thumb|250px|right|Photographie de l'AIDS quilt, à Washington, mémorial représentant les personnes mortes du sida, dont de nombreuses personnalités.
Le sida, peut parfois être handicapant socialement, a un impact important sur la biographie de personnes en vue dans les médias et atteintes par cette maladie. De manière générale, touchées ou non par le virus, de nombreuses personnalités s'impliquent dans la lutte contre le sida, au travers de campagnes menées par des associations ou des institutions comme l'Onusida ou le Pnud.
Médias, célébrités et sida
right|thumb|Randal Tobias, subissant publiquement le test VIH en Éthiopie, pour lutter contre la stigmatisation attachée à cette pratique.
Rock Hudson, première personnalité publique à faire connaître sa maladie lorsqu'il fut hospitalisé à Paris en 1985, créa un choc parmi le public. Annonçant sa maladie par le biais de son agent de presse, il espérait ainsi lutter contre la stigmatisation subie par les porteurs de cette maladie"Au moins, mon infortune aura eu des effets positifs", Rock Hudson, 2 octobre 1985. Plus tard, une de ses proches, Elizabeth Taylor, s'impliqua dans la lutte contre le sida, créant une fondation destinée à la recherche.
L'une des toutes premières célébrités mortes du sida, Klaus Nomi, devint un symbole des dangers de cette maladie, comme le furent également John C. Holmes, Jorge Donn, Héctor Lavoe, ou encore Freddie Mercury (un concert en son hommage le servit à récolter des fonds pour la lutte contre le sida). D'autres personnalités atteintes par le sida, à l'image d'Arthur Ashe, choisirent de s'impliquer dans la lutte contre cette maladie, témoignant sans hésitations, comme le fit Guy Hocquenghem à son époque. Ainsi Cleews Vellay, déclarant sa maladie à une époque où elle était encore stigmatisée socialement, permit le recul des préjugés. Des artistes ou des intellectuels atteints par cette maladie en firent également un sujet important ou central de leurs œuvres, à l'image de Cyril Collard, de Hervé Guibert, Pascal de Duve, ou encore Keith Haring. D'autres, sans s'impliquer dans la lutte contre cette maladie (ignorant parfois pendant longtemps qu'ils en étaient atteints), firent le choix de la déclarer ouvertement au grand public, comme Eazy-E, tandis que d'autres (Isaac Asimov, conseillé par ses médecins, ou Fela) choisirent de leur côté de la cacher, à cause de la stigmatisation sociale qui y était associée (vue comme une "maladie d'homosexuel ou de toxicomane" voire comme un "châtiment divin"), ou de simplement la nier (Rudolf Noureev,...), leurs proches finissant par dévoiler les raisons de leurs morts. Nelson Mandela annoncera ainsi la mort de son fils en des suites du sida, annonce qui fut pour lui une façon de lutter contre ce tabou qui exclut de la société de nombreuses personnes infectées"Nous ne devons pas dissimuler la cause de la mort des membres de nos familles, que nous respectons, car c'est le seul moyen de pouvoir faire comprendre à la population que le sida est une maladie ordinaire. C'est pourquoi nous vous avons aujourd'hui fait venir pour annoncer que mon fils était mort du sida.", Nelson Mandela, 6 janvier 2005.
Aux États-Unis, l'évocation de la séropositivité de célébrités est notamment un moyen de lutte et de communication lors des campagnes d'informations antisida ("Aids does not discriminate" : le sida ne fait pas de distinction), tout comme l'existence de nombreux mémoriaux dédiés aux victimes du sida (mais pas uniquement des personnalités). Le directeur de l'Onusida, Peter Piot, avait également déclaré dans une interview donnée en 1999 Interview de Peter Piot d'octobre 1999 que si toutes les personnalités infectées par le VIH rendaient le fait public, cela aurait un immense impact sur la lutte contre le sida en appuyant les campagnes d'information.
Au Burkina Faso, Christine Kafando fut la première femme avouer être atteinte du sida à la fin des années 1990.
Quelques personnalités décédées des suites du VIH
Les personnes listées ici ou leurs proches ont déclaré publiquement leur infection par le sida.
Par décennie : 1981-1990 Patrick Cowley, compositeur disco, fut l'un des premiers artistes américains à succomber du sida. Mort en 1982. Klaus Nomi, chanteur allemand et icône de la scène new wave en 1980. Mort en 1983. (1946-1983) chanteur rock américain. Gérard Falconetti, comédien, suicide le après avoir été diagnostiqué séropositif. Michel Foucault, philosophe français dont la mort des suites du sida entraîna la création de la première association française de lutte contre la maladie, AIDESLes derniers jours, de Daniel Defert. Décédé en 1984, les causes de sa mort ne furent pourtant rendues publiques que plusieurs années plus tard. Sterling Saint Jacques, chanteur, comédien, mannequin et danseur américain. Mort en 1984. Rock Hudson, acteur américain, dont l'annonce du décès des suites du sida attira l'attention du public américain sur cette maladie, puisqu'il est la première personnalité au monde à avoir révélé sa maladie. Mort en 1985. Gia Marie Carangi, mannequin américaine de la fin des années 1970 au début des années 1980. Elle est considérée comme le premier top model. Après être devenue dépendante à la drogue, sa carrière de mannequin déclina rapidement. Infectée par le VIH, elle meurt du sida en 1986. Steve Tracy, acteur américain connu pour son rôle de Percival Dalton dans la série La Petite Maison dans la prairie. Mort en 1986. Robert Drivas, acteur américain, mort en 1986 de complications lié au sida. Thierry Le Luron, humoriste français. Il meurt en 1986, officiellement d'un cancer des cordes vocales, mais de nombreuses sources évoquent le sida : ce n'est que le que Line Renaud lève le voile sur la maladie de Thierry Le Luron dans l'émission Sept à huit.. William Kraus, célèbre militant américain pour le droit des homosexuels, il fut un des collaborateurs d'Harvey Milk, premier conseiller municipal ouvertement gay de San Francisco. Il mena une lutte acharnée auprès du Congrès des États-Unis pour le développement des droits civiques des homosexuels. Il participa également aux premières tentatives d'éradication du SIDA (à l'époque, pas encore identifié comme tel), à la fin des années 1970, en essayant, avec l'aide de certains médecins du CDC (centre épidémiologique d'Atlanta, Géorgie), de faire fermer les bains saunas de San Francisco, à l'époque lieu privilégié de la propagation du virus au sein de la communauté homosexuelle. Il fut interprété par l'acteur anglais Sir Ian McKellen (également militant de la cause homosexuelle) dans Les Soldats de l'Espérance, sorti en 1993. Mort le . Jerry Smith, joueur de football américain, détenant le record de la NFL pour le plus grand nombre de touchdowns. Il est le premier ancien athlète professionnel à mourir du Sida. Il est décédé de la maladie à l’âge de 43 ans le Mark Ashton, militant britannique de la cause homosexuelle. Mark Ashton était un ami de Jimmy Somerville et Richard Coles et la ballade For a Friend (en) dans l'album Red du duo britannique pop The Communards a été écrite en sa mémoire. Le film de Constantínos Giánnaris Jean Genet Is Dead (1989)16 est dédié à sa mémoire. Le , le Conseil de Paris attribue au jardin jouxtant l’hôtel d'Angoulême Lamoignon la nouvelle dénomination de « Jardin de l’Hôtel Lamoignon - Mark-Ashton », en sa mémoire. Copi, dessinateur et homme de théâtre. Mort en 1987. Liberace, pianiste américain extravagant, spécialisé dans la virtuosité démonstrative. Mort en 1987. Dieter Schidor, acteur allemand. Mort du sida le . Valerio, né Patrick Bougis, chanteur. Mort du sida le . Daniel Varsano, pianiste classique, compagnon de Thierry Le Luron. Mort en 1988. Sylvester, chanteur disco, mort du sida en 1988, un an après son compagnon Rick. Guy Hocquenghem, intellectuel et auteur homosexuel engagé qui consacrera un ouvrage partiellement autobiographique, Ève, à ce sujet. Restant discret à propos de sa maladie, il n'hésitait pas cependant à en faire état. Mort en 1988. John C. Holmes, acteur pornographique qui continua à tourner sans préservatifs après avoir appris qu'il était atteint du sida. Le documentaire Wadd: évoque notamment la maladie de l'acteur. Mort en 1988. Youri Egorov, pianiste classique. Mort en 1988. Mike Beuttler, pilote automobile. Mort à Los Angeles en 1988. Timothy Patrick Murphy, acteur américain, né le . Il a joué entre autres le rôle de Mickey Trotter dans la série télévisée Dallas, et mort du sida le Jean-Paul Aron, écrivain, essayiste, neveu de Raymond Aron, est le premier intellectuel français à révéler sa séropositivité en faisant la une du Nouvel Observateur avec un titre choc « Mon sida », le , réitérant ce coming out lors d'une intervention télévisée au journal de treize heures d'Antenne 2, le . Robert Mapplethorpe, photographe américain, celui-ci avait choqué l'opinion par l'homo-érotisme provocateur de ses clichés. Mort en 1989. Mark Morrisroe, photographe américain. Mort en 1989. Alvin Ailey, chorégraphe américain. Mort du sida en 1989. Bernard-Marie Koltès, dramaturge français, auteur du Retour au désert et de Roberto Zucco. Mort en 1989. Rémi Laurent, acteur français, il interprétera le fils d'Ugo Tognazzi, dans la Cage aux folles. Mort en 1989. Scott Ross, claveciniste classique. Mort en 1989. Amanda Blake, actrice américaine, son décès a été initialement attribué à un cancer de la gorge, mais après son décès, son médecin a annoncé publiquement que son décès était dû à des complications du sida, Morte en 1989. Merritt Butrick, acteur américain Il a joué en autre dans deux films Star Trek, Mort en 1989. Bruce Chatwin, écrivain britannique. Mort en 1989. Paul Shenar, acteur américain, connu pour avoir incarné Alejandro Sosa dans Scarface, décédé en , à la suite des complications de la maladie. Steve Rubell, entrepreneur américain et propriétaire du club Studio 54 à New York. Mort du sida en 1989. Bruno Carette, humoriste membre des Nuls, décédé d'une infection opportuniste rendue possible par le sida en . Keith Haring, artiste américain, il apprit sa maladie en 1988. L'année suivante, il fonda la Fondation Keith Haring, destinée à la lutte contre le sida, en finançant des organisations et des programmes de lutte contre cette maladie. Il devint ainsi une des personnalités les plus engagées de cette cause, réalisant par ailleurs de nombreuses œuvres destinées aux campagnes anti-sida. Mort en 1990. Jacques Demy, réalisateur français. Décédé en 1990 du sida, ce qui n'a été révélé qu'en 2008. Roy Halston Frowick, créateur de mode américain, icône au milieu des années 1970. Mort en 1990. Ian Charleson, acteur du film Les Chariots de feu et Gandhi, Mort le . Sergio Galeotti, architecte italien et associé de Giorgio Armani, meurt de complications liées au Sida en 1985. Hervé Guibert, écrivain qui plaça le sida au cœur de son œuvre, et qui dévoila sa maladie en 1990 dans l'ouvrage A l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie. Mort en 1991. Ondrej Nepela, patineur sur glace tchécoslovaque (Slovaque), mort en 1988 Cazuza, Cazuza était un chanteur de pop brésilien qui est mort du sida en 1990. Ryan White Ryan White était un garçon de l'Indiana qui a été testé positif au VIH dans les années 1980. Horst Bienek, Horst Bienek était un écrivain allemand mort du sida en 1990. Peter Chatel, Peter Chatel était un acteur allemand mort du sida en 1986. Herbert Tobias, Herbert Tobias était un photographe allemand et l'une des toutes premières personnes en Europe à mourir du sida, en 1982. Antonio Variações, António Variações était un chanteur portugais mort du sida en 1984. Casey Donovan, Casey Donovan était un acteur pornographique gay américain décédé du SIDA en 1987. Anton Diffring, Anton Diffring était un acteur allemand mort du SIDA en 1989. Gaëtan Dugas, Gaëtan Dugas était un steward québécois qui a reçu le surnom de « Patient zéro » lors de la crise du sida. Gaëtan Dugas est mort de la maladie en 1984.