W Ursae Minoris (en abrégé est une étoile binaire à éclipses de neuvième magnitude de la constellation de la Petite Ourse. D'après la mesure de sa parallaxe annuelle par le satellite Gaia, le système est distant d'environ de la Terre. Il se rapproche du Système solaire à une vitesse radiale de .
W Ursae Minoris est une binaire à éclipses semi-détachée de type Algol, dont la magnitude apparente passe de 8,51 à 9,59 tous les alors que, vu de la Terre, l'une des étoiles du système passe devant l'autre. Il s'agit également d'une binaire spectroscopique à raies doubles. Le spectre combiné du système correspond à celui d'une étoile blanche de la séquence principale de type spectral A1/2. Sa variabilité est découverte le par Thomas Astbury.
Les deux étoiles de la binaire à éclipses ont des masses calculées de et de respectivement. Des modèles de leur évolution et de transfert de masse suggèrent que la composante qui est actuellement la secondaire était à l'origine celle qui était la plus massive des deux. La période orbitale du système a décru au fil du temps et les étoiles ont rempli leur lobe de Roche, faisant que l'étoile qui était à l'origine la plus massive a perdu de la masse au profit de la composante qui est ainsi devenu la nouvelle étoile primaire du système. Actuellement, la période orbitale de décroît de et elle pourrait devenir une binaire à contact dans 40 à d'années.
Un léger changement dans la période orbitale de observé en 1973 suggère qu'il existe une troisième composante dans le système, probablement une naine rouge. Sa période orbitale serait de . Une autre étude suggère plutôt que ce compagnon a une masse minimale de et une période orbitale d'environ .
Notes et références
Liens externes
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