que leurs homologues britanniques.
La majorité des troupes germanophones étant originaires de Hesse, les Américains modernes désignent parfois toutes ces troupes de cette guerre par le terme générique de « Hessois » On estime que le landgraviat de Hesse-Kassel a fourni plus de au cours de la guerre d'Indépendance, dont ne sont pas rentrés au paysEelking, 257. L'officier hessois (futur général) Adam Ludwig Ochs estime que hessois ont été tués, mais de nombreux membres de l'armée hessoise avaient l'intention de rester en Amérique et y sont restés après la guerreEelking, 258. Le capitaine Frederick Augustus de Zeng, par exemple, a terminé son service dans les armées de Hesse-Kassel et est resté aux États-Unis, devenant même un associé de Philip Schuyler.
Le landgraviat de Hesse-Kassel signa un traité d'alliance avec la Grande-Bretagne pour fournir quinze régiments, quatre bataillons de grenadiers, deux compagnies de jägers et trois compagnies d'artillerieEelking, 16. Les jägers en particulier étaient soigneusement recrutés et bien payés, bien habillés et libérés du travail manuelLes Jägers recevaient une prime à la signature d'une pièce de Louis d'or, qui passait à quatre Louis d'or lorsque la Hesse essayait de remplir ses compagnies avec des fusiliers et des bûcherons experts.. Ces jägers se révélèrent essentiels dans la guerre « à l'indienne » en Amérique, et la Grande-Bretagne signa un nouveau traité en dans lequel le landgraviat de Hesse-Kassel acceptait d'augmenter leur nombre de 260 à .
Les armées germanophones ne pouvant remplacer rapidement les hommes perdus de l'autre côté de l'Atlantique, les Hessois recrutent des soldats afro-américains, connus sous le nom de Hessois noirs. On compte noirs dans les unités hessoises, la plupart d'entre eux étant des batteurs de tambour ou des joueurs de fifres. On estime que 20 % des personnes servant dans les unités hessoises n'étaient pas hessoises.
L'officier le plus connu de Hesse-Kassel est sans doute le général Wilhelm von Knyphausen, qui a commandé ses troupes lors de plusieurs batailles importantes. D'autres officiers notables sont le colonel Carl von Donop (mortellement blessé à la bataille de Red Bank en 1777) et le colonel Johann Rall, mortellement blessé à la bataille de Trenton en 1776. Le régiment de Rall est capturé et de nombreux soldats sont envoyés en Pennsylvanie pour travailler dans des fermes.
La guerre s'avère plus longue et plus difficile que la Grande-Bretagne et le landgraviat de Hesse-Kassel ne l'avaient prévu, et les pertes croissantes ainsi que l'extension des lignes de ravitaillement ont un impact politique et économique. Après la Révolution américaine, la Hesse-Kassel met fin à la pratique consistant à lever et à louer des armées.
Hesse-Hanau
Le Hesse-Hanau était un appendice semi-indépendant du landgraviat de Hesse-Kassel, gouverné par le Landgrave héréditaire protestant Guillaume, fils aîné du catholique de Hesse-Kassel. Lorsque Guillaume apprend la nouvelle de la bataille de Bunker Hill en 1775, il offre inconditionnellement un régiment au roi George III. Au cours de la guerre, Hanau fournit ; seuls reviennent en 1783. Un nombre important de soldats hessois sont des volontaires de Hanau, qui se sont enrôlés avec l'intention de rester aux Amériques à la fin de la guerre.
Le colonel Wilhelm von Gall est un officier bien connu de Hesse-HanauManfred von Gall : Journaux et lettres de Hanau de la guerre d'indépendance américaine 1776-1783 des officiers Wilhelm Rudolph von Gall, Friedrich Wilhelm von Geismar, ses garçons (anonymes), Jakob Heerwagen, Georg Paeusch ainsi que d'autres participants Hanauer Geschichtsblätter, Band 41, Hanauer Geschichtsverein, Hanau 2005, .; il a commandé un régiment de Hanau sous les ordres du général John Burgoyne. Parmi les unités envoyées en Amérique du Nord figurent un bataillon d'infanterie, un bataillon de jägers, un bataillon d'infanterie irrégulière connu sous le nom de Frei-Corps et une compagnie d'artillerie.
Brunswick-Wolfenbüttel
thumb |right |Le prince Carl de Brunswick-Wolfenbüttel était le beau-frère du roi George III de Grande-Bretagne.
Brunswick-Lüneburg était un duché qui avait été divisé en plusieurs territoires, dont l'un était gouverné par en tant qu'Electorat de Brunswick-Lüneburg (Hanovre). Le duché voisin de Brunswick-Wolfenbüttel (Brunswick) est gouverné par le duc de Brunswick-Bevern, dont le fils et héritier, Charles-Guillaume Ferdinand, est marié à la princesse Augusta de Grande-Bretagne, sœur de Georges III.